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“对于第二种方案，海军部预备将其命名为南达科他级，不过对于其副炮配置上尚且存在一些争议。”
牛顿-梅森局长顿了顿，将那个装备六座双联装炮塔的方案撤下：“两种设计方案全部呈报海军委员会，但其实还有基于这个三联装炮塔的第四种设计方案正在绘制。”
“它们都使用传统的Mark 12型152毫米/53倍径舰炮作为对海火力，搭配上水冷式的12.7机枪与多联装的28毫米机关炮——————洋州虽然愿意出售20毫米机关炮，但是要价太高，而且，根据发来的报告，其炮口初速度和弹道性能不尽如人意......”
“而远程防空火力————问题也正出在此.....我们目前采用的是此前为了应对高空空袭而研制的25倍径5英寸高射炮。”
“不过，从最近发生的战争来看，25倍径127毫米炮未必能够应对乾沧航空兵的威胁，所以，有人认为我们应当等待新式高射炮研制完成————比如伯利恒钢铁公司正在研制的那种38倍径新式127毫米舰炮和配套的液压动力炮座。”
贝内特上校皱了皱眉头：“那种炮座需要穿透甲板，对设计方案需要大幅度修改，对于现在的海军来说，恐怕根本等不及吧？”
“是的.....你说的没错，所以我交给部长先生的建议是至少在前两艘舰上维持原方案，这种大幅度的改进，还是在后续船只上进行实验比较好。”
局长对上校的看法十分满意，随后便将模型都收了起来，陪着贝内特出门散步，冷不防地抛出一个问题：“贝内特，我看你似乎对于我们与乾沧的这层表面和平持悲观态度？”
“局长先生，恕我直言，我确实无法对此保有乐观态度，虽然塔夫脱总统力排众议，与那个国家在诸多领域展开了技术、经济的合作，并且取得了不少成效，许多先进技术使白鹰的民众受益，甚至我们也因此拥有了自己的第一架双引擎先进轰炸机......”
“但我还是认为，那不过是他们为了争取时间所采取的手段罢了，现在，他们内部的矛盾全部解决，比原先还要大的乾沧在这段时间内完成彻底整合，能够爆发的潜力是我们无法想象的。”
“我们两国都是迅猛发展的新兴工业国家，又已经有积怨在前，今后一定会走到兵戈相见、争夺大洋控制权的那天！这一天或许不会在塔夫脱总统的任期内到来，但这一天也不会太远.....不会晚于10年！”
“10年......在战舰尺寸、性能大幅膨胀的当下，我们又能够建造多少艘主力舰？”
上校的话掷地有声，令梅森局长不由得十分欣赏，“嗯......我们中有许多人都被对方慷慨大方的态度给迷惑了，又有一部分人被对方强大的威势所吓倒了，但我很高兴能够看到我的下属里有你这样清醒明智的人！”
少将仰天长叹：“是啊，必有一战......必有一战......这就是我为什么坚持要在夏威夷建设海军基地的原因，若是爆发战事，那里将会是一个至关重要的支点！”
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关岛基地的轰鸣声响彻天际，来自铁血国海军航空队的战机在空中编队盘旋，军乐队和仪仗队在机场的水泥跑道上分列两排。
银色大鸟的两具引擎嗡嗡地转了起来，卷起的狂风越来越大，英格诺尔走上舷梯，与走出舱门的海因里希亲王握了握手，转身再看向这个由他们从0开始、由荒岛改建而成的混凝土森林。
“伯爵阁下，今后这里就交给你了。”
“我必不会让陛下和您失望，尊敬的.......总司令官阁下！”
舱门关闭，飞机滑行、升空，最后向西，与战斗机编队一同消失在视线外，马克西米利安-冯-施佩这才将自己敬礼的手放下，他的袖口已经多出了一条金色细纹，代表他已经晋升中将，正式成为执掌一方的分舰队司令官。
英格诺尔上将此次将会在机群的护送下前往帕劳转机，换乘铁血国自己的Ju52式运输机落地马来，然后搭乘一艘巡洋舰返回铁血国内，接替亨宁·冯·霍尔岑多夫将军就任公海舰队总司令。
远东分舰队虽然远离铁血国本土，但毫无疑问是铁血国海军最为重视的一个分舰队，虽然不像阿非利加舰队那样时常与英伦或法西海军接触，不时发生摩擦，但它承担着协防吕宋的重任，同时警戒白鹰，又毗邻铁血帝国至关重要的盟友乾沧共和国，承担一定外交职能。
正因如此，这里的待遇才最为丰厚，升迁速度也最快，是所有铁血帝国海军中青年军官梦寐以求的宝地，不过，相应的，在这里的官兵训练要求也最高。
轰鸣声远去，军乐队、仪仗队也随之撤场，施佩中将一行登上轿车，由机场沿码头方向返程。
帕劳、关岛，协定上是由铁血、乾沧两国共同开发，两国都享有驻军权，不过乾沧舰队鲜有来此驻扎，而这两地的建设也基本都是乾沧提供物料、由铁血国主导，最终建成了能够运作空中堡垒的机场和能够容纳五万吨级船舶的深水良港，同样拥有由从战舰残骸上拆解的火炮构建的岸防炮群。
当然，“海鹰”系统自然也少不了，而且据可靠消息，铁血国的第一艘航空母舰也会部署到关岛基地来。
“沙恩霍斯特”、“格奈森瑙”两艘功勋卓着的装甲巡洋舰伴着浪花轻轻地摇，中将透过车窗，看向自己的两位老朋友，心中感慨万分————她们很快就要退役了.......
装甲巡洋舰皮糙肉厚、火力强劲，但航速实在是太慢，而且装甲结构上落后于时代，不能够适应远东战场未来面临的高压态势，海军部测算过采用在原动力舱内换装乾沧产新式动力、加装防空武器、更新火控系统的工作量，随后就否决了改造方案。
最终，在与乾沧方面交流过后，决定将“沙恩霍斯特”、“布吕歇尔”、“格纳森瑙”三舰列入退役计划，就地转交乾沧共和国，“沙”、“格”两舰的舰名分别由从乾沧订购的两艘“致远”级继承，而“布吕歇尔”......将会成为那艘航空母舰的舰名！
