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建安二年在荆州的大规模开发忙碌与奋进中落下帷幕。为彰显对荆州发展的高度重视，刘平与刘备二人特意前往襄阳，他们在襄阳度过了连续的几个新年，直至建安三年一月底，才踏上返回成都的路途。
回到成都后，尚未得几日清闲，新的状况便接踵而至。此前，一支前往扶南国的采买团队，竟被扶南国的王子扣押在了扶南国王都。
“这支被扣押的队伍，由采买使李培率领，他们前往扶南国旨在收购橡胶。” 诸葛亮神色凝重，语速飞快地向刘平介绍道，“去年便已进入扶南国境内，此后一直在该国境内活动。”
“扶南国的王子为何要扣押他们？” 刘平满心疑惑，不禁喃喃自语，“按常理而言，扶南国不该如此莽撞行事。李培好歹是我大汉官员，他们怎敢如此大胆？”
“具体缘由目前尚不清楚。子龙将军是接到了李培手下一名侥幸逃脱的脚夫的求援，才即刻向扶南国施压。” 诸葛亮继续说道，“同时，子龙将军与扶南国双方都派人说明了此事。”
“依照子龙将军的说法，李培在扶南国王都搭救了一个年轻人，而这个年轻人竟是扶南国王子府上的逃奴。因此，李培得罪了扶南国王子，进而遭到其陷害并被扣押。”
“然而，扶南国使臣却称，李培擅闯闯入扶南国王子府，肆意打砸抢烧，还掳走了府上众多人员，所以扶南国才将李培一行人拿下。”
“哦，责令他们放人便是。” 刘平神色平静，语气中带着不容置疑。
诸葛亮点了点头，问道：“此事已着手安排。只是扶南国竟敢扣押我大汉朝廷命官，是否该予以惩戒？”
“那是自然。” 刘平目光坚定，毫不犹豫地回应道，“这样吧，告知扶南国使节，未来三年，扶南国的岁贡需翻倍。”
“遵令！” 诸葛亮领命应下。
刘平稍作思忖，又补充道：“倘若他们拒不执行，便让子龙将军带兵前去自取。”
诸葛亮微微一怔，随后委婉地劝说道：“数月前才在荆州动武，战事刚平息不久。若此刻又与南海诸国开战，恐非明智之举。”
诸葛亮并非畏惧战事，而是担忧频繁开战会对刘备的声誉产生不利影响。
“传令徐干，让他近期加大宣传力度，发动他手下的人手，在大街小巷广泛传播。就说扶南国欺人太甚，多年来我大汉为扶南国遮风挡雨，它却恩将仇报，扣押我大汉朝廷命官，实在是天理难容。” 刘平神色镇定，有条不紊地安排着。
诸葛亮听闻此言，心中了然，拱手应道：“属下明白。”
“嗯，子龙将军那边，你…… 罢了，我亲自去见大王。” 刘平说着，站起身来，“此刻便去。”
由于关羽前往荆州任职，当下刘备暂时承担了都督府的部分职能。当然，都督府的核心工作仍由关羽负责，这在一定程度上变相增强了刘备对军队的实际掌控力度。不过，作为补偿，关羽也获得了荆州的行政权，各方对此倒也都颇为满意。
当日，扶南国使臣便收到了放人以及未来三年岁贡翻倍的要求。与此同时，一支传令兵快马加鞭，直奔赵云在南海的大营。
此后没过几日，关于扶南国种种恶行的消息，以成都为中心，如涟漪般向四周州郡迅速扩散。甚至许多中下层官员听闻后，都义愤填膺，觉得扶南国罪不可恕。
在这般舆论氛围下，陆续有人上书刘备，恳请严惩扶南国。面对这些上书，刘备大多予以驳斥，声称那些不过是市井流言，不可轻信。
“近来大家都在谈论扶南国，他们实在是可恶至极。” 在刘平家中，饭后虫娘与刘平闲聊时，也提及了此事。
一旁的皇甫黛君连忙附和：“听闻那些扶南国人皆不穿衣物，毫无礼义廉耻可言，做出这等事也不足为奇。”
啊？刘平心中大惊，没想到徐干的宣传竟已离谱到这般荒诞不经的地步。扶南国人不穿衣服？且不说别的，成都城内便有不少扶南国人，就连扶南国的使节，哪一个不是衣着整齐？
这简直是信口胡诌，关键是这些谣言还传得绘声绘色，有模有样。流言的影响力，着实令人咋舌。
“哎呀，男女皆不穿衣服？那与禽兽何异？” 虫娘捂住嘴巴，满脸惊愕地看向皇甫黛君。
皇甫黛君微笑着点头，说道：“正是如此。也多亏咱们大王仁慈，还给予他们上贡的机会。依我看，就该将他们全部驱逐出去。”
刘平听到此处，敏锐地察觉到事态有些偏离预期。他本意只是想让百姓和中下层官吏对扶南国有负面看法，可如今看来，扶南国已被严重妖魔化。这显然不利于日后对其进行融合统治。
“看来得让徐干调整一下宣传方向了。” 刘平暗自思忖。不过，他倒也没有太过忧心，倘若实在无法实现融合，那就将扶南国当地土着驱赶到更南方，毕竟他看重的是土地资源，至于人口，并非不可或缺。
“夫君，你说呢？” 皇甫黛君突然转头询问刘平。
“啊？国与国之间的关系，远非如此简单。” 刘平微笑着回应。
皇甫黛君撇了撇嘴，嗔怪道：“就你会讲这些大道理。”
刘平嘿嘿一笑，不再言语。
