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不讲人情。
不顾死活。
蒙尚元抬头看了看天。
“怕是……要守不住了啊……”
“对不起了，陛下……”
……
皇城西角，内卫营地。
荀直面色惨白，一身黑甲沾满泥泞与血污。
他咬着牙，将一名伤兵塞进防火巷内。
“快，往城中退——”
“能救几个是几个！”
身后，是火光漫天。
浓烟扑面，呛得他说不出话。
那是敌军火油燃起的一整条坊巷。
五百内卫，死到只剩六十二人。
……
“撑不住了。”
他喃喃一句，踉跄跪倒。
目光望向皇城。
“陛下……”
“若你还在，就来吧……”
……
坊巷之中，百姓早已疯了。
一名老妇人跪在街头，手里抱着个死了的婴儿。
她早就疯了，嘴里不停念着：
“乖啊，不哭，娘给你唱个小曲……”
“别怕，别怕，一会就好了……”
“再等一下，陛下就来了……”
可那婴儿，早已没了气。
她身后，是倒塌的民宅，一家五口，烧得只剩焦骨。
……
另一个角落，一群人拥在墙根，哭喊。
“放我出去！”
“快开东门啊！！”
“我们是良民啊！！”
“我爹娘还在家里，我要回去啊——”
但门已封死。
他们被赶进了避难坊，却早已超员三倍。
里面，哭喊声、咳嗽声、绝望声——挤在一起。
……
“放我出去！！”
“我不想死在这儿啊！！！”
……
一名书生瘫坐在地上，早已尿湿裤脚。
他发着疯地往墙上撞，最后哭了出来。
“我爹是礼部主事啊！！你们不能让我死在这儿啊！！”
可没人理他。
他对面，是一个抱着孩子发抖的女子。
她只低低念着一句话：
“到底还有谁……”
“还能来救我们啊？”
……
茶楼之上，说书人早已不说话了。
他摘下了蒙眼的黑布条，原来他不是瞎，只是厌世。
他看着外面烟火冲天，轻声一笑：
“这天，是塌了吗……”
……
西门之巅。
蒙尚元第八次被敌人推退。
他脚下再退一步，便是陡坡之下。
副将死了，三军已乱。
他将长刀倒转，尖刃抵在胸口，喃喃道：
“到此为止吧……”
“此战……力竭。”
……
荀直也撑不住了。
他一人挡在城楼缺口处，连砍七人。
但第八人没挡住，一刀砍入他腰腹。
他跪下，看着前方黑压压的敌军压境，嘴唇微颤。
“萧宁啊……”
“你到底在哪……”
“你若不来，我们都得死。”
……
鼓声越敲越急。
喊杀越喊越高。
百姓越哭越绝望。
人心……已崩。
有人开始放弃。
有人开始跪地求降。
有人开始诅咒：
“淮北王！”
“你说是来护国的！！你这畜生！！”
“你不是人！！！你让我们都死吧！！”
……
此刻。
整个洛陵——彻底陷入了最深的黑夜。
……
就连天，似乎都塌了。
……
没有人再相信奇迹。
因为，他们已经不敢再相信了。
……
谁还能来？
谁还能救他们？
谁能，杀穿这黑甲二十万，踏入这乱世深渊？
谁？
……
“到底还有谁——能来救我们？！”
这一句，成了今夜洛陵，千万人心中最后的呐喊。
……
却无人回应。
……
夜风无声，卷过瓦脊檐角。
一轮孤月，悬于夜幕，似冷眼旁观。
洛陵王府之中，香烟缭绕，屏风后火光微摇。
殿门紧闭。
殿外重兵戒备，内庭却安静得有些诡异。
而在这诡静之中，一片玉塌之上，素紫蟒袍半披，男子斜倚而坐，指尖摘着水晶般的葡萄，神情悠然。
正是汝南王，萧真。
帷幔轻垂，风过如缕。
墨染跪坐在塌下，玉手亲剥葡萄，一粒粒放入玉盏中，未敢多言。
汝南王食而不语，慢而不急，仿佛身处之地不是潜伏洛陵的兵站重地，而是春日王庭的温香艳影。
火盆里炭火咕哝，香脂被烘得更加甘甜。
殿门外，忽而有急促脚步声传来。
下一刻，一名黑甲探子扑通跪地，叩首道：
“王爷，最新军报。”
“洛陵西门大营已被攻入两重，蒙尚元身负重伤仍拒不退阵。”
“其部下天字营几近全灭，玄武营兵力只剩三成。”
“火箭烧断三道楼梯，西墙残破，敌军已连架三架冲车。”
“再有一刻，恐将沦陷。”
汝南王不动声色，只淡淡“嗯”了一声，仿若听闻的是自家花圃败了一株牡丹。
探子面露惧意，但继续汇报：
“城中火起三处，南坊失火，北桥断塌。”
“百姓奔逃于坊巷之间。”
“有街巷女子自缢，有老者上街鸣锣请命。”
“坊中尸横遍地，血流沟渠。”
“更有婴儿尸体被丢于青石台阶之上，街人遮面不敢看。”
墨染听到此处，已忍不住轻轻捂住鼻尖，眼神微颤。
她虽是侍女，却也未见过如此惨烈。
可汝南王仍未有半点波动，只是伸手又拿了一颗葡萄，缓缓送入口中。
一边嚼着，一边道：
“继续。”
探子顿时噤声片刻，而后低头：
“城中谣言四起。”
“说……皇帝早已弃城逃走，宫中空虚。”
“又有人称禁军已叛，淮北王即将即位称帝。”
“百姓惶惶不安，有人开始焚烧家产、服毒自尽。”
“甚至有人跳入内河，言‘为免落入贼手，不如一死了之’。”
“也有人悄然聚众，请愿归降淮北王。”
“城中已然……无主之局。”
汝南王轻轻一笑。
“果然来了。”
“老百姓啊，最怕的不是敌人。”
“是没有人给他们下决定。”
“是没人告诉他们该怎么办。”
他将玉盏一推，轻轻抚了抚衣角：
“继续放谣。”
“说——皇帝确已出逃，皇宫无人。”
“说——禁军已投，内卫已死。”
“说——郭仪、许居正、霍纲三人因不降被诛，洛陵朝纲断绝。”
“让百姓知道，他们孤身无依。”
“让他们彻底信了——这城，再没人能救。”
墨染在一旁轻声道：
“王爷……那郭仪三人……不是还在囚么？”
汝南王淡淡一笑：
“死人与活人，在这一局中，都是棋子。”
“谁信他们死了，他们就等于死了。”
“只要百姓信，他们就是真的尸首。”
探子再度道：
“王爷，刚刚收到东南角哨所来信，内卫援兵已被截断，荀直一人杀入叛军之中，但二十万众实在是太多……”
“荀直好像受伤了……”
“还有……还有……”
他跪伏在地，不敢抬头：
“据探子言，百姓之中，已有开始焚香拜神，哀求上苍救命。”
“有哭着喊‘汝南王救我’者，已有之。”
“但……但为数不多。”
“更多人……只是哭。”
“哭……没救了……”
殿中安静下来。
片刻。
汝南王倏然起身。
他走向窗前，掀开一角轻纱。
眸中倒映的，是远处半空中的红光。
那是洛陵城燃烧的城垣，是百姓奔逃间被点燃的屋檐。
他的声音，在这一刻缓缓响起：
“还差一点。”
“还不够。”
墨染神色微变。
她缓缓起身，退半步，再次为汝南王倒上一盏清茶。
“王爷。”
“城中已乱如地狱，百姓叫苦连天。”
“禁军已近崩线。”
“咱们……是不是该出手了？”
“若再不援，百姓怕是都要死光了。”
“百姓若尽，谁来传唱王爷之名？”
汝南王并未急着答话。
他只是低头，捏着玉杯轻轻旋转，半晌，才淡淡开口：
“墨染。”
“你可知，世人最感恩的救命之恩，是什么时候施下的？”
墨染微怔。
“临死之前？”
汝南王轻笑，指尖在玉杯边缘划过，发出清脆声响：
“不错。”
“临死之前，才有分量。”
“不是快死的时候。”
“是——死定了的时候。”
“明白么？”
他目光一扫，宛若刀锋。
“若现在动手，无非是趁火打劫。”
“但若再等片刻，待他们城破血流、求生无门、尸横遍地……”
“这时候出手。”
“便是神仙下凡。”
墨染心中一震，低声道：
“王爷……这是要逼洛陵彻底崩盘？”
“这是在逼人，死得更惨。”
汝南王却端起茶盏，轻啜一口，慢慢咽下。
“若不让他们见见血。”
“百姓怎会知你我慈悲？”
“若不让他们死绝一圈。”
“谁能记得，是汝南王替他们抹去血债？”
“记住——”
“人心，最会歌颂的，不是仁政。”
“是绝境中的天光。”
“而本王——便是他们最后的天光。”
他缓缓站起身来，步至殿前，负手望向洛陵城方向。
夜色沉沉，鼓声阵阵，远方不时传来火光冲天。
每一道火焰，都是一处塌陷的坊巷。
每一道嚎哭，都是一户被淹没的生灵。
但他不动心。
他只是静静地听着——如听戏台喧哗。
墨染垂首，低声应是。
她的脸，映着火光，有一丝战栗。
可她不敢说话。
因为她知道：
这个男人，已将整座洛陵城，变成了他的祭坛。
等血流够了，他才会穿白衣披甲，走进火海——
以救世之名，封王之实！
……
殿中香烛不熄。
帷幔轻摆，风吹动了几页兵书。
汝南王看着远处洛陵的方向，嘴角轻轻挑起：
“再等等。”
“再一炷香。”
“就该我了。”
……
