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夜幕如浓稠的墨汁，沉甸甸地压在宰相府的琉璃瓦上，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，似是预感到即将掀起的惊涛骇浪，不安地跳动着。
苏阳听闻宰相所言，双手像是用尽了全身的力气，狠狠抹了一把脸上纵横的泪水，那泪痕被粗暴地擦去，皮肤泛起一阵微红。他眼眶泛红，却有一丝决绝如利刃出鞘般，刹那间划过眼底：“叔父，阳儿定当全力以赴，苏家遭此大难，满门蒙冤，我这条命又算得了什么？哪怕拼上这条性命，也要将幕后黑手揪出，还我苏家一个公道！” 说到此处，他双拳下意识地紧握，指节泛白，咯咯作响，手臂上的青筋暴起，好似一条条愤怒的小蛇。身子微微颤抖着，那是一腔悲愤与怒火被强压在胸腔，找不到宣泄的出口，只能化作周身细微的战栗，彰显着他此刻汹涌的情绪。
宰相一直凝视着苏阳，目光中满是赞许，缓缓点了点头。可转瞬，凝重之色便爬满了那张历经朝堂风雨的脸庞，皱纹里都藏着忧虑：“孩子，此事棘手啊，背后势力盘根错节，牵一发而动全身，切不可莽撞行事。你可知那一字并肩王？他手握重兵，麾下铁骑无数，常年戍守边疆，战功赫赫，如今更是权倾朝野，朝堂上下半数官员皆出自他的举荐。他既护住了你妹妹，想必知晓不少隐情。明日，我便设法动用些老关系，安排你与王爷会面，探探口风。咱们行事得小心谨慎，稍有差池，苏家这仅剩的火苗怕是也要被掐灭了。”
说罢，宰相抬手唤来下人，轻声吩咐着准备酒菜，声音虽低，却透着不容置疑的威严。下人领命而去，脚步匆匆，片刻不敢耽搁。不多时，一桌丰盛菜肴便如变戏法般摆在眼前。雕花酒壶里，美酒汩汩流出，酒香瞬间弥漫在屋内。宰相连饮三杯，几缕银丝被酒水溅湿，贴在脸颊边，此时他似已有了些醉意，面庞泛红，眼神却透着几分清醒时没有的洒脱。
他伸出手，一把拉住苏阳的手，长叹了一口气：“阳儿，其实叔父知晓一些朝廷机密之事，此事关系重大，平日里我是绝不敢吐露半个字的，稍有不慎，便是掉脑袋、株连九族的大祸，恐危及自身性命。但为了苏家赴汤蹈火在所不惜，这心里实在是憋不住了，忍不住想说。”
苏阳赶忙正襟危坐，挺直了脊梁，双手规规矩矩地放在膝上，神情严肃：“叔父但讲无妨，阳儿定守口如瓶，若有半句泄露，叫我不得好死。”
宰相微微颔首，刚欲开口，突然，门外一阵喧哗。起初只是隐隐约约的嘈杂声，似远山上闷雷滚动，转瞬之间，那声音便如汹涌潮水，裹挟着叫骂与脚步声，直直朝屋内涌来。紧接着，一群官兵如恶狼般冲进院子，为首之人身材魁梧，身披重甲，手中长刀寒光闪烁，高喊一声：“宰相大人，陛下有令，您涉嫌叛国通敌，即刻跟我们走一趟。”
这一声仿若炸雷，震得屋内众人耳中嗡鸣。宰相大惊失色，手中酒杯 “啪” 地落地，酒水四溅，他瞪大了双眼，满脸的不可置信，哆嗦着嘴唇看向苏阳：“阳儿，这定是奸人陷害啊！老夫一生忠心耿耿，朝堂之上鞠躬尽瘁，怎会做出这等大逆不道之事？”
苏阳 “嗖” 地站起身来，身形挺拔如松，朗声道：“叔父放心，这黑锅绝不能让您背了，我定会查明真相，还您清白。”
此时，宰相眼中涌动着感动与信任，眼眶微微湿润，朝苏阳拱手作别。而后，他整了整衣衫，昂首挺胸，随着官兵一步步向外走去，那落寞却坚毅的背影，在烛火映照下，拖出一道长长的暗影。
苏阳望着远去的身影，双手缓缓握拳，指甲深深嵌入掌心，刺痛感顺着神经末梢直抵心间，却不及他心中怒火的万分之一。他心中暗下决心，一定要解开这个谜团，还叔父一个公道，揪出那在暗处搅弄风云、妄图颠覆朝堂的幕后黑手。
待官兵与宰相的身影彻底消失在夜色里，苏阳在屋内来回踱步，眉头紧锁，脑海中如走马灯般闪过近期朝堂发生的桩桩件件。苏家蒙冤、妹妹被一字并肩王护住、叔父知晓机密却突遭构陷…… 这一切看似毫无关联，实则定有一条隐秘的丝线串联其中。
苏阳决定先从宰相府入手，他招来宰相的亲信管家，屏退左右，压低声音问道：“大人平日里可有什么异常举动？或是接触过什么可疑之人？哪怕一丝细节都莫要放过。”
管家眼眶泛红，抹了一把泪，仔细回忆道：“大人近些日子倒是常与几位老臣书信往来，谈论的皆是些朝堂民生之事。只是前几日，宫里来了个小太监，传了几句话，大人听后面色凝重，当晚便在书房待到深夜，还吩咐不许任何人打扰。”
苏阳心中一动，这小太监定是关键线索，可宫中太监成百上千，要找出此人谈何容易？但他没有丝毫退缩，当下决定乔装混入宫中。
次日清晨，苏阳换上一身粗布衣衫，扮作送菜小厮，挑着一担新鲜菜蔬，随着进宫的队伍缓缓前行。宫门侍卫眼神犀利，挨个盘查，苏阳手心沁出冷汗，好在他提前做足了准备，伪造的入宫令牌并无破绽，顺利混了进去。
宫中楼宇巍峨，小径蜿蜒，苏阳一路佯装忙碌，眼睛却四下搜寻那小太监的踪迹。直到晌午时分，在御花园的拐角处，他瞧见一个身形瘦弱、神色慌张的小太监匆匆而过。苏阳心下断定此人便是目标，悄悄尾随其后。
小太监七拐八拐，进了一处偏僻的宫殿，苏阳躲在廊柱后，探出半个脑袋窥视。只见小太监对着屋内一人躬身行礼，轻声道：“大人，宰相府那边已按您吩咐办妥，官兵带走了宰相，绝无纰漏。” 屋内之人背对着门口，看不清面容，只传出一声低沉冷笑：“做得好，继续盯着，若有风吹草动，及时来报。”
苏阳恨得咬牙切齿，恨不得立刻冲进去揪出此人，可理智告诉他此时动手无疑是以卵击石。他强压怒火，记住宫殿位置，悄然退去。
