第544章 昔年旧怨（2/2）

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老朱给了常升足够的反应时间，这才继续开口道：“可你知道咱为何要提前推行这田亩清丈，而非在明年北征平南之后，再挟可能的大胜之时，推行天下田亩清丈之举么。”

“因为。”

“从咱诛了胡惟庸，断了双方的桥之后，咱大明这半年的赋税非但没有增长，反而缩减了两成。”

两成！

常升的眉眼角再次动了动。

大明一年的赋税在两千万石上下。

半年的两成，也就是两百万石，都够他永乐大帝打他一场半年的漠北远征了。

“这二百万石粮，就这么悄无声息的进了江南士绅的口袋里？”

要知道，常升之前翻阅这些年的朝廷公文“补习”，可没瞧见半点与这二百万石粮草“粘连”的字眼。

瞧着常升这么一副没见过世面的样子，老朱的脸上终于浮现出了一点笑意。

这才像个后学未进的样子吗。

但这笑意很快收敛，言语生冷。

“你如今瞧见的这些个触角，不过是江南士绅的冰山一角罢了。”

他缓缓直起身，骨节粗大的手一把按在桌沿上，指节因为用力而泛出青白。

眼底翻涌的不再是方才的凌厉，而是从尸山血海里熬出来的沉郁旧痛，连声音都哑了几分，那口带着淮西土味的粗粝口吻透出的，分明是历经血与火的干涩。

“天下人只看见咱坐在龙椅上，叫一声洪武皇帝，可没人记得，咱当年是怎么从死人堆里爬出来的，是怎么带着你爹，还有徐达、汤和这帮过命的兄弟，一口粗粮一口雪水熬过来的。”

他起身，缓步走到窗边。

玄色披风扫过地面，带起一阵冷风。

枯瘦却有力的手按在冰凉的窗棂上，指腹摩挲着被冷雨打湿的窗纸，窗外的风卷着雨丝撞在木格上，发出簌簌的响，像极了当年濠州城外，元军箭矢擦着帐篷飞过的声音。

轻吐一口气，喉结重重滚动了一下，声音里带着刻进骨头里的颤意。

“至正十四年，咱在濠州被元军围了三个月，城里草根树皮都啃光了；你爹跟着咱冲阵，身上中了三箭，箭杆都劈裂了，连件能裹伤口的干净麻布都找不到；数九寒冬，兄弟们的棉袍全是破洞，露着冻得青紫的胳膊腿，围在火堆边，连顿饱饭都吃不上。”

“那时候咱就想，要是能有一块安稳地盘，能让兄弟们吃饱饭，能让百姓不遭这份罪，就算死了都值。”

“第二年咱带着兄弟们渡江，那才叫九死一生。手里只有几十条破渔船，对岸元军的战船列得像城墙，身后是郭子兴的猜忌掣肘，全军的粮草，只够撑三天。”

“那时候，是江南的士绅，给咱递了橄榄枝。”

他说到这里，嘴角扯出一抹极淡的笑，眼底却没有半分暖意。

“太平府的世家开城献降，给咱送了三万石粮草、几百匹布帛，还有沿江元军的布防图；苏州、松江的商户，冒着掉脑袋的风险，偷偷给咱送硝石、送生铁，帮着咱造兵器、造战船。”

“咱那时候是真心感激，跟兄弟们拍着胸脯说，这些人是咱的恩人，将来定鼎天下，咱绝不负他们。”

话音陡然一转，老朱猛地转过身，手重重拍在窗沿上，细碎的木屑被震得簌簌落下。眼底的感激尽数化作刺骨的冷笑。

脖颈的青筋在昏黄的灯光下都微微暴起，连鬓角的白发都跟着颤了颤，声音里压着的，是翻涌了二十年的怒意。

“可咱没想到，他们的恩，从来不是白给，那是要拿命偿的；这帮被包税制撑坏胃口的虫蟊，他们要的回报，不是几两银子、几个虚衔，是这大明的——半壁江山！”

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