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柳涛率领着他在黄牛镇组建的军队势如破竹般迅速发展壮大,短短时间内便突破了十万人马!这支英勇无畏的铁军一路攻城掠地、所向披靡,让无数敌人闻风丧胆。而随着战事不断推进,越来越多的士兵立下赫赫战功,他们凭借自己的勇气和智慧赢得了无上荣耀——爵位加身,并将得到梦寐以求的爵位田赏赐。
然而令人意想不到的是,大王寨虽然也有多达三十六位勇士成功获封爵位,但却面临一个棘手难题:这里的土地早已尽数落入一家独大的豪门望族手中,压根儿找不出半分额外的田地来分配给这些功勋卓着的将士们享用。
面对如此困境,黄牛镇的考功司陷入两难境地。若强行从那豪门手中挤出些田地给予功臣,恐怕会引发一场轩然大波;可若是放任不管,又实在对不住那些浴血奋战的兄弟们……思前想后,最终决定还是把这个烫手山芋丢给那位唯一的三级爵位持有者——王大户去处理。
接到命令后的王大户心知肚明这活儿不好干,但既然上头都发话了,也只能硬着头皮接下任务。为了敷衍了事,他精心策划并举行了一场规模空前盛大的授田典礼。整个场面热闹非凡,锣鼓喧天彩旗飘扬,好不壮观!但谁能料到,这场看似风光无限的盛典背后隐藏着怎样的玄机呢?
待到夜幕降临,众人散去,王大户匆匆赶回府中,紧急召集一众亲信幕僚共商应对之策。其中不乏有人直言道:“咱们费尽心机才得以牢牢控制住大王寨这块地盘,如果再让这些新晋爵爷分走一部分田地,岂不是等于给自己培养竞争对手吗?无论如何,决不能让这种事情发生啊!”
有些人坚决反对这个例子被开启,他们担心一旦这样做,那些历经艰辛才收复回来的土地将会再次落入他人手中。另一些人则指出,军功授田一直受到黄牛镇考功司的严格监控,如果违背规定,可能会面临巨大的风险。还有些人想起这些获得爵位的士兵在村子里时便是勇猛善战、凶悍好斗之人,万一不小心惹恼了他们,恐怕自己会遭遇生命危险。
正所谓“凡事留余地,日后好回旋”,大家普遍秉持着这种处世原则。然而,王大户却不这么想,他坚持认为大王寨并不需要中等规模的农户存在,因此必须将土地收归己有。
这时,师爷王冲站出来说话了。他深知这三十六位获爵之士都是大王寨的荣耀所在,作为同样享有爵位的人,实在不应做得太过决绝。于是,他向王大户提议道:“不妨采用重金收购或者以小王寨的土地与之交换的方式来解决问题。”王大户听后觉得有理,便点头表示赞同,并吩咐王冲去与那三十六户拥有爵位的人家商谈此事。
经过一番努力,除了百户王莽的父亲王老汉之外,其他三十五户人家均欣然接受了换地迁居的方案。原来,这位王老汉昔日也曾是个大户人家,一心渴望能够光耀门楣,故而毫不犹豫地回绝了王冲提出的换地要求。
王冲苦口婆心地向王老汉摆事实、讲道理,但无奈王老汉对王大户当年的背叛耿耿于怀,任他怎样劝说都不为所动,表示坚决不会同意。眼看着春耕时节即将来临,时间紧迫,王冲逐渐变得不耐烦起来。最终,他决定不再与王老汉纠缠不休,干脆一不做二不休,暗中找人为自己办事,将王老汉及其几个儿子一并除掉。不过,他特意放过了王莽年仅五岁的弟弟王双,让这个孩子成为王家唯一幸存下来的独苗苗。
其实并非王冲突然心生怜悯之情,而是因为他觉得留着王双还有用处——可以利用这个小孩子来处理家中的田地事务。毕竟,王老汉一家老小都已遭不测,如今只剩下一个年幼无知的小王双。而按照当时的制度规定,王老汉名下那块享有爵位的土地每年必须要交纳足足二十石粟米作为赋税。可对于孤苦伶仃且毫无劳动能力的王双来说,想要独自耕种完那整整五十亩良田简直就是天方夜谭!所以,王冲认为这正是天赐良机,于是毫不犹豫地以市场价格从王双手里买下了那些田地,并特别邀请了考功司的小官吏前来当场作证。
与此同时,秦子玉等一行人也来到了签署契约文书的地方。楚三鱼不禁叹息一声说道:“像这样强取豪夺他人财物,王大户实在是咎由自取啊!”
然而,秦子玉却摇了摇头反驳道:“你这么说可就大错特错啦!王老汉虽然有爵田傍身,但根据法律条文,他每年得交二十石粟米给官府呢。现在王双年纪尚幼,身边又没个依靠之人,哪有本事去开垦那么多土地呀?王冲能出合理价钱收购这些田地,不仅解决了自身问题,还算是替考功司减轻负担呢。这般义举,恐怕是谁也无法指责其过错吧。”
楚三鱼沉默了许久,心中暗自思忖着:王双卖掉土地得到钱财,但这也许只是暂时的安宁。说不定等到考功司小吏离去之后,他便会面临不测之祸,甚至可能丧命黄泉。
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面对如此局面,秦子玉无奈之下只得下达命令道:你需暗地里跟踪王双,若有必要,务必出手相助,确保他能安然无恙!
时光匆匆而过,转眼间已至三日之后。这天清晨,楚三鱼拖着身负重伤且陷入昏迷状态的王双,踏入了秦子玉所居住的庄院大门。
见此情形,许冰不敢怠慢,立刻着手展开紧急救治工作。经过一番努力,终于成功将王双从生死边缘抢救回来,使其脱离险境。
然而,这场小小的变故并未对王大户统治下的大王寨造成实质性的冲击和影响。而关于王老汉一家人悲惨命运的话题,则成为了大王寨内众人避而不谈的忌讳之事。
此后,其他因立下战功而获得田地赏赐的家庭纷纷选择主动交出钱款并自行离去,从而避免引发不必要的事端或纠纷。就这样,整个大王寨依旧风平浪静,表面上维持着往日的秩序。
与此同时,远在柳城军队中服役的王莽可谓鸿运当头、一帆风顺。他不仅顺利晋升为千户官衔,其爵位亦攀升至第三个等级,并荣获了多达一千亩的爵田封赏。
值得一提的是,由于王双离奇失踪,原本属于他名下的千户爵田竟无人认领。于是乎,王冲背着王大户以及考功司小吏,私自做主将这片肥沃的土地一分为二,两人各自瓜分一半据为己有。
时光荏苒,岁月如梭,转眼间又过去了整整一年时间。此时此刻,黄牛镇的规模已然发展至巅峰状态,各个营地终于迎来了短暂而难得的平静时期。
为了再度点燃民众投身军旅的热情之火,柳涛深思熟虑之后做出一个重要决策:让麾下士兵们轮流休假返乡,并允许他们身着锦衣华服荣归故里,借此机会向亲朋好友炫耀自己所学武艺和战功赫赫。
王莽运气极佳,有幸成为首批享受此等待遇的军人之一。他率领着百名精锐亲卫浩浩荡荡地离开军营,踏上归家之路。与此同时,那个曾经跟王冲沆瀣一气、狼狈为奸的考功司小吏得知这个消息后惊恐万分,生怕遭到报复。于是乎,他趁着夜色掩护匆匆赶往大王寨寻找王冲通风报信。
“别怕,我手里还有契约文书作为证据呢,谅那王莽也不敢怎样闹腾。”王冲被贪欲蒙蔽双眼,执迷不悟地坚持己见。
然而,那位小吏显然比他清醒得多,毫不客气地反驳道:“你可别小瞧了王莽啊!他如今能够坐上千户之位完全是靠真刀真枪拼杀得来的,绝非侥幸所致。如果你不想命丧黄泉,最好还是乖乖认输低头吧!”听到这番话,王冲如梦初醒般意识到事态严重程度超乎想象,但事已至此后悔莫及,只能选择顺从对方意思,全力协助其伪造代管契约及相关收益账本等文件资料。
当王莽满心欢喜地回到家中时,眼前所见景象令他惊愕不已——原本应该温馨热闹的屋子竟然空无一人,仿佛所有亲人都凭空消失得无影无踪;唯有那座老旧宅院经过一番精心修缮焕然一新,看上去格外引人注目。更让人意想不到的是,平日里趾高气扬的王大户居然会放下身段亲自前来作陪,而王冲则像只摇尾乞怜的哈巴狗一样围绕左右,极尽谄媚讨好之能事。
王莽坐在书房内,眉头紧蹙地翻阅着一本厚厚的收益账册。他越看越是心惊胆战,一种不祥的预感涌上心头。这些账目看起来似乎没有什么问题,但凭借多年来积累下来的经验和敏锐直觉,他总感觉有哪里不太对劲。
就在这时,一直站在一旁的文书王贲突然开口说道:小公子王双不见了踪影啊!如果他已经过世,那为何祠堂中的魂牌依然存在呢?这实在让人费解…… 说完,他用疑惑的目光看向王莽。
面对王贲的质问,王莽心中暗自叫苦不迭。其实关于王双失踪一事,他也是一头雾水,根本无从解释。原本他想敷衍过去,可眼下这种情况显然已不可能再隐瞒下去。正当他绞尽脑汁思考如何应对时,一个声音从虚空中传来——正是他的妹妹秦子矜。
此刻,秦子矜正藏身于一处隐蔽的庄园之中,满脸忧虑地问哥哥道:哥,依你之见,王莽是否愿意积极协助我们推翻柳涛所推行的军功爵田制度呢?毕竟这件事情关系重大,如果处理不当,恐怕会引发一系列严重后果呀......