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元丰七年【公元1084年】初冬，淮南东路，高邮军。
在中原向东南而去的腹地，在高邮而专门设了这么一个军，实在是由于此地正处两浙、江南的漕运要道、南北交通要冲之间。而江淮之间星罗密布的湖塘水系，又会成为各类匪盗极易的藏身之处，因而在此驻扎要军队，实施军政统一管理，下辖就一个高邮县，然后军县同城而治。
高邮的泰山庙，筑于城东一座高高的土坡之上，因供奉东岳大帝而得名。庙宇前后。沿坡植有一片片树林，或因庙里香火庇佑，格外茂盛。
林间几名七八岁大小的孩童在此追赶打闹了好久，也许是累了，一会儿又都聚坐在前往庙门的斜坡上休息。
其中一名孩子突然问道：“夫子出门前布置了作业，要我们每人找一首最喜欢的诗词背诵，还要说明理由，他回来时要检查。你们都准备好了吗？”
“好了好了，我就背杜子美的《望岳》，会当凌绝顶，一览众山小。理由就是：我家住在泰山庙旁边，一直爬这泰山。”其中一位立即回答道。
“这哪是泰山啊，我听夫子说，泰山在山东。”
“这是我们高邮的泰山，怎么不是呢……”大家叽叽喳喳。
“秦刚，你要背哪首诗？”有人问向一直不开口的一位少年。
这名叫秦刚的孩子表情有点郑重地说道：“我要背一首《别子瞻》，这可是我们高邮才子秦少游写的诗，虽然很长，但我已经全背下来了。”
“你背给我们听听！”
秦刚整了整衣襟，用仍嫌稚嫩的嗓音清楚地吟诵：
“人生异趣各有求，系风捕影只怀忧。我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州……”
此时坡旁通向庙门的台阶走过来两人，其中一名身材高大的老者听完后不由地哈哈大笑，也不顾几个孩子被惊到噤声，转头对身旁的年轻士子说道：
“少游老弟作的好诗啊，想不到路旁小童也能吟诵在口啊！”
那位被称为“少游老弟”的年轻士子风度翩翩，满脸的谦逊。此时也禁不住一丝得意，赶紧拱手回道：
“老师过奖，此诗出自学生肺腑，也说出了天下学子对老师的仰慕之情，所以才能侥幸得以流传吧。”
老者手捋长须再次大笑，转而弯腰问向有点不知所措的秦刚：“你是谁家小娃？在哪里念书？可知这诗写的是什么意思？”
秦刚见这老者气度不凡，赶紧答道：“回、回禀老丈，学生叫秦刚，在城东马夫子处开蒙。”见两人态度和蔼，语气也顺畅了许多，“夫子让我们各自背诵一首最喜欢的诗词。我背这首诗，是希望有一天，也可以见到苏徐州。”
“哦？”年轻士子有点意外，也来问道，“你为什么也想见苏徐州啊？你知道他是谁吗？”
秦刚赶紧回答：“知道，夫子讲过，苏徐州就是天下闻名的苏子瞻苏大学士，是写这首诗的秦学士的老师。”
老者听后更是开心，对着年轻士子说：“看来少游乡里文风鼎盛啊。我听这小娃也姓秦，可是与你有点渊源？”
秦刚年幼，还有点懵然，傻傻地看着这两人对话。
年轻士子进而问他：“你家住哪里？”
“我们都住东头北窑庄。”旁边有孩子终于找到一个机会插嘴：“他爸是外乡来的，在我们街上开杂货铺，他家还有个小妹妹。”
年轻士子“哦”了一声，似乎略有失望。转而思忖了一下，从身边摸出一只小木匣，对秦刚说“我也姓秦，所以今日我们相识算是有一点缘份，只是出门前没有准备，这盒徽墨本是我的老师送我的，”说着看看老者，见其微微点颏便继续说道，“现在我把它转赠与你，希望你能好好读书，让我们高邮再添文魁。”
秦刚愣愣地接过，一旁的小孩立刻好奇地围上来。
“徽墨啊！我家老爷子【注：高邮方言对比父亲小的兄弟按排行称爷子，二爷子、三爷子，最小的称老爷子】在扬州见过，好贵的哎！”
此时，稍作停留的两人不再理会路边的这些孩子，继续拾阶而去。
秦刚手里紧紧攥着徽墨匣子，正想着那年轻士子说的“我也姓秦”以及两人对话中的称呼，赶紧拉开同伴，冲着两人背影喊道：“还没请教老丈尊姓！”
坡上两人已转弯不见，远远地飘下一句话回荡在整个坡上林间：
“老夫就是苏徐州，哈哈哈！”
