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江春生骑着摩托车，从种子公司临时指挥部出来，往西边开去。“楚天科贸”在城北种子公司门面房的西头，隔着一排店面，不到两百米。
他老远就看见了于永斌的面包车停在门店门口，于是，把摩托车停在了面包车边。
江春生走进门店。孙琪站在柜台后面，看见江春生，笑着说：“江哥，于总在楼上，刚来没多久。”
江春生点点头，穿过货架，从里面的楼梯上了二楼。
于永斌的办公室门开着。他正坐在办公桌后面，手里拿着一份报价单，皱着眉头看。看见江春生，他放下单子，站起来。“老弟，来得正好。我刚泡了茶，一起喝。”
江春生把办公桌前的两把空椅子随意挪了一把坐下，于永斌端起玻璃泡茶壶，给他倒了杯茶，自己也倒了一杯，在对面坐下。
“老哥，207国道的工程定了，五月八号开工。”江春生端起茶杯喝了一口。
于永斌点点头：“好事啊。需要我做什么？”
江春生放下茶杯，表情认真起来：“这次路基填土，有点特殊。鱼塘里的水不抽，直接往水里填砂土，含沙量要求百分之七十以上。你凤台村那个土场的土，用不成了。”
于永斌愣了一下，皱起眉头：“不抽水？直接填？那我们村的土是黏土，带水肯定不能填。这——砂土含沙量百分之七十以上的，我手上没有。你知道哪里有吗？”
江春生摇摇头：“我就是来找你帮忙的。你对这一带熟，有没有门路？”
于永斌想了想，靠在椅背上，手指在扶手上敲了几下。“城北，特别是往西一带，砖瓦厂多。他们取土烧砖，不要沙土，要黏土。但他们的取土场里，有时候会挖到沙土层。我记得临江县砖瓦厂、洪山砖瓦厂一厂二厂，还有龙江农场那边的几个砖瓦厂，都在这条线上。下午我陪你出去找找，顺着318国道往西，一直到你去年施工的沙石桥，一路有五六个砖瓦厂，去他们的取土场看看，肯定会有他们不要的沙土。”
江春生眼睛一亮：“行。那我们下午就去。”
于永斌看了看手表，站起来：“先吃饭吧，中午简单吃点。我们还是去对面那家小餐馆吧。”
“行！我们就吃两条吧。”
两人下楼，过了马路，走进熟悉的小店，要了两碗牛肉面，又点了一荤一素两个凉菜。面很快上来了，热气腾腾，牛肉炖得烂，汤头浓郁，面条筋道。两人埋头吃着，没怎么说话。吃完面，于永斌结了账，两人走出面馆。
于永斌开了面包车，江春生把摩托车锁在“楚天科贸”门口，返回店里让孙琪看着一下，又找她要了几个塑料袋后，才上了面包车。
于永斌发动车子，驶上207国道，一路向西，上了318国道。
四月底的田野一片碧绿，冬小麦已经抽穗了，风吹过，麦浪翻滚。油菜花已经谢了，结出了密密的菜籽荚，沉甸甸地低垂着。路两边的白杨树新长出的叶子绿得油光发亮，在风中哗哗作响。阳光从车窗照进来，暖洋洋的，让人有些犯困。但江春生没有困意，他靠在副驾驶座的椅背上，看着窗外掠过的田野和村庄，脑子里在想着沙土的事。
第一个目的地是临江县砖瓦厂。它在318国道北边，从一条岔路拐进去，走几百米就到了。砖瓦厂很大，占地几百亩，三座高大的烟囱冒着淡淡的烟，窑炉的火光从通风口里透出来，红彤彤的。厂区里堆满了红色的成品砖，码得整整齐齐。取土场在厂区的西北面，好大一片，还有几个巨大的深坑，四周的土壁陡峭，一层一层的，能看出不同土层的颜色。最表层是黑褐色的耕植土，中间是黄色的黏土，最下面是灰白色的沙土。大厂房和取土点之间的距离已经有大几百米远，有专门的轨道斗车运土。
于永斌把车停在取土场边上，两人下了车，走到坑边往下看。坑底有积水，水面漂着绿藻，几只水鸟在水边觅食。近处的取土场已经早就不再取土了，到处长满了杂草，野生的构树已经有三四米高。
江春生蹲下身，从坑边的土层里抠出一块土，捏了捏，搓了搓。土是黄色的，黏性很大，手指上沾了一层细粉。他放到鼻子边闻了闻，有一股泥土的腥味。“这是黏土，含沙量不够。”他把土块扔到坑里，拍了拍手上的灰。
于永斌点点头：“走吧，去洪山砖瓦厂。”
洪山砖瓦厂在更西边，紧挨着318国道。一厂和二厂分别建在318国道的南侧和北侧，两个厂大门之间仅仅错开二三十米。两个厂规模都不小，烟囱各有两个，机器轰鸣，运砖的拖拉机进进出出，扬起一片灰尘。
于永斌把车停在洪山砖瓦一厂的大门口，下车问门卫取土场在哪里。门卫是个五十多岁的老头，穿着一件蓝色的工装，手里夹着一根烟，往西边指了指：“往前走，过了那个土坡，右边有条路拐进去就是。不过那儿的土都挖得差不多了，你们去那儿干什么？”
于永斌说：“找点土样。”老头没再问，继续抽烟。
两人开车找到取土场。这里比临江县砖瓦厂的取土场要小，但一个取土坑足有七八米深，底部已经积了水，变成一个小水塘。四周的土壁呈阶梯状，每一层都有两三米高。江春生沿着坑边走了半圈，在好几个地方取了土样，都是黄色的黏土，偶尔夹杂着一些细沙，但含量很低。
“不行，含沙量不够。”江春生把土样装进一个塑料袋里，准备带回去给杨昌平看，但心里已经知道结果了。
他们又到对面的二厂，情况基本一样，都是粘性的老黄土。
于永斌安慰道，“不急，前面还有好几个砖瓦厂呢。龙江农场就有三个砖瓦厂，离得近的一个叫龙江第二砖瓦厂，离你们公路段养护队的道班比较近；一个叫龙江农场砖瓦厂。龙江农场砖瓦厂在更西边，在总场附近。龙江第二砖瓦厂那边的土包高大一点，土质应该不一样，听说那边沙土多。”
两人上了车，继续往西开。318国道在这里变得开始有了上下坡的起伏，两边的田野上能看见一团一团稀稀疏疏的灌木林。
车子开了十多分钟，就到了龙江第二砖瓦厂门口，厂区就在318国道的南边。
于永斌把车停在厂门口，两人下了车，往里面走。
这个砖瓦厂规模小得多，只看到一个在冒烟的大烟囱，厂区里堆着一些陈旧的砖坯，厂区的西面和南面是一片开阔的取土场，和他们之前看到的完全不一样。
这里没有深坑，而是几个小山包。
江春生和于永斌发现西边取土场有个不大的山包，高约六七米，表层土都已经取走，四周也挖成了垂直二三米到四五米的陡坎，露出下面的土层。最引人注目的，是山包中下部的土层——橘红色的，在阳光下格外醒目。
于永斌指指西边的取土场，“你们那边，那么方便取土的地方，他们都不取了，那土质肯定不是他们要的。我们去看看。”
两人走到近处，果然，这不是普通的土，而是坚硬的砂土，颗粒很粗，用手一搓，沙沙的，几乎没有一点黏性。而且非常硬，像是被烧制出来的，又有点像强风化的沙石，用手掰都掰不动。
江春生蹲下身，仔细打量这片橘红色的砂土层。取土场周边已经挖成了三四米高的垂直断面，断面很整齐，没有坍塌的迹象，说明这种砂土的内摩擦角很大，自立性好。断面上的砂土层一层一层的，有明显的沉积纹理，有些地方还夹杂着细小的鹅卵石。整个取土场看起来至少废弃了一年以上的时间，地面上长了一些稀稀拉拉瘦弱的杂草。一只野鸡从枯草里惊吓的飞出来，跑到很远的地方去了。
于永斌也蹲下来，用手摸了摸那层橘红色的砂土，抠了抠，只抠下来一点点碎屑。“这种砂土有点像石头，恐怕挖不动。你看，这么硬，用装载机机可能都挖不动，得用爆破或者用大功率的矿山机械来才行。”
