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驿站规模不大，却修缮得井井有条。厚实的青砖围墙将风沙隔绝在外，门口挂着新换的匾额，上书“天成驿站”四个字。
“这驿站什么时候修好的？”探子问门口歇息的商贩。
一名须发皆白的老商人抬头笑道：“这地方原本破得不成样子，每逢风沙天气，商户根本没地方躲。还是恒泰行的林老爷大发善心，捐了银子，把这里翻修一新，还修了马厩和水井呢。”
另一个年轻商贩接过话：“可不是嘛！路过这儿的商队，现在都能歇脚加水，多亏了林老爷，大家的日子才好过些。”
侍从又问：“那林从安老爷平日是否与柔然人有往来？”
老商人愣了一下，随即摆手道：“怎么可能？林老爷一向与人为善，我们这些北境的穷苦人，都承了他的情。至于柔然人，听都没听过他与那些人打交道。”
另一名商贩也点头附和：“是啊，林老爷还时常派人送米粮给周边的穷人家，谁不知道他是好人。”
侍从环顾四周，又进到驿站内，发现墙壁上的修缮标记还未完全干涸，显然刚竣工不久。他叮嘱手下人暗中查访，确认了这驿站的确是恒泰行捐资修建。
临走时，驿站的管事也特意跑出来致谢：“几位大人多次打听我们这里，不知是为何事？不过无论什么事，林老爷确实是我们北境的恩人。这条商路荒凉险恶，若不是他修了这些驿站，商户们恐怕都得绕远路，多走三天！”
侍从点点头，带着收集到的证据启程返回。
回到盛乐城后，侍从将调查的详细情况向贺卿禀报：“大人，属下已走访北境几处驿站，修缮确为事实。驿站内外均有恒泰行的标记，当地百姓和商贩对林从安老爷的赞誉颇多，甚至有不少人因他而受益匪浅。”
贺卿翻看侍从带回的报告，思索片刻，微微点头：“看来，恒泰行的确清白。暂时放过他们，但继续密切关注那位草原商客的动向。”
另一边，属下跟踪那名草原客商来到郊外一处废弃的小屋。
“那商客进去了。”属下藏在暗处低声说道。
贺卿闻讯赶到，命人包围小屋后，亲自走进去。
草原客商正坐在屋内，面前摊开了一张陈旧的地图。看到贺卿时，他露出一抹不安的神色。
“你在这里做什么？”贺卿冷冷问道。
那商客赶忙站起，连连拱手：“大人息怒！小的只是来查看北境商路的地形，绝无他意！”
贺卿眯起眼，目光落在桌上的地图上。地图上标注了几条北境的小道，甚至包括一些极少有人行走的荒路。
“你一个商人，需要研究这些偏僻的小道？”贺卿质问。
草原客商脸色惨白，连忙说道：“大人，小的这些年一直在北境贩茶，这些路……这些路只是备用的运输线路，并无他意！”
贺卿盯着他，许久未言。
“带回去，查清他所有的背景。”贺卿最终冷声说道。
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几日后，属下递交了一份详细的调查报告。
报告显示，林从安确实将恒泰行的大额资金用于北境商路的修缮，甚至还在驿站附近设立了几处茶叶交易点。草原客商也不过是普通的商贩，他的地图虽详细，但仅用于规划运输线路。
“看来恒泰行只是经营有道，并无可疑之处。”贺卿合上报告，目光中闪过一抹思索。
他转身看向属下：“既然如此，暂且不动他们。继续盯紧德昌号和金瑞坊，这两家或许会有更多的线索。”
属下点头退下，贺卿站在书房窗前，望着盛乐城的方向，目光深邃如海。
“柔然的探子，你们到底藏在何处？”
