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夜色像一块巨大的黑布，把海面和天空缝在了一起。
月亮偶尔从云缝里探出头来，给碎冰撒上一层薄薄的银霜，那些冰碴子在船头两侧翻涌，像无数只在水面下眨动的眼睛。
帕维尔靠在船舷上，冰冷的铁皮透过薄薄的衣料传来寒意，却压不住心里的那股子滚烫。
他看着船尾被劈开的浪花，那条白色的带子在黑暗中翻腾了一会儿，很快又被黑暗吞没了，仿佛从来没有存在过。
“你说，希斯顿人要是发现船跑了，会不会派船追？”
身后传来斯维亚托斯拉夫低沉的声音。他正在检查帆布，粗糙的手指在绳索间穿梭，头也没抬。
“追也不怕。北极星号虽然老，但跑起来可不慢。再说这海况，夜里追船就是玩命。他们未必有这胆子。”
尼基塔抱着一个木箱从船舱里钻出来，箱子里是刚搬上来的土豆，还带着泥，在月光下泛着土黄色的光。
他走到船舷边，把箱子放下，喘了口气，然后从里面摸出一个土豆，往嘴里一塞。
“咯——”
他的脸皱成了一团，像被人从里面拧了一把。
“妈的，冻得跟石头似的。”
他嚼了两下，腮帮子鼓得老高，含糊不清地说，
“船长说让省着点吃，到半岛还有三天呢。早知道带点面包了，哪怕干的也行。”
帕维尔看着他被土豆噎得直翻白眼的模样，忍不住笑了一声。那笑声很轻，被风卷走了，但尼基塔还是听见了。
康斯坦丁站在甲板的另一头。
他靠着桅杆，一只手搭在粗糙的木头上，另一只手捧着一本经书。书页在风里哗哗地响，像一只不安分的鸟在扑腾翅膀。
他没有念出声。嘴唇在动，但声音被海风吞了。
奥列格始终站在驾驶台里。
舵轮在他手里像有了生命，每一次微调都精准地避开大块的浮冰。他的眼睛盯着罗盘，那盏小灯在黑暗中发出昏黄的光，把罗盘上的刻度照得发亮。
“斯维亚托斯拉夫。”他忽然开口了，声音不大，但在夜里传得很远。
“在。”大副从甲板上抬起头。
“测一下风速。”
斯维亚托斯拉夫走到桅杆旁边，拿起挂在铁钉上的风速计。
那东西是老式的，铜壳子，上面刻着密密麻麻的刻度，被海风吹得发绿。
他把风速计举过头顶，眯着眼睛看了几秒，然后报出一个数字。
“每秒七米。东北风。”
奥列格点了点头。他的手指在舵轮上轻轻动了一下，船头微微偏转，避开了前方一块半隐在水面下的浮冰。
“保持这个航向。”他说，“别偏。”
“是。”
船身轻微一震，像打了个哆嗦。
船头劈开碎冰的声音更清脆了，咔嚓咔嚓的，像有人在嚼冰糖。
帕维尔从船舷边站起来，搓了搓冻僵的手。他回头看了一眼——岸已经看不见了。
连那点微弱的、像萤火虫一样的灯光也看不见了。
四周只剩下一片无边的黑暗，和黑暗中若隐若现的、被月光照亮的碎冰。
他们像是被扔进了一个没有边际的、白色的沙漠。
只是这沙漠会动，会呼吸，会在船底发出嘎吱嘎吱的声响。
两天后
北极星号缓缓驶入位于努恩半岛三个叶塞尼亚人建立的殖民据点中，最大的一个，科楚奇1号堡垒的临时港口。
此时天刚蒙蒙亮。
晨光从东边的冰原后面透出来，它照在雪地上，反射出刺眼的白，照在码头的冰层上，把那些冻得发蓝的冰块照得像一块块被切碎的天空。
码头的冰层还没化透。
几个穿着厚重冬衣的叶塞尼亚哨兵，发现一艘船驶入了港口，他们举着枪迎上来。
“是北极星号吗？”
一个哨兵喊道，声音在寒风里打着颤，像一根快要断掉的弦。
他眯着眼睛，努力辨认着船身上那些模糊的图案。
然后他看到了——那只双头鹰，叶塞尼亚帝国的徽章，被海风吹得有些褪色了，但轮廓还在。
他松了口气，把枪放下了。枪托砸在雪地里，发出一声闷响。
大副斯维亚托斯拉夫第一个跳上岸。
靴子踩在冰面上，滑了一下，他晃了晃，稳住了。
“没错，是我们。亲爱的同胞们，我们带补给和情报来了！”
“太好了，你们终于来了。”
大副的声音在空旷的码头上回荡，“请问卓雅长官在吗？”
哨兵的眼睛亮了一下。
“在！卓雅长官刚查完岗！”
他转过身，朝基地的方向跑了两步，又停下来，回头喊了一句。
“我这就去报信！”
然后他就跑了，靴子在雪地里踩出一串深深的脚印。
没过多久，一群身影从基地入口的雪坡上下来了。
他们走得不快，但军靴踩在雪地里，发出咯吱咯吱的声响，节奏均匀。
领头的军官是一位女性，她紫色的头发在晨雾里非常显眼。
军装熨得笔挺，没有一丝褶皱。领口的扣子系到最上面一颗，露出下面苍白的脖颈。腰间别着一把银质佩刀。
她走到码头边，停下来，目光从斯维亚托斯拉夫身上扫过，又扫过那条船，最后落在奥列格脸上。
这位就是卓雅·叶伏根尼。努恩半岛殖民据点的最高长官。
“你好，你们总算来了，奥列格船长。”她伸出手。
奥列格握住她的手。
“是的，我们来了。”
她的手很凉，但很有力，不像是女人的。
“一路辛苦了。”她说。
“卓雅长官。”奥列格松开手，从怀里掏出一份折得整整齐齐的清单，递过去，
“我们给你带来了面包，土豆，洋葱和鸡蛋，还有很多伏特加。不多，但能撑几个月。”
卓雅顿了一下，可能没想到这么少。
“另外，我们还有紧急情况要汇报。”
卓雅看了他一眼。那双紫色的眼睛里没有惊讶，没有慌张。
“好，我知道了，跟我来吧去指挥室说。”她转身，朝基地里走去。
船长奥利哥赶紧招手招呼大副，还有帕维尔和尼基塔跟上。
众人跟随着卓雅，来到了柯楚奇1号堡垒的指挥室。
