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朝堂之上，气氛凝重而微妙。众多大臣虽对贾充所提的割地之议心生不满，但经过一番深思熟虑，他们很快便洞悉了其中的微妙之处。毕竟，汉中、新城、襄阳、樊城这些边境线上的城池，常年烽火连天，战争不断。对于这些世家大族而言，他们在这些地方的产业本就寥寥无几，割让给蜀国，对自家利益的影响可谓是微乎其微。
魏帝曹奂端坐龙椅，目光扫过众臣，心中五味杂陈。他见朝臣们一个个由最初的反对转为默许，甚至连司马昭也表示了赞同，心中虽有万般不愿，却也只得勉强点头应允。毕竟，他虽是名义上的魏帝，却早已失去了实权，朝堂之上，他的话语权几乎为零。每每想到此处，曹奂都不禁暗自神伤，感叹自己身为帝王，却如同傀儡一般。
与魏国朝堂的沉闷气氛截然不同，远在成都的太和殿内，却是一片欢腾之景。自从蜀军攻下汉中的消息传来，整个成都城都沉浸在一片狂欢之中。朝堂之上，大臣们个个红光满面，喜气洋洋。有不少大臣更是摩拳擦掌，主动请缨继续攻打魏国，誓要一举灭掉这个宿敌。然而，在这股狂热的浪潮中，也不乏一些头脑清醒的大臣，他们提出了反对意见，认为此时不宜继续扩大战争。但可惜的是，他们的声音在这股狂热的浪潮中显得如此微弱，几乎被淹没。
就在这时，司空谯周缓缓出列，他的声音沉稳而有力，瞬间吸引了所有人的注意。他恭敬地行礼道：“陛下，我国能够重夺汉中，实乃皇上鸿福齐天，众将用命之功！臣虽对军事不甚了解，但也知晓汉中之战已消耗了我国国库大半，如今国库已接近枯竭，实在无法再支撑起一场新的大战。陛下若欲知详情，可召大将军姜维入宫咨询其建议。”
说到这里，谯周微微抬头，瞥了一眼龙椅上的刘璿。见刘璿并未露出不耐烦的神色，他继续说道：“臣以为，魏国经此一战，元气大伤，或会向我国派出使臣议和。陛下可早做准备，以应对可能出现的局势变化。”
刘璿听到这里，眼中闪过一丝兴趣。他微微前倾，问道：“爱卿此言可有把握？”
谯周见状，心中一凛，但随即又镇定下来。他侃侃而谈道：“陛下，我国与吴国同盟北伐，连番大战之下，魏国估计也已疲惫不堪。如今襄阳、樊城等地仍被吴国围困，而我军则在房陵与魏军对峙。此情此景之下，魏国已难以支撑长久。再者观魏国朝堂之风气，议和恐怕是他们现在最好的选择。”
刘璿闻言，沉思片刻，随后又问道：“若魏国真的派遣使臣来议和，爱卿可有推荐的人选？”
谯周早有准备，闻言立刻回答道：“陛下，北地王刘谌以及典客宗平此前出使吴国颇有功劳，可与魏国使者接洽。此二人皆能言善辩，且对局势有独到见解，定能不负陛下所托。”
刘璿听到这里，心中不禁有些犹豫。他想起姜维传递回的军报中曾提到刘谌赶到汉中前线的细节。刘谌身为皇族子弟，本应恪守本分，却擅自前往前线与将领接触，这无疑是对他皇权的一种挑战。更何况，刘谌在汉中之战中虽然未立下什么功劳，却在士卒心中留下了好印象。这让刘璿心中颇有些不满和忌惮。
然而，谯周的提议却让刘璿看到了一个解决这个问题的契机。让刘谌去接任大鸿胪之职，负责接待魏国使臣，这样既能表现自己有功就赏的胸怀，又能让刘谌有事可做，免得他再接触军中将领，给自己添麻烦。
想到这里，刘璿心中豁然开朗。他微微一笑，宣道：“可！待大将军姜维和北地王刘谌回到成都之后，朕即刻给予他们嘉奖及任命。其他有关人等也俱有封赏！”
此言一出，朝堂之上顿时响起了一片欢呼声。大臣们纷纷跪地行礼，高呼“陛下圣明”。刘璿看着这一幕，心中不禁有些得意。他深知自己这个决定既解决了刘谌的问题，又赢得了朝臣们的拥护和支持。
汉中城内，刘谌暂且栖身于一座颇为宽敞的院落之中，这院落想必是昔日钟会监军卫瓘的居所。蜀军踏入汉中城后，先是进行了一番整顿休憩，随即便着手安抚百姓，稳定秩序。此刻，朝廷的最新诏令尚未抵达，刘谌也因此得以享受一段难得的闲暇时光。
在这刘谌的府邸之内，范长生、沐坦、魏永宁三人齐聚一堂。沐坦此人，虽在战中立下了赫赫战功，却并无心凭借此功劳谋得一官半职，更无意愿身披战甲，成为一员将领。
刘谌见状，心中暗自思量，随即开口劝说道：“沐坦啊，你如今已立下军功，理应接受朝廷的封赏。倘若你拒不接受，恐怕会让皇帝心生疑虑，到那时，我们恐怕都难以安身立命。你且先领了封赏，日后减少与我见面的次数便是。若有什么重要消息，我自会派人与你联络！”
沐坦闻言，神色坚定，斩钉截铁地说道：“既然王爷如此说，那我便先当个将军试试。不过，我沐坦永远都是王爷的人，这一点绝不会改变！”
刘谌听罢，心中稍感宽慰，随即又转向魏永宁，吩咐道：“沐坦、永宁，你们二人先退下吧。我有些要事与范先生商议，待商议妥当，再召你们前来。”
沐坦与魏永宁闻言，皆躬身行礼，随即转身离去。屋内只剩下刘谌与范长生二人，气氛顿时变得凝重起来。
