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一挤进那道狭窄的裂缝，一股阴冷潮湿的空气立刻扑面而来，就好像瞬间从深秋踏入了严冬。
岩洞内部比外面看起来要宽敞一些，但依旧是个封闭压抑的空间，光线极其昏暗，只有从裂缝口透进来的些许天光，勉强勾勒出粗糙岩石的轮廓。
寒气几乎能渗透骨髓，塞巴斯蒂安忍不住打了个响亮的喷嚏，奥米尼斯也下意识地裹紧了袍子，指尖冰凉。
“这里可比我们当年去过的墓穴还要命。”塞巴斯蒂安搓着胳膊抱怨道，牙齿有点打颤。
安格斯没有说话，他轻轻抬起手，指尖萦绕起一层不易察觉的暖金色光晕。然后随意地挥了挥手，那光晕便如同有生命般分散开来，轻柔地笼罩在邓布利多、奥米尼斯和塞巴斯蒂安身上。
一股温和而持续的暖意立刻驱散了刺骨的寒冷，像是在身上披了一件无形的保暖斗篷。
“一点小把戏，总不能让我们尊敬的校长和我的朋友们冻僵在这儿。”
塞巴斯蒂安舒服地叹了口气，忍不住赞叹：“这可比保暖咒持久多了！安格斯，你还有什么不会的？”
“不会的大概只有乖乖听话吧。”奥米尼斯在一旁小声吐槽，嘴角却微微上扬。
安格斯没理会好友的调侃，只是耸了耸肩。他蓝色的眼睛在昏暗的光线下微微眯起，开始缓缓地绕着这个不大的岩洞行走。目光也仔细地扫视周围的石壁。
墙壁是湿漉漉的黑色岩石，地上散落着一些碎石和贝壳，看起来好像平平无奇…
“这里只是前厅，或者说，是真正入口的伪装。”邓布利多的声音在空间里回荡，他平静地观察着四周光滑潮湿的岩壁，“真正的入口被施了强大的隐蔽魔法，需要我们仔细寻找。汤姆在这方面总是……很有创意。”
安格斯闻言，闭上眼睛，深吸了一口咸腥的空气，再次睁开时，他不动声色地将自己的古代魔法覆盖在岩洞里原有的魔法回路上。然后视线穿透了岩石粗糙的表象，落在了那些现在交织缠绕、如同蛛网般密布的古老魔法痕迹上。
他缓步绕着岩洞走了一圈，指尖无意识地划过冰冷的石壁，感受着那些魔力残留的细微波动。大部分痕迹都很古老、杂乱，像是自然形成的魔力淤积，但有一处……
他的脚步停在了一面看起来与其他地方别无二致的岩壁前。在他的“视野”中，这里的魔法轨迹异常清晰、规整，像是一个精心设计的锁孔，散发着一种隐晦但强大的封闭力量。
“这里的魔法轨迹最清晰，形状也很……特别。”安格斯语气平静，“像是一扇被刻意隐藏起来的门。我们得从这里进去。”
塞巴斯蒂安凑了过来，瞪着那面看起来毫无破绽的石头：“在这儿？怎么进去？用爆破咒？那可是我最喜欢的咒语。”
“我相信我们有更文明的方式，萨鲁先生。”邓布利多温和地说，他走上前，举起他那根老魔杖，精准地指向安格斯刚才所指的位置。他并没有立刻施法，而是像在倾听什么，魔杖尖端微微颤动。
几秒钟后，就像是一滴水落入了平静的湖面，以魔杖尖端为中心，一圈圈柔和的金色涟漪在岩壁上荡漾开来。岩石的纹理如同活过来般开始流动、重组，发出低沉而古老的摩擦声。
几秒钟后，涟漪散去，一扇之前完全不存在的石头拱门赫然出现在众人面前。
拱门内部并非漆黑的洞穴，而是散发着一种不自然的过于明亮的白光，刺得人几乎睁不开眼睛，完全看不清门后究竟有什么。
“看来我们是找对地方了。”邓布利多微笑着说。
安格斯嫌恶地撇嘴，“看得出来这里的主人不太欢迎访客，连盏像样的灯都不愿意准备。”
“哦，这可真够……显眼的。”塞巴斯蒂安眯起眼睛，看着那扇像是在邀请他们踏入未知的光门，“我猜里面不会有个迎宾乐队。”
“恐怕我们暂时进不去，塞巴。”不知道什么时候站在另一片岩壁旁的奥米尼斯说道：“这墙上……有字。是用蛇语刻的。”
他的话立刻吸引了所有人的注意。安格斯和塞巴斯蒂安对视一眼，两人脸上都掠过一丝混合着厌恶和“又来了”的表情。
他们几乎瞬间就想起了当年在萨拉查·斯莱特林密室里，那个需要念出蛇语才能开启的入口，以及后来在斯莱特林书房里遇到的那些“考验”。
奥米尼斯没有耽搁，他凑近那面岩壁，清晰地发出了几声低沉而嘶哑的嘶嘶声。随着他的蛇佬腔在阴冷的岩洞中回荡，墙上那些原本看不见的字符就好像被注入了生命，一个个浮现出幽绿色的光芒，组成了一段话。
奥米尼斯在心里翻译了一下，然后才开口，声音里带着一丝冷嘲：“大致意思就是说我们需要付出代价才能进去。”
“代价？”塞巴斯蒂安立刻怪叫起来，脸上写满了嫌恶，“梅林啊！不会是又要我们互相甩钻心咒吧？里德尔这疯子就不能有点新意吗？！”他显然也立刻联想到了斯莱特林书房不得不给对方一发钻心咒的回忆。
安格斯闻言，脸上那点漫不经心的表情也收敛了一些。
然而，邓布利多却轻轻摇了摇头，他举着魔杖，仔细检查着拱门周围的魔法，脸上露出一丝遗憾的神情。
“恐怕要让你们失望了，萨鲁先生，虽然我能理解你们的……呃，‘怀旧’之情。”邓布利多的声音温和，“我们并不需要施展那么……激烈的咒语。它要求的代价要简单直接得多——只是一些鲜血而已。”
听到这话，安格斯嗤笑一声，抱着胳膊评价道：“就这？只是放点血？这也太低级了。”
塞巴斯蒂安没忍住笑出了声：“我还以为他能搞出什么更吓人的名堂呢，结果就这？跟萨拉查·斯莱特林那些考验心智，测试人性和意志的机关比起来，简直像是小孩子的涂鸦。”
奥米尼斯微微撇了撇嘴，低声说：“确实……粗糙得令人失望。”
邓布利多看着三位年轻的老年人脸上如出一辙的嫌弃表情，也温和地接话道：“我必须承认，我也持有相似的观点。确实有些低级，汤姆…至少在这里没能达到我的预期。”他显然非常失望。
“看来我们的后辈在品味上，还有很大的提升空间。”安格斯懒洋洋地总结，他随手从包里摸出一把小刀，刚要给自己来一刀的时候，就瞧见其他三个人都在盯着他看。
“干嘛？”他立刻收回了手，“等着我划吗？那我不划了。”安格斯这下随手把刀一扔，任性的不得了。
邓布利多无奈一笑，不知道从哪摸出一把银色的匕首，在自己的胳膊上划了一刀。岩石上撒上了鲜红的血液，散发着白光的门后瞬间露出一个洞口，黑黝黝的。
随后邓布利多的手指在伤口上一抹，手臂光洁如初。
………
穿过那道散发着白光的拱门，眼前的景象豁然开朗，但又瞬间被一种更深沉的压抑感所取代。
他们站在一片粗糙的岩石岸边，面前是一个巨大得望不到边际的黑色湖泊。湖水漆黑如墨，水面异常平静，没有一丝涟漪，死寂得令人心悸。
空气中弥漫着一股浓重的、带着霉味和金属锈蚀的气息，冰冷刺骨，连安格斯之前施放的保暖火焰似乎都黯淡了几分。
“我们最好别碰到这里的湖水，”邓布利多轻声说，他的目光锐利地扫过那看似平静的湖面，声音在空旷的洞穴里产生轻微的回响，“汤姆不会让这片水域仅仅作为装饰。”
奥米尼斯站在岸边，眉头紧锁，他那双灰绿色的眼睛死死地盯着湖心的方向，浓郁的黑暗中有着一抹绿光，“我感觉到了，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“那个东西……就在湖心。那种冰冷的、扭曲的共鸣……比戒指上的更清晰。是里德尔的灵魂…”
塞巴斯蒂安烦躁地啧了一声，打量着这广阔得令人绝望的湖面：“所以，我们得想办法过去？游过去显然不是个好主意。”他看着那黑黢黢的湖水，脸上写满了抗拒。
安格斯倒是显得很轻松，他摸了摸下巴，打量着这片黑色水域，语气甚至带着点跃跃欲试：“也许我们可以变条船出来？或者……”他蓝色的眼睛里闪过一丝恶作剧的意味，“像刚才分开海水一样，我把这片湖也分开一条路？走过去应该比坐船快。”
他话音刚落，旁边的塞巴斯蒂安却猛地开口，语气异常严肃地阻止了他：“别！安格斯，别动那个念头！”
安格斯和邓布利多都看向他。只见塞巴斯蒂安一只手紧紧插在口袋里，似乎用力攥着什么东西，他盯着湖水，眼神里充满了警惕。
“这湖里有东西，”塞巴斯蒂安压低了声音，像是怕惊动什么，“我能感觉到……非常黑暗、非常密集的生命反应，而且被很强的黑魔法束缚和控制着。如果你强行分开湖水，天知道会惊动什么玩意儿。里德尔肯定在里面养了‘看门狗’，我们最好别尝试用那种粗暴的方式挑衅它们。”
听到塞巴斯蒂安对湖中危险的警告，安格斯无所谓地耸了耸肩，收回了手。奥米尼斯则更加警惕地望向那死寂的黑色湖面。
就在气氛有些凝滞的时候，邓布利多却轻轻地笑了起来。
“啊，不必担心，我有办法。”他温和地说，那双锐利的蓝眼睛在半月形眼镜后闪烁着兴味，“汤姆毕竟曾是我的学生。我教过他，所以非常了解他的风格。或者该说，没人比我更了解才对。”
他一边说着，一边像在空气中摸索什么看不见的东西似的，伸出了那只没有拿魔杖的手，五指微微弯曲，在身前的虚空中有节奏地、耐心地抓挠着。他的动作看起来有些古怪，就像是在试图抓住一缕烟雾，或者安抚一只隐形的猫咪。
安格斯、奥米尼斯和塞巴斯蒂安都好奇地看着他。塞巴斯蒂安脸上还带着点将信将疑。
忽然，邓布利多的手指似乎勾住了什么，他脸上露出了一个带着点孩子气的笑容。
“找到了。”他愉快地说，然后小心翼翼地，像是生怕惊扰了什么，开始缓缓地向岸边移动脚步，同时那只手牢牢地抓着那片“空气”，好像正拖着什么沉重而无形的物体。
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当移动到紧贴水面的岩石边缘时，他用空着的另一只手举起了老魔杖，轻轻地敲了敲自己那只紧握的拳头。随着魔杖的敲击，令人惊奇的事情发生了。
一道粗重且锈迹斑斑的铁链突兀地显现在他手中，之前它就好像完全融入了周围的空气里。
