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茶税一案尘埃落定后的第三天，林焱正在书房研读科考用书，老周突然匆匆赶来。
\"少东家，出大事了！\"老周面色凝重，\"张怀德在府中自尽了！\"
林焱放下手中的书册：\"什么时候的事？\"
\"就在今早。据说是在书房上吊身亡，还留下了一封遗书。\"老周压低声音，\"遗书里提到了不少人，包括二皇子身边的几个重臣。\"
林焱眉头微蹙。张怀德的死来得蹊跷，偏偏又在这个节骨眼上。
\"查清楚遗书的去向了吗？\"
\"听说是直接呈给了皇上。\"老周回道，\"现在朝中已经风声鹿寒，不少官员都在打探消息。\"
林焱起身踱步。张怀德选择在这个时候死，显然是有人要借他的死搅浑这潭水。
\"对了。\"老周又道，\"萧公子派人来说，请您晚上去一趟听雨轩。\"
林焱点头：\"准备马车。\"
傍晚，听雨轩。
林焱刚走进雅间，就看见萧瑾正在煮茶。茶香氤氲中，萧瑾的神色显得有些凝重。
\"林兄，张怀德的死，你怎么看？\"萧瑾开门见山。
林焱接过茶盏：\"他的死来得太是时候了。\"
\"不错。\"萧瑾点头，\"就在今早，皇上看过遗书后，立即下令彻查此事。户部、吏部的几位官员都被传召问话。\"
\"查到什么了吗？\"
萧瑾压低声音：\"遗书里提到，茶税之事背后牵涉到的不只是二皇子，还有西北边军的统帅安国公。\"
林焱眼神一凝：\"边军？这倒是个意外。\"
\"不止如此。\"萧瑾继续道，\"根据密报，安国公最近频繁与北方诸侯往来。而北方诸侯中，有不少是支持二皇子的。\"
\"所以这是要...\"
\"没错。\"萧瑾正色道，\"他们想借科举之机，在朝中安插自己的人。一旦得势，就能挟边军以令朝廷。\"
林焱沉吟片刻：\"那张怀德的死...\"
\"很可能是有人要杀人灭口。\"萧瑾低声道，\"但他们没想到，张怀德临死前会留下这样一封遗书。\"
正说着，外面传来一阵脚步声。老周快步进来：\"少东家，刚收到消息，皇上下旨，命御史台彻查近年来的科举弊案！\"
林焱和萧瑾对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这道旨意来得蹊跷，显然是冲着即将到来的科举而来。
\"林兄准备得如何了？\"萧瑾忽然问道。
\"该准备的都准备好了。\"林焱淡淡道，\"不过现在看来，这科举恐怕不会太平。\"
\"要不要...\"
\"不必。\"林焱打断道，\"既然他们要玩，那就陪他们玩到底。对了，翰林院那边可有什么动静？\"
萧瑾摇头：\"表面上很平静，但暗地里已经有人开始活动了。据说主考官的名单上，有几个是二皇子的人。\"
\"名单已经定了？\"
\"还没有。\"萧瑾道，\"但根据惯例，主考官一般都是从翰林院和礼部选。现在翰林院掌院学士生病告假，礼部尚书又与二皇子交好...\"
