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后起源时代的日常与新的涟漪
“旋律号”在星海中漫无目的地漂流，舱内弥漫着一种前所未有的松弛感。卡尔正趴在桌子上，对着一张星际报纸上的“宇宙神枪手排行榜”唉声叹气——他的名字排在第999位，旁边还标注着“擅长打空枪制造惊喜”。
“这排行榜绝对有黑幕！”卡尔把报纸拍在桌上，双枪“啪”地拍在旁边，“上次在起源星海，我那一枪精准打中失衡本源的能量节点，怎么着也得进前五十吧？”
量子火焰林风叼着一根用虚空花粉做的棒棒糖，漫不经心地翻着一本机械杂志：“打空枪的次数比打中目标多三倍，能上排行榜就不错了，还想进前五十？人家组委会没把你归到‘喜剧演员’类别就谢天谢地了。”
“你懂什么！”卡尔梗着脖子反驳，突然压低声音凑过去，“哎，说真的，你说我要是把那把双枪换成蒸汽朋克版林风特制的‘追踪能量弹’，会不会名次能往前挪挪？”
“你该换的不是枪，是眼神。”蒸汽朋克版林风从一堆零件里探出头，鼻尖还沾着机油，他手里正摆弄着一个小巧的金属球，球体表面不断变换着光暗纹路，“这是‘平衡监测球’，能实时监测周围十光年的能量平衡，比结晶利刃的感应范围还大。刚调试好，试试灵敏度。”
他把金属球往空中一抛，球体“咔嗒”一声展开，变成一朵金属莲花，花瓣上的传感器开始旋转。突然，其中一片花瓣发出了微弱的红光。
“有异常？”艾莉丝停下拨动星尘琴的手指，琴音戛然而止，绿色的光晕在她指尖萦绕。
蒸汽朋克版林风调出数据，眉头微微皱起：“能量波动很微弱，像是……有人在刻意隐藏失衡的痕迹。位置在‘碎星带’边缘，一个叫‘拾光镇’的小型移民点。”
“拾光镇？”露西调出星图，手指在虚拟屏幕上滑动，“资料显示那是个由各个文明的流浪者组成的小镇，靠收集宇宙中的‘时光碎片’为生。时光碎片是大爆炸后的残余能量凝结体，能短暂回溯物体的过去，按理说没什么能量冲突的可能啊。”
林风的目光落在结晶利刃上，刀身的宇宙光谱泛起一层淡淡的涟漪。自从从起源星海回来，这把刀就多了一种奇特的能力——能映照出失衡背后隐藏的“执念”。此刻，刀身映出的不是具体的画面，而是一片模糊的、带着怀旧气息的暖黄色光晕。
“不是恶意的失衡。”林风指尖轻轻拂过刀身，“更像是……有人太执着于‘留住过去’，反而让现在的能量流出现了卡顿。”
“留住过去？”卡尔摸了摸下巴，“听起来像是个悲伤的故事。正好，我最近新学了几招安慰人的话术，保证能让他们破涕为笑。”
“你还是先保证别把人家安慰哭吧。”量子火焰林风拆台的速度比卡尔拔枪还快。
“旋律号”朝着碎星带驶去，沿途的星空中漂浮着无数破碎的行星残骸，这些残骸上布满了闪亮的光点——正是时光碎片。它们像萤火虫一样在黑暗中闪烁，散发着柔和的光芒，将碎星带装点成一片梦幻的星海。
拾光镇就建在一块最大的行星残骸上，镇子里的房屋都是用各种废弃零件拼凑而成的：星羽文明的羽毛装饰着屋顶，镜像文明的碎片拼成了窗户，齿轮星的齿轮成了门环……虽然简陋，却透着一种温馨的混搭风。
镇民们看到“旋律号”降落，并没有表现出太多惊讶，只是友好地挥了挥手。他们的穿着也和房屋一样混搭，有穿着星羽长袍却戴着齿轮护腕的，有顶着镜像头盔却踩着花灵草鞋的，彼此之间打招呼的方式也五花八门，却透着一种自然的熟稔。
一个拄着时光碎片拐杖的老者迎了上来，他的头发是银白色的，脸上刻满了皱纹，眼睛却像时光碎片一样明亮。他是拾光镇的镇长，也是小镇的创始人之一。
“欢迎来到拾光镇，平衡的朋友们。”镇长的声音带着时光沉淀后的沙哑，却很温暖，“我知道你们为什么来——镇子西头的‘忆旧泉’最近有点不对劲，对吧？”
“您知道异常能量？”露西有些惊讶。
镇长叹了口气，拄着拐杖朝镇子西边走去：“去看看就知道了。那口泉是我们收集时光碎片的地方，最近泉里的碎片不再流动，全都堆积在水底，像是……被什么东西粘住了。”
忆旧泉坐落在一片开满蓝色小花的空地上，泉水清澈见底，水底原本应该随波逐流的时光碎片此刻却静止不动，像一颗颗凝固的钻石。泉水表面漂浮着一层淡淡的白雾，雾气中隐约能看到一些模糊的画面：有的是一家人围坐在一起吃饭的场景，有的是朋友在星空下欢笑的样子，有的是恋人告别时的拥抱……
“这些是……镇民们最珍视的记忆片段。”艾莉丝靠近泉边，星尘琴的琴弦轻轻颤动，“时光碎片会自动记录下强烈的情感记忆，正常情况下，它们会流动、融合，最终消散回宇宙中，可现在……”
“它们被‘执念’粘住了。”林风的结晶利刃映出泉底的景象，在时光碎片堆积的最深处，有一块拳头大小的黑色晶石，晶石表面刻满了细密的纹路，散发着与时光碎片截然相反的凝滞能量。
“那是‘守忆石’。”镇长的声音带着一丝无奈，“是镇上的小姑娘安安的东西。三个月前，她的爷爷去世了，爷爷是镇上最会收集时光碎片的人，教会了大家怎么与碎片共处。安安太想念爷爷了，就用爷爷留下的工具，把自己和爷爷的记忆碎片都封在了守忆石里，埋在了泉底。她说……想让爷爷永远陪着她。”
“结果守忆石的凝滞能量扩散开来，让所有时光碎片都停住了？”蒸汽朋克版林风用仪器扫描守忆石，“这石头本身没什么问题，是安安的执念给它注入了‘拒绝流逝’的能量。就像……用胶水把流动的河水粘住了。”
这时，一个扎着两个小辫子、穿着补丁外套的小女孩从泉边的花丛里探出头来，手里紧紧攥着一块小小的时光碎片。看到镇长和众人，她怯生生地往后缩了缩，却没有跑开。
