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回到院子，张婆婆提议去她家做鱼。我本想着从邻居处借些佐料，但这里空空如也，不止是缺少佐料这般简单。于是我点点头，和伊心在大家簇拥下去往张婆婆家。
为了表示由衷谢意，我抢着来到灶前，挽起袖子，开始大干起来。有几位大娘婶婶打下手，很快我便做了红烧鲤鱼和清蒸鲤鱼两道菜。
大家围坐在院中的石桌旁，边吃边聊。其乐融融的饭间，我被张婆婆她们好一番称赞，说看着我像位小姐，却如此熟稔地将饭食做得这般美味，真是一位心灵手敏的姑娘。
我已不是什么将军府的三小姐，本来也就不是，便反问着否定了她们的猜测，大户人家的小姐怎么会下水逮鱼？又怎会出入这烟灶之地？只简言我和伊心不过是一富贵人家伺候夫人的丫头罢了，穿着上自然要好一些。但因为犯了错冲撞了女主人，被遣散出府，我和伊心便无了收留之地，只得辗转寻了此地暂时住下。
胡编了如此身世，引得张婆婆她们一番感叹和怨愤。一方面感叹我和伊心流离失所，一方面怨愤那女主人无论如何也不该赶我们出来。说到这儿，赵大娘皱了皱眉，问道：“尘儿姑娘，你们可向吴头儿交了银铤？
什么吴头儿？我和伊心对视一眼，摇了摇头。
“哎呀！”赵大娘双手一拍大腿，“这片儿可不是白住的！得先给那吴头儿上交人头税，不然他可不让你们好过！”
我细问了问，得知包括我待的吉康村在内，这靠溪的几个村庄及田地去年已被皇帝赐给了打败南夷国的大功臣，而这大功臣便是洛离。因为这一赐封，村民便成了实质上的佃农，每年除了要上交大部分的粮食，期间还要受那吴头儿的压榨。本村人还好些，若是外村人来了，先交上十片银饼，不然休想在这里待下去。那吴头儿身后有贵人撑腰，受害的百姓无处也不敢诉冤，有点积蓄的便忍气吞声地给了，没有的只能离了此地。
那吴头儿有什么贵人撑腰，敢在大将军所属的地界横行霸道？！张婆婆说跟他孙子打听过，吴头儿名叫吴仕才，是洛将军府刘管家的小舅子，平日里仗势欺人，很是嚣张跋扈。几位大娘婶婶都劝我早早交了那十片银饼，免得惹祸上身。
我心里琢磨，大夫人将我安排到此处，是否已让刘管家跟他这个小舅子打过招呼。不过细想大夫人一众对我的恼意，她们断不会为我打点这些。所以为了接下来的平安，还是主动交了银子方为上策，我便问了问如何找到那吴仕才交了租金。
“张大娘，您孙子不是跟那吴仕才有些来往吗？让他帮忙给两位姑娘打点一下吧。”李婶瞅着张婆婆说道。
张婆婆听到这话，露出一副恨铁不成钢的气愤模样：“臭小子整日里游手好闲，跟着吴仕才不学好！我让他少跟那帮坏人来往，他就是不听！”
“宏远还小，等娶了媳妇，性子就定下来了。”
“是呀！张大娘不用着急上火。”
几个人纷纷安慰张婆婆，张婆婆稍微消了消气，看向我：“等他回来，我让他先把你们这事儿办好了。”
我刚想开口感谢，张婆婆向院门处一侧头，眼睛一瞪，生气地喊道：“臭小子，一大清早出去这般时辰才回来！”
我回头看去，见一个十八九岁的小伙子进了院，脸上似乎还残留着跟别人怄气的迹象。许是没想到有陌生客人在，张宏远的眼睛在我和伊心身上转了转，站在那儿愣住了。
张婆婆上前一把将他拽过来，指着我和伊心介绍道：“这是尘儿和伊心姑娘，刚搬来这里。待会儿你哪里也别去，尘儿姑娘托你办件事儿，去给吴头儿交银饼子。”
我站起身，礼貌地冲他笑笑：“劳烦兄长待会儿跑一趟。”
他看着我呆了几秒，也不说话，只点了点头，便转身朝屋里去了。
“这臭小子一天到晚的瞎混！也不知道礼数！”张婆婆忍不住朝她孙子背后啐了一口。
我有些尴尬地笑笑，说这就取了银饼来交给宏远兄长，便和伊心回了去。
回来的路上，赵大娘跟上来，悄悄嘱咐我，要当心那吴仕才。说去年村子里来了个外乡唱曲卖艺的老汉，带着一个漂亮的女儿，唤作玥儿，租住在村子里。没过几个月，老汉重病身亡，留下玥儿孤零一人。谁知，那吴仕才早瞧上了玥儿，非说老汉生前欠了他钱财，要玥儿做小妾偿还。玥儿硬是撞墙也不肯答应，那吴仕才没有办法，只得作罢。但是此后过了两天，玥儿便突然失踪了。有的说是玥儿悄悄离开了村子，有的说是被吴仕才偷偷绑了去，囚禁在家里当小妾。还有的说是玥儿惹恼了吴仕才，被他偷偷卖到青楼去了，甚至有的说玥儿被杀了。
赵大娘说我生得这般俊俏，千万别让那吴仕才惦记上。对于她的一番好意提醒，我先谢过。只是量着我的身份，那吴仕才再怎么凶神恶煞，也应该有所顾忌，不至于弄出过分的事情来。不过，我还是尽量避免与其碰面吧。
我叮嘱伊心也要警醒些，听到吴仕才进村的消息，我们便躲起来。我这边说着，已到了栅栏门外。此时门大开着，院中竟站了几个五大三粗的男人，还有一个刚从茅草屋里出来，手里正拎着我们的包袱。
我觉得情况有些不对头，迈进院子，强装沉着地问道：“你们是什么人？”
那几个男人往旁边一撤，露出了后面的正主儿。一身纨绔子弟的穿着，他正吊儿郎当地坐在石桌上，手里摆弄着清云大哥送我的那支玉簪。
“把玉簪还给我！”我有些着急了，方才去张婆婆家根本没想着把贵重的东西带在身上，这会儿倒被这陌生人私自拿在手里。这支玉簪是大哥所赠，虽然当时只是想着它所代表的金钱价值，但现今确也视为有意义之物。
“住在这里，怎么也不给小爷上交人头税？”那男人从石桌上一跳，站起身，围着我转了一圈，上下瞄着我。
