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万全海坐在床沿，脸上笑着应承，指尖却悄悄掐了掐掌心。他知道这笑容装得有多勉强，可看着家人眼里的光，他说不出半个“不”字。直到众人散去，屋门“吱呀”一声合上，那点强撑的暖意瞬间就被夜风吹散了。
他躺在床上，睁着眼看帐顶的绣纹。那是娘去年亲手绣的缠枝莲，针脚细密，可此刻在他眼里，却像一道道捆住手脚的绳。北平的影子在脑子里挥之不去——教授说的“新思想”，同窗们凑在煤油灯下手抄的报纸，还有那封寄到学校、邀请他去北平《晨报》帮忙的信，信纸边角都被他摸得起了毛。
“守着寨能活下来，可活下来之后呢？”他翻了个身，听见窗外传来巡夜护卫的梆子声，“咚——咚——”，敲得人心慌。去年豫省兵灾，他在济南府见过逃荒的人，个个面黄肌瘦，怀里揣着发霉的饼，走不动了就倒在路边，没人管。那时他就想，要是能多几个人站出来，是不是就不会有这么多苦？
不知过了多久，窗外的月亮爬得老高，银辉透过窗棂洒在地上，像一层薄霜。万全海悄悄坐起身，摸索着穿上衣服，从藤箱最底层翻出那张叠得整齐的信纸。他没点灯，就着月光，用铅笔在纸上写起来。
“太爷爷、爷爷、爹、娘：孙儿（孩儿）不孝，不能留在寨中尽孝……”笔尖划过纸页，发出轻微的“沙沙”声，他怕吵醒家人，写得极轻，可眼泪还是忍不住掉下来，落在纸上，晕开了字迹。他跟太爷爷说，读了那么多书，想出去看看能不能为乱世做点什么；跟爷爷说，账册他记在心里，等将来太平了，一定回来帮着打理家业；跟爹说，知道守寨不易，可他不想一辈子只守着一个寨；跟娘说，狐狸皮棉袄他会带在身上，会好好吃饭，不让她担心。
信写得不长，可每一个字都像有千斤重。他把信折好，放在爹白天给他的账册上，又把几件换洗衣物、几本书和仅有的几块银元塞进一个旧柳条包里。收拾好东西，他悄悄走到门口，侧耳听了听隔壁屋的动静，只有娘轻微的鼾声。
万全海深吸一口气，轻轻拉开门栓，踮着脚往寨门方向走。寨子里很静，只有风吹过树梢的“哗啦”声，还有偶尔从某个院子里传来的狗吠。他走得很快，心里又慌又急，怕被家人发现，可又忍不住回头看了一眼自家的院子，灯已经灭了，只有屋檐下的灯笼还亮着，像一双眼睛，在夜里望着他。
快到寨门时，他看见两个护卫正靠在门柱上打盹，手里还握着刀。万全海定了定神，走上前，轻轻咳嗽了一声。
“谁啊？”一个护卫惊醒过来，看清是他，松了口气，“是全海少爷啊，这么晚了还出去？”
“我……我有点急事，要去县城一趟。”万全海尽量让自己的声音听起来平静，“我娘突然想起，之前托县城的王掌柜买的药，今天该到了，让我去取一下，怕明天一早去来不及。”
另一个护卫揉了揉眼睛，“这么晚了，县城那边不安全吧？要不明天再去？”
“不行，那药是给我太爷爷吃的，耽误不得。”万全海说着，从口袋里摸出一块银元，递了过去，“两位大哥辛苦了，这点钱，明天买点酒喝。你们放心，我快去快回，不会有事的。”
护卫们看他说得恳切，又得了银元，互相看了一眼，点了点头，“那行，你路上小心点，早点回来。”说着，就去搬挡在寨门后的木杠。
木杠被搬开，发出“嘎吱”的声响，万全海心里一阵激动，刚要迈步出去，身后突然传来一个声音，冷不丁的，让他浑身一僵。
“全海，站住。”
万全海猛地回头，只见月光下，一个身影正站在不远处的树下，穿着一身劲装，手里还牵着一匹马。是二妈龙小灵！
他心里“咯噔”一下，手里的柳条包差点掉在地上，“二妈……你怎么在这里？”
龙小灵走了过来，她的眼神很亮，在夜里像星星一样，能看透人的心思。“我知道你不会留在寨里的。”她的声音很平静，没有责备，只有一丝不易察觉的温和，“从你下午答应留在寨里时，我就看出来了，你眼里的光，不是守着寨能留住的。”
万全海的脸一下子红了，愧疚地低下头，“二妈，我……我不是故意要骗你们的，我只是……”
“我明白。”龙小灵打断他的话，从怀里掏出一个用红布包着的东西，递到他面前，“这个你拿着。”
万全海接过红布包，打开一看，里面是一个小小的青铜令牌，上面刻着一些奇怪的纹路，还有一个“龙”字。“这是……”
“这是我以前在镖局时用的令牌，”龙小灵说，“路上要是遇到麻烦，亮出这个令牌，凡是道上的人，多少会给点面子。还有，这个口诀你要熟记。”她凑近他耳边，轻声念了一段口诀，是几句简短的话，朗朗上口，“遇到危险时，默念口诀，能让你心定下来，也能辨明方向。”
万全海握着青铜令牌，只觉得掌心暖暖的，眼泪又忍不住掉了下来，“二妈，谢谢您……”
“谢什么，”龙小灵笑了笑，指了指身边的马，“这匹马是我去年从土匪手里抢来的，跑得又快又稳，我已经给它备好了鞍，你骑着它去北平，能快些。”
万全海看着那匹马，棕色的鬃毛在月光下泛着光，正温顺地甩着尾巴。他知道，二妈平时最宝贝这匹马，从不轻易让别人骑。“二妈，这匹马……”
“别废话了，”龙小灵拍了拍他的肩膀，“路上一定要小心，遇到兵痞或者土匪，能躲就躲，实在躲不过，就用我教你的那几招拳脚。还有，不管遇到什么事，都要活着，知道吗？”
“嗯，我知道。”万全海用力点头，把青铜令牌贴身放好，又把柳条包挂在马背上，然后翻身上马。他坐在马背上，低头看着龙小灵，心里有千言万语，却不知道该说什么。
“走吧，再不走，天就亮了。”龙小灵往后退了一步，挥了挥手，“记得给家里捎信，让你娘放心。”
万全海咬了咬唇，用力一夹马腹，“驾！”马发出一声轻嘶，迈开步子，朝着寨门外跑去。他没有回头，可他知道，二妈一定还站在那里，看着他离开的方向。
风从耳边吹过，带着夜的凉意，可万全海的心里却暖暖的。他摸了摸贴身的青铜令牌，又想起二妈的话，心里不再像刚才那样慌了。他知道，前路一定充满艰险，可他不再害怕，因为他知道，不管走多远，寨里总有家人在等着他，总有二妈为他准备的后路。
马跑得很快，寨门渐渐远了，万全海回头望了一眼，只能看见寨墙上的灯笼，像一点微弱的光，在夜里闪烁。他深吸一口气，转过身，朝着北平的方向，策马而去。月光洒在他的身上，也洒在他脚下的路上，仿佛为他照亮了前行的方向。
