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张氏再次踏入客栈时，天色已然暗沉，门廊下挂着的灯笼被风吹得晃来晃去，投下斑驳的光影。她身上多了些泥尘，裹孩子的布包也换了一块较为干净的粗布，怀中却空空，显然，那个死孩子已安葬妥当。
她步伐平稳，神色如常，仿佛不是刚经历了一场生离死别，而是出门采买归来一般。她没有理会大堂中好奇的目光，径直走向楼上的客房，脚步不快，却极稳，每一步都像踩在心口。
她推开门时未曾敲门，动作也不大，只是一扇门吱呀一响，便惊动了屋内正靠着窗台看书的叶知秋。
叶知秋抬起头，愣了一下，随即站起身：“你回来了？安顿好了？”
张氏点点头，没说话，轻轻阖上门，走到窗下的椅子边坐下。那是她昨夜坐的位置，仿佛从未挪动过。她把包袱放在膝头，双手搭在上面，眼神落向窗外，看不出悲喜。
叶知秋看了她一会，心里有些说不上来的堵：“你饿吗？他们吩咐厨房做了些饭菜，一会儿一起下楼吃一点。”
张氏微微侧头，笑了一下，依旧不语。
片刻后，二人一同下楼，厅中已有些人围坐。李生缘与叶知卜各据一隅，江远山坐得有些靠边，看见她们二人一同下楼，眼神一动，眸光落在张氏身上，又迅速收回。
饭桌上，叶知秋的语气显然带着一份决断：“这位是张氏，我想带她回并州。她无家可归，也无处可去，跟着咱们，回去做一些缝缝补补的活儿，也省得流落街头。”
她一边说，一边给张氏盛了一碗汤，语气自然而温柔，像是对待早已熟识的亲人。
张氏低着头，用手指捻着碗沿，神情恭谨而沉静。
话一落地，厅中寂静了一瞬。
李生缘拿起筷子，慢慢搅着碗中的粥，似是在思索。
叶知卜叹了口气，还未说话，叶知秋便侧头看了他一眼，眼里写满了“你倒是说话”的神情。
见大家久久不说，叶知秋终于按耐不住，急了：“你们倒是吱一声啊！”
叶知卜便一挑眉，满不在乎地轻飘飘吐出一个字：“吱——”
他声音不高，尾音拖得长长的，像是逗猫的哨声，又像是在学鸟叫。明明是在回应，却更像是在调侃。
叶知秋眼睛一瞪：“叶知卜，你闹什么？”
“我不是你让我‘吱一声’吗？”叶知卜一摊手，一本正经。
金不焕一口汤喝下，呛得直咳嗽。
江远山低头喝汤，憋着笑，不敢出声。
李生缘轻轻咳了一声，终于说道：“知秋，带她回并州这事……你自己想清楚。并州不是客栈，这人在那里是否能适应，你心里得有数。”
叶知秋点点头：“我明白。”
说罢，她转头看向张氏：“你可听清了？”
张氏抬起头，眸光柔和，带着淡淡水意：“听清了，姑娘。请大家放心，我不会给大家添麻烦的。”
叶知秋见她神情平稳，心里却有点儿酸涩，不知是为她，还是为自己。
这顿饭，吃得有些沉闷。张氏寡言，众人避讳，只有叶知卜偶尔说几句闲话，才不至于冷场。
饭后，众人散去，叶知秋留下了张氏。她本想说几句宽慰的话，却看见张氏捧着一只汤碗出神，似是呆了片刻。
“在想什么？”
“……想我娘。”张氏声音低低的，“她活着的时候，也像姑娘一样护着我。”
叶知秋心里微动，却没说话，只默默接过她手里的碗，转身放在了桌子上。
