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“罗马将如历史中那般陷落。”
“看看我的力量！”叛国者抬起双臂，白蓝火焰在掌心腾起，一股热浪席卷，让男人们汗水浸湿后背。
“文明时代已经在十五天前崩溃，我们过去的一切都在火之主的咆哮里毁灭，罗马人迁走了祭司和士兵，他们一定是无力再管辖世界！”
“只有愚蠢者才会继续追随他们，那些随军迁走的蠢货，很快便要成为我们的奴隶！”
“这一次，击溃罗马的将会是波兰，由我们建立的波兰王国，信奉火之主，受到伟大的阿佛洛狄忒的指引！”
“而我……”火焰消散，手指在脸上挖出三道血痕，男人任由鲜血滴落，陶醉的握紧拳头，挥舞手臂，面向人群喊道：“将会是新的波兰王！”
人群前面有个男人举起手臂，似乎有什么问题。
“我是个宽容的国王，所以允许你们询问，你想知道什么？”
“今天的晚饭吃什么？我们未来会不会缺粮食？工作和休息时间……”
询问者栽倒在地，炽烈火焰撕咬皮肉，让脂肪被高温吞咽，血肉很快在哀嚎声里消融，只余下发黑骨架，像是炙烤过度的羊骨，一股奇异焦味让很多人呕吐。
“闭嘴！”波兰王怒斥：“任何一个有脑子的波兰人都该知道，我们是个农业大国，拥有广袤的耕地！”
“除非以后土里种不出粮食，否则我们不可能饿死！”
“以后不要再提这些侮辱我们智商的问题，否则提问者将会被贬为奴隶，永远不得休息！”
人群里的农夫本来想说话，可眼神不由自主的瞄到地上的骨架，选择闭上嘴，将一切问题憋在肚子里。
你怎么比罗马还野蛮。
“我们的第一步，优先进攻抢占农场和牧场，将粮食和人口抢到手里，招募那些懂得锻造的工人，转型成铁匠，为我们打造铁器，继续向外扩张。”
“我们还需要一批懂得驯马的人才，组建骑兵，这样整个平原都将是我们的地盘——至于大城市，灾变后已经没有价值，将物资抢走之后就离开。”
“任何不服从者，都将被我，火之主的使徒，波兰王，赐下燃烧之刑，全身所有水分都将被烧干！”
“我不容许有任何的叛变行为，如果被我发现有人试图叛变，或者逃向罗马，他们将会被贬为奴隶，不断劳作，直到累死在农场的土地上！”
自诩波兰王的男人眺望远方，罗马城的方向，幻想坐拥庞大国度的罗马领袖如今正过着怎样奢靡的生活。
整个欧洲的学者都在向罗马城汇聚，所有仍然服从罗马的直辖领土正有新兵们挥舞木矛，将汗水洒在末日的国土。
祭司们催督人们修建祭坛，学徒们正被繁琐的仪式与特殊咒语弄的头昏脑胀，天赋不佳者堕落为怪物，被拖进火里焚烧，灵魂献给诸神。
一同被烧灼的还有各类滋生的邪教。
罗马士兵们身披活体橡木甲胄，向众神与领袖献上祈祷与祭礼，战争的猎犬与鹰鹫奔行身侧，任何敢于集会的邪教都会被踹门而入，当场拖走。
人们被划分为不同的工种，辛劳的拆除废墟，在原先的遗址上尝试重建城市。
更多的人则是被外派，与士兵们一起从周边征集粮食，集中到重要的城市里。
辛劳的马丁祭司结束了一天的工作，目送学徒们远去，前往橡木之王搭建的公共澡堂清洁沐浴。
合上厚重书本，火堆将他的影子拉的很长，阿尔忒弥斯的月亮已经升到半空，星星像是流淌的河，仅剩的一位学生还蹲在火边，与老鼠交流。
灾难摧毁了人类过往的秩序，但他们适应的同样很快，马丁觉得：或许几十年后，他们的文明会向别的方向生长繁茂，成长为新的参天巨树。
“玛蒂娜，休息对人来说同样很重要。”
马丁祭司夹书本走到学生身边，席地而坐，指着远方隐约能看到的巨木说道：
“即便是橡木之王，过度的忙碌也让祂没有空闲长出新的枝叶，连国树都只剩主干，我们只是凡人，不能像祂那样劳累，否则死亡和病痛会夺走我们的魂灵。”
“当然，也不能太过放松，放纵的欲望会引来阿佛洛狄忒，邪淫之神将会降下诅咒，把人拖入糜烂的纵欲国。”
“老师，伊蕾娜，我的朋友病倒了。”
下水道出身的鼠人少女低头，拨弄垂到脚边的灰发。
“医生说：她的伤口感染发炎，被传染了多种未知病毒，药物治疗的效果并不理想——我听不懂医生说的话，但伊蕾娜很难受，她快死了。”
“我送走过很多养育我的鼠鼠，但鼠鼠们认为，老鼠的一生本来就很短暂，死亡是鼠群的日常。”
“人类和我们好像并不一样，我发现伊蕾娜对于自己正在逐渐死去的事实感到极端的抗拒和痛苦。”
“但我什么也做不到，我只懂得怎么散布瘟疫和驱使鼠群，不懂如何救人，我在午夜里只会听到猎犬与鹰鹫的讥笑，看不到医神的救赎在哪里。”
“我们的领袖，罗马之主，他的父亲是执掌死亡的大神，与衔烛之龙共有死亡的威权，我感到这位令人敬畏的大神可能已经站在我朋友的床边，等候她的终结。”
“我努力学习仪式和巫术，但目前学的内容并没有足以治愈重病的部分，更多是一些基础——我该怎么办？”
老祭司抚摸书本滑腻的封皮，仰头注视天穹的星象，观察群星的位置和众灵的影响，在心中测算。
良久，就在玛蒂娜以为老师也没办法的时候，马丁祭司忽然转过头，看向自己的学生，脸庞的皱纹也在火光里变得慈祥，嗓音依旧平和稳重：
“星象正合适，我们明天学习如何用仪式来驱疫、治病和救人，如果你能带个病人过来，用来给其他学生展示治病的效果，那再好不过了。”
玛蒂娜也笑了起来。
