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可即便如此，部落军的人力数优势还是在显现，他们一波接一波地冲锋，快利枪的子弹消耗得越来越快，有的士兵枪身已经开始冒烟，明显是快撑不住了。
“再坚持会儿！节省弹药！瞄准了打！” 林锐嘶吼着，目光死死盯着前方，心里只有一个念头：撑到援军来，撑到这快利枪还没报废的时候！
就在这阵型快要被压缩到山道边缘时，远处的山道上传来一阵急促的马蹄声！
林锐猛地抬头，只见尘土飞扬中，一队骑兵如疾风般冲来，马刀在阳光下泛着冷光 —— 不是部落军的装束，那服饰里，竟隐约透着汉人的影子！
“那是什么？” 陈砚指着侧面的山坡，只见一队骑兵如疾风般冲来，他们穿着混杂着汉式短打与游牧皮甲的服饰，马刀在阳光下泛着冷光，径直撞向部落军的侧翼。
“杀！” 骑兵们嘶吼着，声音里竟夹杂着熟悉的汉语词汇，马刀劈砍间，部落军的阵型瞬间被冲乱。
部落军本就被明军的火器耗得疲惫，此刻突遭骑兵冲击，顿时慌了神。
林锐抓住机会，吹响了冲锋号：“兄弟们！冲啊！” 明军士兵士气大振，举着刺刀从阵中冲出，火枪在近距离连续射击，将混乱的部落军逐一击溃。
不过半柱香的功夫，部落军便溃不成军，朝着山林深处逃窜。
明军士兵正要追击，却被那支骑兵拦住了 —— 为首的骑兵翻身下马，快步走向林锐，他皮肤是黄种人的颜色，黑发用一根青色的布条束着，虽然穿着游牧皮甲，可眉眼间却透着汉人的轮廓。
“这位将军…… 可是大明的军队？” 为首的汉子声音有些沙哑，开口竟是带着古腔的汉语，只是夹杂着些许本地词汇。
林锐愣了愣，收起刀，仔细打量着对方：“正是大明远征军。你们是……”
汉子突然激动起来，快步上前，从怀里掏出一块用兽皮包裹的物件，小心翼翼地打开 —— 里面是一枚巴掌大的铜牌，上面刻着模糊的 “大明永乐” 四个字，边缘已经磨损，却依旧能看出当年的规整纹路。
“我们是…… 是郑和公船队的后人！” 汉子的声音带着颤抖，“当年船队撤走后，我们这些后勤营的遗民，没跟上大船，留在了这里。后来被本地人打压，没了地盘，只能四处流浪，成了游牧的人…… 可我们一直记得，我们是汉人！”
林锐和身边的明军士兵都惊呆了。
陈砚凑上前，看着那枚铜牌，又看了看汉子身后的骑兵 —— 他们大多是黄皮肤，有的孩子还扎着汉式的小发髻，身上的服饰虽显破旧，却能看到汉式绸缎的碎片，连马背上的鞍具，都残留着当年大明军工的样式。
“你们…… 一直没忘了自己是汉人？” 林锐的声音有些哽咽。
“不敢忘！” 汉子身后的一个老妇人走了出来，她头发花白，手里抱着一个布包，打开里面是半块青花瓷片，“我祖母说，这是当年船上的碗，让我们世世代代带着，等着大明的军队回来。前些日子听说山里来了带龙旗的军队，我们就赶紧聚了起来，想着或许是亲人…… 刚才见你们被袭，就赶紧带兵来帮忙！”
原来，这些遗民几百年来虽在异域流浪，却始终保留着汉人的习俗 —— 他们教孩子说汉语，用汉人的方式祭祀，甚至将郑和船队的故事一代代传下来。
这次听闻明军抵达波斯，他们便从四处聚集而来，刚好在山间遇到明军遇袭，立刻赶来支援。
林锐走上前，紧紧握住汉子的手：“辛苦了！你们受苦了！我们回来了，大明的军队回来了！”
汉子名叫郑安，是当年郑和船队后勤营统领的后代。
他身后的骑兵，足有三百多人，都是遗民中的精壮。
“将军，这高加索山里的部落，大多受罗刹人的挑唆，经常劫掠过往的队伍。我们熟悉这里的地形，愿意给明军当向导，带你们穿过山脉，去里海！” 郑安恳切地说。
夕阳西下时，明军先头部队与遗民骑兵汇合，在山间的开阔地扎起了营地。
篝火旁，遗民们给明军士兵端来热腾腾的羊奶，孩子们围着明军的火枪好奇地看，老人们则给年轻士兵讲当年郑和船队的故事。
郑安将一张手绘的高加索山脉地图递给林锐，上面标注着部落的聚居地、安全的山道，还有可以取水的溪流 —— 都是他们几代人用脚丈量出来的珍贵信息。
林锐看着地图，又看了看篝火旁欢聚的人群，心中涌起一股暖流。
“有你们帮忙，我们一定能顺利穿过高加索，抵达里海。” 林锐对郑安说。
郑安望着天上闪烁的星星，眼中闪着泪光：“我们等这一天，等了几百年。能跟着大明的军队，再为国家出一份力，就是死也值了！”
夜色渐深，营地的篝火依旧明亮。
明军士兵和遗民们围坐在一起，汉语的交谈声、欢笑声在山谷中回荡。
这支跨越了几百年时光重逢的队伍，此刻正将血脉里的羁绊重新连接，而这，也为明军穿越高加索山脉、进军里海，铺就了一条充满希望的道路。
