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广州潮涌
广州大帅府的议事厅里，檀香的烟气混着焦灼的议论声，绕着梁上的鲤鱼纹雕饰打转。
赵老头捧着账册，手指在 “里海军费月耗三万两” 的字样上重重一点，声音带着急颤：“山长！自黑泥滩开战以来，军费已耗去四十万两！虽有玻璃厂、酒厂、自行车厂的进项，可银行的存银也仅余五十万两 —— 若再往波斯增兵，财政必崩！”
吴大用也跟着附和，手里的图纸皱成一团：“山长，造船厂正赶造新舰，钢铁厂的高炉日夜不休，江西来的矿石，运费已涨了三成。”
“各府县都来报，壮丁多去了工厂或军营，农田虽有曲辕犁，却也缺人手 —— 再扩战事，恐影响农业生产啊！”
议事厅里的官员纷纷点头，三叔张汉虽没说话，却也皱着眉 —— 两线作战（贝加尔湖与里海）已让兵力分散，若再往波斯增兵，兵力恐怕不足，万一国内生变，风险太大。
李奇坐在上首的檀木椅上，指尖敲着桌案上的里海舆图，图上里海城的位置用红笔圈了三层。
他抬眼扫过众人，声音沉稳却带着不容置疑的力度：“诸位只看见军费耗银，却没看见里海若丢了，会是什么后果？”
他起身走到舆图前，指着里海往中原的路线：“里海是大明在西亚的屏障，奥斯曼残余势力若占了那里，下一步就会联合波斯部落，顺着丝绸之路往甘肃、陕西打 —— 到时候，战火就烧到家门口了！”
“现在耗银，是把战争挡在国门之外；若现在退了，将来耗的就是百姓的命、大明的江山！”
李奇没有说自己的心思，他要从这里进军，把躲在欧洲的多尔衮给打残。
赵老头张了张嘴，还想争辩，却被李奇递来的一份密报拦住 —— 密报上写着 “贝加尔湖明军已推进至雅库里姆，里海张又鸣需建造新舰三艘、弹药两千余发”。
李奇指着密报：“张又鸣在黑石礁破了奥斯曼的阴谋，可他们还有残余势力藏在波斯湾 —— 若不趁势清剿，将来必成大患。”
官员们沉默了，虽然这都是事实，但自家的实力摆在这里，实在支撑不起远隔万里的两线作战，檀香的烟气渐渐散淡。
没人否认李奇的话，可财政的压力像块巨石，压得众人喘不过气。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，侍卫捧着一份捷报冲进来，声音带着喜色：“大帅！日本银矿公司的押运舰队到了！三艘海船，满载白银，足足有六十万两！”
广州港的码头边，朝阳刚把海面染成金红，三艘挂着 “大明银矿” 旗号的海船就破开晨雾，缓缓靠岸。
水兵们踩着跳板跳下，腰间的短枪映着晨光，他们身后的货舱门被打开，一箱箱用黑布裹着的银锭被抬出来，放在码头的青石台上 —— 黑布掀开，雪白的银锭泛着冷光，引得周围的商人纷纷驻足，倒吸冷气。
“六十万两啊…… 这得装多少辆自行车！” 一个卖玻璃镜的小贩喃喃自语，手里的镜子都忘了擦。
旁边的绸缎商笑着接话：“你没听说是大帅在日本开的银矿？听说那里的银砂多到挖不完，每月都能运回来几十万两！”
押运官陈武走到码头的账房处，将银锭的清单递给户部派驻的官员，清单上 “日本佐渡银矿月产五万两” 的字样格外醒目。
“这是本月的产量，另有十万两是之前存的，一并运来解军费之急。” 陈武擦了擦额头的汗，“路上遇到几波倭寇的残余势力，都被咱们的战船打跑了。”
岛国虽然已经征服，但大海茫茫，倭寇却是不少的，各种势力的战船，出海则为盗，入港是为民。
官员们忙着清点银锭，码头上的消息却像长了翅膀，飞快传遍广州城。
赵老头闻讯赶来时，正看见工人将银锭装上马车，往大帅府的方向运 —— 每辆马车都插着 “国库专用” 的黄旗，车轮碾过青石板，发出 “轱辘轱辘” 的声响，像在敲打着之前的担忧。
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