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叶塞尼亚的士兵们铁甲舰退了。
岸上的碉堡里，战壕里，那些趴在地上、缩在沙袋后面的士兵们，先是愣了一下。
然后有人站了起来。一个士兵从战壕里探出头，朝海面看了一眼，然后跳上地面，把帽子摘下来，朝天空扔了出去。
“乌拉——！我们打退他们了，该死的希斯顿人逃跑了！”
声音不大，但像一颗石子扔进了平静的水面，涟漪一圈一圈地扩散开去。
更多的人从战壕里爬出来。他们喊着，叫着，笑着，骂着，声音混在一起，在灰色的天空下回荡，像一群被关了很久的野兽终于被放了出来。
“乌拉！乌拉！”
“滚蛋吧！希斯顿人！”
“这一群婊子养的！”
马林科夫站在了望塔上，看着下面那些欢呼的士兵，嘴角翘着。
“行了。”
士兵们正欢呼着，一个低沉的声音从碉堡后面传出来。
拉斐尔从硝烟里走出来。他走到那些欢呼的士兵面前，停下来，目光从一张张脸上扫过去。
“行了！喊两句就得了！赶紧打扫战场！把伤员抬下去！把弹药清点一下！都别愣着，小心希斯顿人的战舰回头！”
士兵们的欢呼声低了下来，但没有人动。
“没听见吗？”拉斐尔的声音又硬了几分，“打扫战场！快！”
士兵们这才动起来。有人跑回战壕里，有人去抬担架，一切又回到了战争该有的样子。
拉斐尔看着许久没有打过仗这一群士兵，无奈的叹了一口气。
随后他又走上楼梯，站在了望塔的另一侧他的双手搭在栏杆上，手指轻轻敲着铁皮，一下，又一下，像在数什么。
他的目光没有离开海面。
那条铁甲舰已经看不见了，但海面上还残留着它留下的痕迹，一道淡淡的、正在消散的黑烟。
“不对劲。”他低声说。
马林科夫听到了。他转过头，看着拉斐尔。“什么不对劲？”
拉斐尔没有立刻回答，而是手指的那一片海。海面上，风已经把那道黑烟吹散了，只剩下灰蒙蒙的天和灰蒙蒙的水，分不清哪里是海，哪里是天。
“他们的进攻太奇怪了。”
马林科夫把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰。“怎么奇怪了？”
拉斐尔转过身，看着马林科夫。
“他们的船队运输了那么多士兵，然而却只派了一艘战舰。没有抢滩登陆，没有步兵跟进，就像……就像是在表演给我们看。”
马林科夫看着他，然后笑了。
“你太谨慎了，这些希斯顿人就是不自量力。以为我们殖民据点人少，就可以随便派点人来打，殊不知我们在这里经营了多少年？”
他朝山崖方向扬了扬下巴。
“那两门岸防炮，是十年前从国内运过来的。那时候他们还不知道在哪儿呢。”
“这里的防御工事，只需要很少的人，就能形成强有力的阻击。他们来一个旅，我就打一个旅。来一个师，我就打一个师。”
他整了整帽子，转过身，朝了望塔下面走去。走了两步，停下来，回过头。
“你看着吧。”
拉斐尔看着马林科夫的背影消失在战壕后面。风从北边吹过来，把他的大衣下摆吹得翻卷起来。他转过身，又看了一眼海面。
“唉……”他长叹了一口气，随后也走下了望塔，朝堡垒里走去。
海面上，铁甲舰正在缓慢地撤退。
它的速度不快，侧舷的损伤让它的航速降到了只有平时的一半。
船身往左倾斜，甲板不是平的，人站在上面，身体会不由自主地往左边歪。
水手们扶着栏杆，踩着倾斜的甲板，一步一步地挪动。
有人在检查船体的破损情况，有人在用抽水机往外排水，有人在搬运弹药，把那些还堆在甲板上的炮弹搬到船舱里去，怕积压的弹药互相挤压，把它们引爆了。
欧文站在驾驶台里，一只手撑着窗框，另一只手插在口袋里。
“长官，您找我。”
铁甲舰的舰长走进来，立正敬礼。他是个五十来岁的老海军，脸上的皱纹像刀刻的，眼睛下面有很深的眼袋。
“船还能开吗？”欧文问。
舰长点了点头。“能。但不能再打了。侧舷装甲被击穿，有一根龙骨断了。舰体倾斜七度，损管队正在抢修，目前能够正常的开回去不成就已经是奇迹了。如果要继续作战……说实话，长官，这不现实。”
欧文点了点头。
“我明白了。”
舰长又开口了，声音比刚才低了一些。
“长官，说实话，在我看来，我们希斯顿帝国在星陨海的海军力量还是太薄弱了。从海上进攻——不是个好主意。”
欧文转过身，脸上带着一种满不在意的样子。
“你以为我不知道吗？或者说……你以为我们不知道吗？”
舰长没有说话。
欧文把目光移开，落在桌上那张摊开的海图上。
“从陆地上进攻，当然是一个更好的选择。但那几百公里的山区，崎岖，狭窄，到处都是可以藏人的地方。大部队前进过程中一旦遭遇伏击，后果不堪设想。”
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他伸出手，在海图上点了点。
那个位置是半岛的南部，是一片标注着密密麻麻等高线的山区。
“所以——所以需要有人在前面当靶子。”欧文说，语气平淡。
“而我和我的部队，就是这样一个靶子。吸引他们的注意力，让他们以为我们从海上来。让他们把兵力、火炮、弹药，都调到海岸线上来。”
他收回手，把海图折起来，塞进上衣口袋里。
“这样，山区的路就好走多了。”
舰长似乎明白了什么？他看着欧文，欧文也看着他。
“长官，您的意思是……”
“嘘！”欧文打断了他，
“把你的铁甲舰开回港口，送进船坞里修理吧。船上只留下开船的人就行，能作战的人，换到其他船上。”
他走到舷窗边，朝北边看了一眼。
北边，海岸线已经模糊了，只剩下一条灰蒙蒙的、若隐若现的线。
随后，带领船上剩余的能作战的士兵，乘坐小艇离开了已经倾斜的铁甲舰，登上了铁甲舰旁边一艘运输船。
刚一上船，副官就走到欧文的面前郑重敬礼。
欧文摆了摆手，下命令说道：
“传我命令，航向向北。找一处合适的地方最好是有沙滩的地方，将船上运载的士兵全部派出，先登陆。立即扎营。”
舰长立正敬礼。“是！”
他转身走了，靴子踩在铁板上，发出沉闷的声响。
欧文随后走入了运输船驾驶台里，双手撑着窗框，看着那片灰蒙蒙的海面。然后他转过身，拿起搭在椅背上的披风，披在肩上，系好领口的扣子。
看了一会海面，他推开驾驶台的门，走上甲板。
甲板上，士兵们，正在忙碌。
看到欧文走出来，他们停下来，立正敬礼。
欧文摆了摆手，示意他们继续。
欧文立在船头，披风被海风扯得猎猎作响。他望着渐远的海岸线，嘴角噙着抹淡得几乎看不见的笑意。
铁甲舰引擎轰鸣，船身在浪涛里起伏，活像头喘着粗气的疲惫巨兽。
“长官，航向已校准。”副官走近，递过一杯热茶。
