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“她会让我们满意的.....对吧？”
海军大臣爱德华·马乔里班克斯望向身旁一言不发的费舍尔，又望向船坞中的钢铁巨兽。
阿姆斯特朗公司对她们的到来是满心欣喜，但海军大臣明白，为了这一级史无前例的战列巡洋舰，英伦海军花掉了大半的造舰预算，一部分尚在当打之年的战舰被列入预备役或挂牌出售。
原本，下达建造命令并开工的只有首舰，其余三舰还在扯皮阶段，但包括“伟大高加索”号在内的高加索远征舰队在北沧的失利让海军沸腾，意识到仅凭一艘“特拉法尔加”或许无法与未来的敌人抗衡，这才让后三艘的计划正式落地。
“英伦帝国宁愿耗尽它最后一个金币，也要保持对其它任何国家的海军优势！”
于是乎，集举国之力，四艘新式战巡全部开工！继承了此前无敌级与不倦级战巡的之名，分别命名为“无敌”、“不屈”、“不挠”、“不倦”。
“她们一定会的！没有人比伟大的英伦帝国更会造战舰！”
“在她们面前，铁血国人的所谓‘约克’级不过是过时的废铁！”
费舍尔的眼中充斥着自负，她们很贵，但肯定值得！她的指标远远超过英伦海军除“特拉法尔加”外的任何一艘战舰，别说铁血国人了！就算是那个锋芒毕露的乾沧，或许也只有“剑阁”能与之匹敌！
32节高航速、9门406毫米火炮与内置的18度倾斜356毫米主装甲带！在皇家海军中空前绝后！史无前例！
除了这些摆在明面上的指标之外，在研究了过往的交战案例之后，英伦海军惊讶地发现远距离炮战时炮弹对水平装甲的威胁远大于侧舷装甲，因此新战舰的主水平装甲也厚达174毫米,以单层大厚度装甲为主要设计理念，与以往早期大型舰艇多层薄厚度水平装甲设计完全不同。
同时，鉴于乾沧海军在每一次战争中都表现出来的开发了支撑更远距离交战的全新火控台，被称为海军部式（AFCT火控台）比过往的德雷尔式更加先进，极限情况下可以支撑米距离的炮击。
在新的“无敌”级上，8座副炮塔同样进行了炮塔化，采用双联装布置，由简化后的AFCT火控台（即AFCC）控制，这对于皇家海军来说绝对是一个壮举，在设计时也预留了防空火力的安装位置，技术跨度极大。
当然，费舍尔确实很喜欢这一型战巡，但在他的设想里，真正完美的战舰应该是装备更大口径舰炮、跑的更快并且便于建造，至于装甲......只要满足前面三个要求以后，装甲自然多多益善。
在私下里，费舍尔甚至设计过一艘在他看起来几乎完美的大型战舰：高效内燃动力、300舰长、主火炮口径达到20英寸、拥有航速35节与保护着极为紧凑的核心区段的406毫米装甲的超级战巡！
不过，有大量保守派势力存在的皇家海军对新技术的接受程度要慢上许多，费舍尔虽然是第一海务大臣，但也没法让这样一艘趋近于“幻想”的巨舰落到实处。
即使是让AFCT火控台上舰也还是有许多人出言反对，认为其“没有在皇家海军长期服役的德雷尔式成熟稳定”。
但在许多参与过马来、星城战役、见识过乾沧海军舰队优异射术的军官强烈建议、共同推动下，海军部火控台还是顺利登上了这艘巨舰，同时还要对皇家海军现有的战舰进行火控改造。
但接下来，火炮与炮弹的选择上又出了分歧，一方认为，应该按照以往1.5英寸一个阶段的节奏稳步提升主炮口径，从15英寸炮提升至16.5（419mm）炮，便于发扬远距离炮战能力，今后等到完全消化了18英寸炮的技术之后稳步过渡到18英寸。
但批评者依旧认为应当沿用此前进行过预研的16英寸炮以节约时间，最快速度让英伦帝国在16英寸主炮搭载舰上对敌人形成优势，而且铁血国海军目前依然是英伦帝国的主要对手，双方主要的交战区域是北海。
恶劣的海况与低能见度的战场让过度追求远程炮战能力没有太大意义，反而较高炮弹初速度还能够获取更加低平的弹道利于近距离瞄准，为了鸡肋的远程炮战能力，冒着无舰可用的风险去上马16.5英寸炮，得不偿失.......
两派人士僵持不下，最后海军部居中调停，“既然火控设备上已经采用较新的方案，那么火炮上还是采用趋近于完成的较为成熟方案吧。”
就这样，九门406毫米炮就这么成为了新“无敌”级的利刃，至于和新无敌级同代推出的屏卫舰艇，皇家海军在与白鹰联邦方面交流过后，一样决定建造一型万吨级别、装备8英寸级火炮的巡洋舰，以压倒乾沧海军手中大放异彩的“凌海”级。
在水平炮战性能上，8英寸炮与6英寸炮的威力不可同日而语，而乾沧海军手中还有大量不知道哪里来的、装备190毫米主炮的“霍金斯”，所以，203以上的舰炮是必须的。
但四艘大型战巡的建造已经吃掉了太多资源，而数量上又必须保证有足够的舰艇在海外殖民地与许多海外基地之间部署，所以，相比于单舰性能，建造工期与造价更加重要。
最终，指标定为8门203舰炮与32节航速，要求适航性良好、居住空间宽敞、能够长期海外部署或承担旗舰指挥任务，同时搭载下发的简化版AFCT火控台技术，至于防护......
嗯，勉勉强强在中远距离上应对6英寸炮就行，不用追求大而全，只要能够在炮战中压倒乾沧人手里的六英寸级别侦查巡洋舰就已经足够了。
