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此时在王都之外，一个被风沙包裹的偏僻小镇里，夜幕如墨，唯有一间华丽的房间里透出微弱的烛光，却映照出满室的绝望与血腥。
白发男子厄索兰纳站在屋中央，小麦色的皮肤在烛光下泛着冷硬的光泽，左脸颊那道疤痕，像一条凝固的血痕，在光影中忽明忽暗。
他不过二十几岁的年纪，本该是意气风发的模样，却满头霜白，连睫毛都沾着几分冷寂，仿佛岁月与苦难在他身上透支了所有青春。
他的面前，几名妇女紧紧搂着孩子，蜷缩在墙角。
孩子们的小脸煞白，嘴唇抿得发青，眼泪在眼眶里打转却不敢落下；
妇女们则死死咬着下唇，眼神里交织着恐惧与哀求，却没人敢发出一丝反抗的声音——她们知道，面对这群手持步枪的叛军，任何挣扎都是徒劳。
厄索兰纳的目光缓缓扫过一张张颤抖的脸，那双曾盛满温柔与悲悯的眼睛，如今只剩下深不见底的冰冷。
他沉默了片刻，声音平静得没有一丝波澜，却像一把淬了冰的刀，划破了屋内的死寂：“全杀了吧。”
顿了顿，他补充道，语气里听不出丝毫情绪：“尽量下手快一点，别让他们太痛苦。”
说完，他猛地闭上眼，决然地转过身去，仿佛不愿再看这即将发生的惨剧。
他的指尖微微蜷缩，指甲几乎嵌进掌心——只有他自己知道，这平静的表象下，是怎样翻涌的煎熬。
身后的黑衣人早已习惯了这样的命令，他们面无表情地举起步枪，黑洞洞的枪口对准了毫无反抗之力的妇孺。
“砰！砰！砰！”
枪声密集地响起，打破了小镇的宁静。
子弹穿透肉体的闷响、骨骼碎裂的脆响，与孩子们来不及发出的呜咽声交织在一起，构成一曲绝望的悲歌。
短短几秒，屋内便再无活人的气息，只剩下刺鼻的火药味与浓烈的血腥味，在空气里弥漫、发酵。
厄索兰纳没有回头，只是迈着沉重的步伐走向门外。
他的背影挺得笔直，却透着一股难以言说的疲惫，仿佛每一步都踩在堆积的尸骨上。
屋外，几名手下正将点燃的火把丢进木屋。
干燥的木板瞬间被火焰吞噬，熊熊烈火舔舐着墙壁，黑烟滚滚升起，遮蔽了半边夜空，将星星的光芒都染成了暗沉的红色。
火光的映照下，几名披着黑色长袍的教徒围在一旁，低着头，用狂热而低沉的语调吟唱着诡异的祷词：
“燃烧吧，燃烧吧，圣灵之火降临
焚烧尽一切的罪恶，灰烬中显出光明
黑暗里燃起的火光，照亮前方途径
也温暖那漂泊灵魂，领他们归向天庭
燃烧吧，燃烧吧，新生火苗上升
诞生出真与善的种子，使众恶无处藏形
主爱如烈焰，却柔似清晨
引我越过幽谷，把永生路看清”
歌声与火光、血腥味交织在一起，形成一种令人窒息的诡异氛围。
厄索兰纳望着燃烧的房屋，眼中闪过一丝转瞬即逝的怜悯，但很快便被一层厚厚的冰霜覆盖。
他想起了几年前，自己刚成为漠鸢首领的时候。
那时的他，心中还揣着对正义的执念，以为只要铲除那些作恶多端的贵族，就能让底层百姓过上安稳日子。
他曾带领手下，解救过被贵族囚禁在城堡里、遭受百般虐待的少女们；
也曾为了给被贵族残忍杀害的村民复仇，单枪匹马闯入镇长的府邸。
可他很快发现，罪恶的藤蔓早已盘根错节，牵连甚广。
那些作恶的贵族，身后也有年迈的父母、懵懂的孩子，他们或许从未参与过暴行，却因血缘而被打上“有罪”的烙印。
第一次心软，是在斩杀了那个屠戮他村庄的镇长之后。
那天，他满身是血地走出镇长的书房，却在楼梯口撞见了镇长的妻子和儿子。
女人抱着孩子，蜷缩在角落，眼神里的恐惧像针一样刺着他的心
——那孩子不过十岁，眉眼间还带着未脱的稚气，和他死去的弟弟有几分相似。
“不用怕。”
他鬼使神差地开口，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑，“我只杀罪魁祸首，不会伤害你们。”
女人和孩子没有说话，只是死死地盯着他，像是在看一个怪物。
他没有再为难他们，转身准备离开，却没想到女人突然暴起，抓起身旁的花瓶狠狠砸向他的后脑。
“砰”的一声闷响，他眼前一黑，踉跄着差点跌下楼梯，幸亏及时抓住了扶手才稳住身形。他回头望去，脸上满是震惊：“你们……”
话音未落，那十岁的孩子突然从怀里掏出一把小巧的短刀，尖叫着向他冲来。
厄索兰纳下意识地侧身躲开，却还是被刀刃划开了胸口的皮肉，鲜血瞬间涌了出来，浸透了衣衫。
女人见状，也像疯了一样扑上来，用指甲抓、用牙齿咬，嘴里嘶吼着：“杀了他！为你父亲报仇！”
厄索兰纳又惊又怒，胸口的剧痛让他意识有些昏沉。
他强撑着力气，一把撞开冲过来的孩子。
孩子重心不稳，从楼梯上滚落下去，手中的短刀也脱手而出，借着重力狠狠插进了他自己的胸膛。
“不——！”女人发出一声凄厉的惨叫，冲向滚落的孩子，却被厄索兰纳一把推倒，脑袋重重磕在台阶上，瞬间没了气息。
这时，门外接应他的手下冲了进来，看到他满身是血的模样，连忙将他抬走，临走前点燃了镇长的府邸，让这座承载着罪恶与悲剧的建筑，彻底消失在夜色中。
回到据点后，他躺在床上，胸口的伤口隐隐作痛，脑海里反复回放着女人和孩子的模样。
他第一次感到迷茫：自己所做的一切，真的是对的吗？怜悯，到底是救赎，还是另一种罪恶？
还没等他想明白，手下又带来了一个令人发指的消息：在另一座贵族的庄园后方，发现了数十具女子的尸体，大多已经被野狗啃食得残缺不全，分不清哪些伤口是被虐待所致，哪些是野狗造成的。
手下们赶到时，几乎都忍不住呕吐。
愤怒压过了迷茫，他立刻部署任务，誓要斩杀那个罪魁祸首。
可当他成功潜入庄园，杀死了那个作恶多端的贵族后，却又一次陷入了两难——贵族的妻子抱着襁褓中的婴儿，跪在他面前苦苦哀求，眼神里的绝望与无助，和当初镇长的妻子如出一辙。
他犹豫了。
就在这时，小镇的警卫察觉到动静，纷纷冲了进来。
他反应迅速，带着手下突围，却还是有三名弟兄为了掩护他而牺牲。
看着弟兄们冰冷的尸体，他心中充满了愧疚，也第一次意识到：他的身后，不是只有他一个人，还有整个漠鸢的弟兄，还有无数等待被拯救的底层百姓。
怜悯，有时会成为伤害弟兄的利刃。
可他终究还是没狠下心，放走了贵族的妻子和婴儿。
他天真地以为，只要给这些无辜之人一条生路，就能守住心中最后一丝善良。
真正让他彻底心死的，是半年前的那件事。
那次，他在斩杀一名贩卖奴隶的贵族时，发现贵族家中还有一个十二岁的儿子。
那孩子叫利奥，长得眉清目秀，眼神怯懦，见了他就瑟瑟发抖，像一只受惊的小鹿。
厄索兰纳想起了自己死去的弟弟，又想起了那些因贵族压迫而流离失所的孩子，最终还是动了恻隐之心。
“跟我走。”他对利奥说，“我不杀你，但你要亲眼看看，你父亲这样的贵族，给底层百姓带来了怎样的苦难。”
利奥顺从地点了点头，一路上表现得乖巧懂事。
他跟着厄索兰纳的队伍，一起风餐露宿，一起给受灾的村民分发粮食，一起解救被囚禁的奴隶。
厄索兰纳以为，时间能磨平仇恨，能让利奥看清真相，甚至能将他培养成一个心怀正义的人。
可他不知道，利奥的顺从全是伪装。在他心里，厄索兰纳和他的手下都是“下等人”，是杀害他父亲、毁了他优渥生活的仇人。
他表面上对厄索兰纳恭敬有加，私下里却鄙夷地看着那些吃粗粮、穿破衣的底层百姓，看着那些为了生存而挣扎的人，心中只有厌恶与仇恨。
半年来，他隐藏得极好，从未露出过丝毫破绽。
直到那次，他们去解救一群被贵族掳走的村民。
当时，厄索兰纳带着利奥和几名手下潜入叛军的营地，一切都进行得很顺利。
可就在他们即将成功撤离时，一名叛军突然发现了他们，举枪对准了厄索兰纳。
千钧一发之际，厄索兰纳身旁的老队员猛地扑了过来，替他挡了一枪。
老队员倒在血泊中，气息奄奄地看着他：“首领……带大家走……”
厄索兰纳怒目圆睁，正要冲上去斩杀那名叛军，却突然感到身后传来一阵冰冷的触感——那是枪口抵住后背的感觉。
他猛地回头，看到利奥手中握着一把缴获的手枪，眼神里再也没有了往日的怯懦，只剩下冰冷的仇恨与鄙夷。
“你以为我真的会归顺你吗？”利奥的声音带着与年龄不符的阴狠，“你们这些下等人，根本不配活在这个世界上！我父亲是高贵的贵族，你杀了他，我就要为他报仇！”
厄索兰纳愣住了，脸上写满了不可思议。
他看着眼前这个相处了半年、一直乖巧懂事的孩子，仿佛第一次认识他。
“为什么？”他声音沙哑地问，“我从未亏待过你，我让你看到了底层百姓的苦难，你难道一点都不触动吗？”
“触动？”
利奥嗤笑一声，眼神更加冰冷，“我只觉得恶心！
这些下等人就该被我们贵族统治，就该过苦日子！
要不是你，我现在还在城堡里过着锦衣玉食的生活！”
说完，他毫不犹豫地扣动了扳机。
厄索兰纳下意识地侧身躲闪，子弹擦着他的脸颊飞过，带出一道深深的血痕。
剧痛传来，鲜血瞬间模糊了他的视线。
“首领！”手下们惊呼着冲了过来。
利奥还想再开枪，却被厄索兰纳一把夺过了手枪。
他看着利奥眼中毫不掩饰的杀意，心中最后一丝怜悯彻底崩塌。
他想起了老队员倒在血泊中的模样，想起了那些因他的心软而牺牲的弟兄，想起了那些被贵族压迫的百姓。
“雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。”他低声说道，声音里带着彻骨的寒意。
话音未落，他抬手一拳打在利奥的脸上。
利奥惨叫一声，倒在地上。
厄索兰纳没有留情，对着他的要害补了几拳，直到利奥彻底没了气息。
那天晚上，厄索兰纳坐在篝火旁，看着自己脸颊上不断流血的伤口，感受着心中那片名为“善良”的地方彻底荒芜。
他一夜未眠，等到天亮时，手下们发现，他们的首领，原本一头浓密的棕色头发，竟然全部变成了雪白。
从那以后，厄索兰纳再也没有心慈手软过。
他明白了，在这个黑白颠倒、罪恶横行的世界里，纯粹的怜悯只会给自己和身边的人带来灾难。
想要拯救更多的人，就必须拿起屠刀，用最残酷的方式，铲除所有罪恶。
思绪回到现实，耳边的吟唱仍在继续，狂热而诡异：
“哦，主，你是烈火，又是亮光
