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夜色深沉，风如刀割。
赵烈缓缓走到城墙最高处，盯着下方那些守城的军士。
火把的光影映照在他们脸上，那一张张年轻或苍老的面孔，早已失去了往日的神采。
有的眼神麻木，茫然望着黑夜；有的倚着城垛，呼吸粗重，似乎随时可能倒下；还有人偷偷把手缩在怀里，瑟瑟发抖。
赵烈看着他们，心中泛起一股说不清的滋味。
他忽然觉得，自己和他们一样疲惫，一样迷茫。
——真的值得么？
这个念头，在脑海中不受控制地冒了出来。
赵烈呼吸微滞，背脊僵直。
他咬了咬牙，试图将这个念头压下去，可心底那份摇晃，却愈发明显。
他低头看着脚下的城砖。那砖石原本光滑坚固，如今却布满裂痕。仿佛整座城池，都在宣告自己的脆弱。
平阳城不同于燕门。
燕门有天险，有厚壁，有可守之势。
可这里，不过是一片平野小城。
敌军若至，不过须臾便能攻破。
他当然清楚。
也正因为清楚，他才更不安。
他抬头，望向远处。夜色中，敌军的营火像一片无边的星海，连绵起伏。
三十万。
他们有三十万。
而自己手里，只有两万残兵。
还是一群被恐惧、饥饿和疲惫压垮了意志的兵。
赵烈眼皮沉重，心口像压着千斤巨石。
“凭这些人……真的能守住么？”
他心中默默问自己。
可没有人能回答。
唯有风声呼啸，吹得他脸颊生疼。
他忽然想起了燕门的夜。
那一夜，沈铁崖站在城头，背影如山，喊得声嘶力竭：
“燕门一日不破，我等一日不退！”
是啊。
那一夜，他和兄弟们拼尽全力，死守到最后。
鲜血溅在城砖上，喊杀声震动山河。
那是怎样的壮烈！
可结果呢？
燕门，还是破了。
沈铁崖，还是重伤倒下。
五万大军，最后能活下来的，只剩两万不到。
赵烈眼角微微颤抖。
他忽然觉得胸口涌上一股无力感。
就算拼死守下去，结局，不还是一样么？
北境没有险关了。
阳平只是个脆弱的纸壳子。
他们守在这里，不过是拿命去填。
能撑一日，能撑两日，可三日之后呢？
敌军南下如潮水，怎能凭血肉阻挡？
赵烈呼吸急促，胸口起伏。
他握着长刀的手，微微发颤。
“值得么？”
这个念头，再一次浮现。
他忽然觉得，自己也不明白了。
——是啊，值得么？
他抬眼，看着城下的军士。
这些人，有的不过十七八岁，还没娶妻生子；有的早已有家小，在家中等着他们归来。
他们眼神空洞，却仍旧硬撑着立在风雪之中。
若是明日城破，他们会如何？
是战死？是被屠？还是和百姓一道，沦为敌军刀下的冤魂？
赵烈心中一阵刺痛。
他不是不知结局。
相反，他太清楚了。
可既然如此，这些人为什么还要跟着自己？
是因为他们真愿意？
还是因为他们无路可退？
赵烈苦笑了一声。
他忽然觉得，自己这些日子以来所喊的“誓死守护”，在此刻，竟有几分空洞。
因为，他自己心中，也在动摇。
“真的值得么？”
这个声音一次次在他心底响起。
他想起了那些在酒肆中饮酒的败将。
他们的嘴脸卑鄙不堪，可话，却也像钉子一样扎进他心里。
“燕门都守不住，平阳怎么守？”
“拼到最后，也是白死。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
赵烈握刀的手青筋暴起，眼神一片赤红。
他恨他们！
恨他们苟且偷生，背叛军魂！
可他更恨自己。
因为此刻，他竟然也生出了一丝相似的念头。
他仰头，看向黑暗的天空。
雪花飘落，轻轻落在他的睫毛上，很快融化成冰凉的水滴。
那水滴，顺着脸颊滑落，像是泪。
赵烈心中一阵苦涩。
“主帅啊……若是你在，你会如何？”
“你会说，誓死不退。”
“可我呢……我却在犹疑。”
他心中喃喃，喉咙紧得发不出声。
他想起沈铁崖的背影，那如山般的决绝。
他也想起沈铁崖倒下的那一刻，鲜血染红甲胄，呼吸微弱。
赵烈背着他，踉跄而行。
一路上，他对自己说：
“只要主帅还活着，大尧就还有希望！”
可如今呢？
主帅昏迷未醒，北境门户已失。
阳平孤城，如何当三十万之敌？
赵烈忽然觉得，自己连那句话也快说不出口了。
希望？
什么希望？
这世上，真的还剩下希望么？
赵烈双眼发红，紧紧攥住刀柄。
“值得么？”
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这个声音，再一次回荡在耳畔。
他深吸一口气，眼神渐渐冷冽下来。
“或许不值得。”
“可若我此刻退了，那主帅拼死守下的意义，岂不全都化作泡影？”
“若我退了，那些战死的兄弟，岂不都成了笑话？”
“若我退了，那百姓……他们往哪逃？”
赵烈眼神一点点坚定。
是啊。
他可以怀疑，可以犹疑，可以绝望。
但唯独不能退。
因为他若退了，就再无人能扛起这份责任。
哪怕结局早已注定，哪怕最终仍是死。
至少，他死得问心无愧。
至少，他能对着主帅、对着兄弟、对着这片土地说一句：
“我没有退。”
赵烈缓缓闭上眼，呼吸沉重。
再睁开眼时，眸中已无半分动摇。
他转身，看着那些疲惫的守军。
他们的眼神空洞，却仍旧握着兵器。
他们的身影佝偻，却依旧站在城头。
赵烈喉咙一紧，心中忽然升起一股沉痛的感慨。
——他们何尝不也在问：值得么？
可即便如此，他们还在。
哪怕他们心里明白，这不过是赴死。
可他们还在。
赵烈胸口一热，像是有一股火在燃烧。
“对。”
“未必值得。”
“可至少——不退！”
他咬紧牙关，死死握住长刀，迎着风雪挺直了身躯。
纵使心中仍有无数疑问与不安，他也要守下去。
因为他明白，有些时候，“值得”与否已不重要。
重要的是，他是赵烈。
是沈铁崖的副将，是北境残军最后的脊梁。
纵死不退。
这一夜，赵烈伫立在城头，心中风雪翻涌。
但他终于，压下了所有的疑问与犹豫。
他知道，明日或许便是末日。
可至少今夜，他还要守住这道脆弱的城墙。
守住百姓的一丝安宁。
守住残军最后的一口气。
纵然只是幻影，也要守住。
哪怕，下一刻就被风雪与铁流吞没。
夜风呜咽。
赵烈心思翻涌，竟不知不觉，走到了东城墙的一隅。
火把的光亮在风中摇曳，守城的军士们背靠着城垛，眼神疲惫，却仍死死地站着。
他们脸上全是倦意与苍白，甲胄残破，手里的兵器也多半缺口斑驳。
赵烈脚步沉重地走上前。
“将军。”
最近的那名军士立刻挺直身子，抬手行礼，声音沙哑。
赵烈微微颔首，勉力挤出一丝笑意：“辛苦了。”
军士摇了摇头，眼神里却有一丝复杂。
那是一种说不清的情绪，仿佛既有敬畏，又有犹豫。
赵烈看在眼里，心中微微一动。
“怎么了？”他低声问。
军士抿了抿嘴，欲言又止。
赵烈眉头微蹙，耐心道：“但说无妨。”
军士沉默良久，终于还是开口了。
声音低沉，带着苦涩与压抑：
“赵将军……咱们，到底在守什么？”
赵烈一怔。
他以为自己听错了。
可军士的眼神里，却满是认真与痛苦。
“守什么？”赵烈喃喃，像是被什么重击了一下。
军士咬着牙，眼神闪烁，却还是继续道：
“咱们明知道……这城是守不住的。”
“敌军三十万，我们只有残破两万。燕门那么坚固的险关都没能守下，如今凭这阳平……怎么守？”
风声呼啸，仿佛将这句质问无限放大，在赵烈耳边回荡。
他心口一震，却说不出话。
军士苦笑一声，眼眶泛红，声音里透出隐忍已久的痛苦：
“将军……弟兄们不是不愿拼命。可这命，拼下去究竟是为了什么呢？”
“为了朝廷？”
他顿了顿，眼神暗淡：“可传言都传遍了，陛下不会派兵来救我们。若真肯派，早该到了啊！到现在，影子都没见着。”
“为了百姓？”
军士的嗓音颤抖，眼睛盯着城下漆黑的街道：“可百姓们自己都绝望了。咱们若真守不住，这城里几十万口人，谁能逃得出去？”
“为了大尧？”
军士的声音更低，几乎是喃喃：“可大尧的江山，怕是也走到尽头了。连燕门都丢了……守下去，又有何用？”
一句句，如同利刃，狠狠插进赵烈心中。
他张了张口，却什么都说不出来。
军士的眼神闪烁，满是苦涩与哀伤。
他咬着牙，声音低沉：“将军，弟兄们都想问……咱们，到底还在坚持什么？”
夜风吹过，城头一片死寂。
