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下午五点四十分，平京城华灯初上。
在龙渊国最高层为了揪出潜藏的内鬼、确保国宝安危而紧急召开又一场机密会议的同时，位于海淀区的慈善晚宴会场所在地，却完全是另一番景象。这里灯火通明，音乐悠扬，空气中弥漫着香水、鲜花与即将开始的美食盛宴混合而成的奢靡气息。表面的繁华与热闹，正在逐渐升温。
一楼接待处，何薇与林妙鸢站在一起。何薇依旧穿着那身干练的香槟色套裙，脸上带着从容不迫的社交微笑，正对着手中的平板电脑，最后一次核对着今晚出席嘉宾的名单和座位安排。而林妙鸢则换上了一身更为柔和的浅粉色晚礼服，站在她身旁，手里也拿着一份打印出来的名单副本，看似在帮忙核对，实则——她不动声色的朝着阿加斯德眨了眨眼，意思是让她用摄像机拍下参与这次慈善晚宴的人员名单，毕竟能在这种敏感时期参加何薇举办的晚宴的人，应该都是柳家，何家亦或是黯蚀议会重要的合作对象，将这份名单拍摄下来，也方便国安部门事后挨个调查情况。而阿加斯德也在一旁心领神会的将这几章名单一一拍摄下来，传到大后方的指挥车内。
她正用只有自己能听到的音量，喋喋不休地、带着浓浓怨气地数落着宿羽尘的种种“不是”。从他不解风情、在家像个闷葫芦，到前几天在奶奶寿宴上“不顾家人安危”的“混账行为”，再到刚才在房间里又给她甩脸子……言辞激烈，情绪饱满，将一个对丈夫积怨已深、借着向闺蜜吐槽来发泄不满的“怨妇”形象，演绎得活灵活现。
“……诶，小薇啊，你说说，我林妙鸢上辈子是不是造了什么孽？怎么就这么倒霉，摊上这么个丈夫呢？”林妙鸢用肩膀轻轻碰了碰何薇，语气里充满了自怜和愤懑，“TMD，在家的时候就知道躺着装死，要么三棒子打不出一个闷屁来！要么呢，冷不丁随便冒出一句话，能直接把你噎死、气死！外表看着倒是挺忠厚老实、人畜无害的，实际上呢？完全不是那么回事！心眼小，脾气倔，还TM自以为是！唉……嫁给这么个混蛋，真是我林妙鸢倒了八辈子血霉了！我现在肠子都悔青了！”
她一边说，一边看似随意地翻动着手中的宾客名单，目光扫过上面一个个或显赫或陌生的名字，手指在纸面上轻轻划过。
何薇听着林妙鸢这“真情实感”的抱怨，心中冷笑连连，但表面上却维持着恰到好处的关切和同情。她侧过头，压低声音，用一种“闺蜜间说悄悄话”的语气问道：
“诶？妙鸢，听你这么一说……宿先生好像确实……不太懂得体贴人啊。那既然他是这种性格，你当初……到底是怎么看上他的呀？总不会是一见钟情吧？莫非……你这婚姻，也不是自愿的？是家里安排的？”
这个问题带着明显的试探意味，仿佛在小心翼翼地撬开一道缝隙。
林妙鸢闻言，立刻配合地叹了口气，那叹息声悠长而无奈，仿佛承载了无数委屈。她摇了摇头，脸上露出一种混合着认命和嘲讽的复杂表情：
“自愿？呵呵……小薇，你又不是不知道我林妙鸢从小到大的性子，还有……嗯，还有我那点不怎么愿意对外人说的‘小偏好’。我会真的‘喜欢’上一个男人？别开玩笑了！”
她刻意顿了顿，仿佛在回忆不堪的往事，语气变得更加低落：
“还不是被家里逼的嘛……政治联姻，利益捆绑，老掉牙的戏码了。那时候我刚接手家里的慧芯科技没几年，翅膀还没硬呢，公司就被两条恶狼盯上了——一边是樱花国那个披着羊皮的狼，狗日的樱华商事株式会社；另一边，是咱们徽京那个黄氏财团的‘太子爷’，黄骅。那家伙，表面上人模狗样的，背地里尽干些见不得人的勾当！”
林妙鸢的语气变得激动起来，带着后怕：
“最要命的是，他们不知道用了什么手段，居然买通了我们公司当时的前副总经理李明！想里应外合，一口吞掉我的芯片公司！那时候啊……我真是内忧外患，焦头烂额，感觉天都要塌了，公司随时可能易主，林家几十年的心血就要毁在我手里！”
她看向何薇，眼神里流露出当时应有的无助：
“我爹我娘一看这情况，也急了。他们觉得我一个女人家撑不起这么大的盘子，必须找个靠山，找个大腿抱。于是……就急急忙忙、几乎是半强迫地给我寻了这门亲事。对方据说有军方背景，能量不小。我那时候……怎么说呢，也算是病急乱投医吧，加上也确实顶不住家里的压力了，就这么……稀里糊涂地把自己嫁了，连对方长啥样、啥性格，都是领证前才匆匆见了一面。”
林妙鸢说到这里，语气忽然又变得有些微妙，带着点认命般的“庆幸”：
“不过……现在回过头想想，这婚……好像也没白结？虽然宿羽尘这死鬼气人的时候是真气人，但……他好像也确实有点本事。我也不知道他具体用了什么手段，反正就在我们领证后没过几个月，樱华商事株式会社还有那个黄骅，就通通因为间谍罪、非法经营罪什么的，被有关部门连锅端了，主要负责人全都进去了！我们林家，我的公司，也因此算是逃过一劫，保住了。所以啊……塞翁失马，焉知非福？这桩婚姻，至少在当时，算是救了我们林家。”
她这番说辞，半真半假，既有真实的历史背景，又巧妙地嵌入了为“婚姻”合理性辩护的叙事，将一个因利益结合、起初并无感情、但后来发现丈夫“有用”而选择维持的富家女形象，塑造得颇为立体。
何薇听着，心中快速分析着每一个细节。她脸上露出理解的表情，点了点头，但随即，又像是想起了什么，故作不经意地、带着点好奇追问道：
“哦……原来是这样，商业联姻啊，难怪。不过……妙鸢，我记得你刚才好像提过，宿先生是军方的人？那他刚才在楼下跟杰克先生自我介绍的时候，为什么又说自己是什么‘苍狼安保公司’的董事长呢？而且杰克先生还确认，几年前在苏丹，确实是被宿先生带领的佣兵小队救的命？你这老公……身份好像有点复杂啊？他到底……是现役军人，还是退伍兵？或者，有什么更特殊的……背景？”
这个问题更加深入，直接触及宿羽尘表面身份的核心矛盾。
林妙鸢似乎早就料到会有此一问。她闻言，先是做了个“噤声”的手势，然后左右看了看，仿佛在确认周围没有旁人偷听。接着，她凑近何薇，用只有两人能听到的、近乎耳语的音量，神秘兮兮地说道：
“啥背景？说白了……就是‘白手套’呗！小薇，你在商界混了这么久，有些事，应该也能猜到一二吧？”
她用手指，隐晦地向上指了指天花板，做了一个“你懂的”手势，继续小声解释：
“你也知道，前些年咱们国家三令五申，军队不许再经商了，要彻底脱钩。但这种事嘛……一向是上有政策，下有对策。完全断绝联系，有时候也不现实，尤其是在海外的一些特殊领域，需要一些……嗯，‘灵活’的力量。”
林妙鸢的眼神里透着一种“看透潜规则”的了然：
“所以啊，这些年你没发现吗？咱们国家周边，还有非洲、中东那些不太平的地方，突然冒出来好多家看起来是私人性质的海外安保公司、武装押运公司、跨国物流公司什么的。表面上看，都是独立法人，自负盈亏。但你猜猜……这些公司背后真正的股东、或者说支持者，都是谁啊？”
她再次指了指上方，撇了撇嘴：
“这就叫蛇有蛇道，鼠有鼠道。而羽尘呢……他就是被那些不方便亲自出面的大佬们，推到前台来充当门面、负责具体执行的人之一。挂着个‘董事长’或者‘总经理’的头衔，干着一些灰色地带的活儿，既能解决问题，又能规避明面上的政策风险。你明白了吧？”
何薇听完，脸上露出了恍然大悟的神情，连连点头：“哦……原来如此！是这么回事啊！难怪……难怪他既能跟杰克那种国际商人打交道，又好像有军方的关系。这身份……确实够‘灵活’的。”
她看向林妙鸢的目光里，似乎又多了一丝不易察觉的同情，语气也变得“推心置腹”：
“唉……听你这么一说，你们这婚姻，还真是……一言难尽。咱们女人啊，有时候就是命苦，身不由己。那……妙鸢，以后你有什么打算吗？就这么……一直过下去？”
林妙鸢闻言，脸上露出了一个混合着苦涩、认命和一丝疲惫的复杂笑容，她摇了摇头：
“以后？能有什么打算呢？熬日子呗。反正婚姻嘛，对于很多人来说，也就是那么回事，搭伙过日子，各取所需。感情什么的……太奢侈了。我现在也想开了，大不了……以后各玩各的呗。他要是外面有人，只要别闹得太难看，别影响到公司和家里的面子，我也懒得管。”
她顿了顿，语气里带上一丝真实的怅惘：
“其实啊……要不是前几天，在我奶奶寿宴上，莫名其妙被人送了颗炸弹，闹得全家鸡飞狗跳、人心惶惶，又把以前那些破事勾起来吵了一架……我们俩平时的日子，虽然谈不上多恩爱，但也算凑合，能过得下去。至少……相安无事。”
何薇捕捉到林妙鸢语气里那丝对“平静生活”被打扰的抱怨和对现状的“勉强接受”，她觉得时机差不多了。她再次压低声音，用带着蛊惑和关切的口吻，轻声问道：
“妙鸢……你就真的……没有想过，要和宿先生离婚吗？彻底摆脱这种捆绑的、没有感情的婚姻，去寻找真正属于你自己的幸福？你还年轻，又漂亮，有能力，何必把自己绑在一棵……嗯，不太懂得欣赏你的树上呢？”
这个问题，几乎是在明示了。
林妙鸢心中警铃微作，但脸上却露出了更加苦涩和无奈的神情，她长长地叹了口气，仿佛何薇问了一个天真又残酷的问题：
“离婚？小薇，你说得轻巧。和宿羽尘离婚？哪有那么容易啊！”
她掰着手指头，开始细数“难点”：
“第一，他虽然是‘白手套’，但名义上，或者档案里，很可能还挂着军籍，或者跟军方有极深的关系。和军人离婚，程序复杂，阻力也大，搞不好还会被上面的人‘关照’，觉得我不识大体，破坏稳定。”
“第二，我那慧芯科技，因为前几年引入了一个叫‘白骑士计划’的战略投资，他或者他代表的势力，占了公司18%的股份，是重要股东。一旦我们离婚，这部分股权怎么处理？是分割，还是赎回？都是巨大的麻烦，会对公司的股权结构、经营稳定造成巨大冲击，损失不可估量！”
“第三，也是最重要的一点，”林妙鸢看向何薇，眼神认真，“小薇，我刚才说了，羽尘背后代表的能量，是不小的。这些年来，我的公司能在几次危机中挺过来，后续发展也能得到一些政策倾斜和资源支持，很大程度上，是借了他背后那些关系的力。要是真离了婚，失去了这层保护伞和资源渠道……我的公司，恐怕立刻就会成为其他饿狼眼中的肥肉，能不能撑过一年都是问题！”
她最后总结，语气里充满了现实的冰冷：
“所以说啊，什么幸福不幸福的……幸福再重要，能有实实在在的面包、事业、家族的存续重要吗？所以啊，离婚这种事，也就是四下无人的时候，自己心里偷偷想想，发发牢骚罢了。真要去做……代价太大了，我付不起。”
这番话，合情合理，将一个被利益捆绑、虽有不满但权衡利弊后选择维持现状的精明商人形象，刻画得入木三分。既解释了为什么不离婚，又暗示了婚姻的“利益交换”本质，为后续可能的“动摇”埋下了伏笔。
何薇听完，心中那声冷笑几乎要溢出来。‘果然……林妙鸢和宿羽尘的结合，根本就是赤裸裸的利益交换！她看中的是宿羽尘背后的权势和资源，以此来保全和发展自己的公司！什么感情，都是幌子！’
她心中暗想：‘既然如此……那么，只要曼陀罗小姐能给出比宿羽尘目前提供的更多、更诱人的利益承诺，或者……直接展示出更强大的力量和背景，那么撬动林妙鸢，让她“自愿”放弃这段婚姻，也不是不可能！甚至，可以让她成为我们计划的一部分……’
正当何薇心中盘算，打算再顺着这个话题，进一步撺掇和试探，为后续行动铺垫时——
宴会厅入口处的光线微微一暗，紧接着，一个身影款款走了进来。
刹那间，仿佛连大厅里流淌的音乐都为之凝滞了一瞬。几乎所有在入口附近、以及正好望向门口的人，目光都不由自主地被那个身影所吸引。
那是一位年轻的西方女子。
她拥有一头仿佛融化了阳光般的璀璨金发，柔顺地披散在肩头，发梢带着自然的大卷。肌肤是西方人特有的白皙，却透着健康的光泽，如同最上等的象牙。最引人注目的是她的眼眸，是清澈透亮、如同春日森林湖泊般的碧绿色，眼睫毛长而浓密，眨眼间仿佛蝴蝶振翅。她的五官立体而精致，鼻梁高挺，唇形饱满而性感，嘴角自然上扬，带着一抹似有若无的、既高贵又略带疏离的微笑。
她身穿一袭剪裁极其合身、质地奢华的宝蓝色露肩晚礼服，礼服设计简约却极富心机，完美勾勒出她凹凸有致、堪称黄金比例的身材——目测身高接近一米七五，颈项修长，锁骨精致，胸前曲线傲人（目测至少是E罩杯），腰肢纤细不堪一握，臀部挺翘，腿部线条在裙摆开衩处若隐若现，笔直而修长。整个人如同一尊活过来的希腊女神雕塑，散发着夺目的光彩和一种与生俱来的、不容忽视的强大气场。
她的左胸口，佩戴着一枚小巧但工艺极其精湛、在灯光下熠熠生辉的金色“G”字徽章。
这位金发碧眼的美人刚一进门，目光就精准地锁定了一楼接待处的何薇。她脸上那抹疏离的微笑瞬间变得更加真切和热情了一些，迈着优雅而从容的步伐，径直朝着何薇和林妙鸢走了过来。
高跟鞋敲击在大理石地面上的声音清脆而有节奏，仿佛敲在人的心弦上。
“哦~我亲爱的何小姐，原来你在这里忙着呢。”美人开口，声音是标准的英式口音，清脆悦耳，如同珠落玉盘，“请问……我没有来晚吧？希望没有打扰到你的准备工作。”
何薇在看到这位美人的瞬间，先是微微一怔，但当她目光扫过对方胸口那枚耀眼的金色徽章时，立刻反应了过来！心脏不由自主地加速跳动了几下——这位，就是今晚真正的主角，也是她幕后服务的对象，“曼陀罗小姐”！
何薇脸上的笑容瞬间变得无比热情和恭敬，她连忙迎上前两步，主动伸出手，与对方行了一个贴面礼（虽然对方身高比她高了不少，她需要微微踮脚），语气里充满了受宠若惊：
“哦！凯瑟琳小姐！您太客气了！您来的一点都不晚，事实上，您比邀请函上约定的时间还早到了半个多小时呢！您能亲自莅临我举办的这场小小的慈善晚宴，我何薇真是感到无比的荣幸和荣耀！这绝对是今晚最让我开心的事情了！”
她转身，连忙向还站在原地、似乎有些看呆了的林妙鸢介绍道：
“妙鸢，来，给你介绍一下。这位是来自欧洲黛图拉财团的凯瑟琳·黛图拉小姐！凯瑟琳小姐可是黛图拉家族现任家主威廉先生的女儿，也是家族在亚太事务的重要代表！”
接着，她又向凯瑟琳介绍林妙鸢，语气亲切：
“凯瑟琳小姐，这位是我的好朋友，龙渊国慧芯科技的总裁，林妙鸢小姐。妙鸢可是我们龙渊商界年轻一代里非常出色的女企业家呢！”
其实，在凯瑟琳朝着她们走来的那一刻，林妙鸢的目光就被牢牢吸引住了。
作为女人，尤其是一个自身条件也极其出众的女人，林妙鸢见过无数美女，对自己的容貌气质也向来颇有自信。但眼前这位凯瑟琳·黛图拉……却让她生平第一次，产生了一种近乎自惭形秽的冲击感。
那不仅仅是西方与东方审美差异下的“惊艳”，而是一种全方位的、近乎压倒性的“完美”。她的容貌，她的身材，她的气质，她走路的姿态，她说话时微微扬起的下巴……每一个细节，都仿佛经过上帝最精心的雕琢，组合在一起，形成了一种令人窒息的美和一种高高在上的、属于古老贵族阶层的疏离感。
当听到何薇介绍“黛图拉财团”和“凯瑟琳·黛图拉”这个名字时，林妙鸢心中最后一丝不确定也消失了。果然是她！那位神秘的“曼陀罗小姐”！何薇背后的人，对自己丈夫感兴趣的正主！
尽管心中瞬间警铃大作，涌起强烈的戒备和一丝难以言喻的酸涩与危机感，但林妙鸢多年的修养和此刻的“表演任务”让她迅速调整好了面部表情。她脸上露出恰到好处的、带着欣赏和礼貌的微笑，主动伸出手：
“您好，凯瑟琳小姐。我是林妙鸢。很高兴认识您！早就听闻黛图拉家族和您的美名，今日一见，果然……名不虚传。希望今天晚上，您能在宴会上度过一段愉快的时光。”
她的握手坚定而短暂，既不显得过分热络，也没有失礼。
凯瑟琳·黛图拉——或者说，曼陀罗小姐——碧绿的眼眸在林妙鸢脸上停留了片刻。那目光看似温和，深处却仿佛带着X光般的审视和一丝极其隐蔽的……评估与比较。
在林妙鸢打量她的同时，她也在快速评估着这位“宿羽尘现任妻子”。
‘嗯……典型的东方美人，五官清秀，皮肤很好，气质不错，有一种商界女强人的干练和属于富家千金的骄矜混合的味道。身材嘛……在东方女性里算是不错了，但……’凯瑟琳心中迅速得出了结论，并泛起一丝冰冷而优越的讥诮：‘比我矮了差不多十五公分，身材比例也远不如我完美，尤其这胸围……恐怕连C都勉强？呵……我这所谓的‘未婚夫’，品味未免也有些太……饥不择食了吧？竟然会喜欢上这种‘矮冬瓜’？真是……让人遗憾的审美呢。看来，拯救他于这种‘平庸’的婚姻，是我义不容辞的责任了。’
这些念头在她心中电光石火般闪过，表面上，她却露出了无可挑剔的、略显矜持的优雅微笑，伸手与林妙鸢轻轻一握，一触即分：
“林小姐，您好。我是凯瑟琳·黛图拉。认识您我也很高兴。何小姐经常提起您，说您是她在龙渊最好的朋友之一，一位非常了不起的女性企业家。我想……今晚我们都会度过一个愉快的夜晚的。”
她的语气温和，措辞得体，但那种隐隐的、属于更高阶层的疏离感，依旧存在。
简单寒暄之后，凯瑟琳似乎并不打算在一楼多做停留。她转头对何薇说道：
“何小姐，林小姐，我想宴会的主场地应该是在二楼对吧？那我就不在这里过多打扰你们迎接其他宾客了。我自己先上去，随便转转，熟悉一下环境。咱们一会宴会上再见？”
何薇连忙点头：“当然，凯瑟琳小姐您请自便。二楼已经布置好了，有任何需要，随时吩咐服务生。我们一会见！”
凯瑟琳对两人再次优雅地颔首示意，然后转身，迈着那仿佛丈量过的、优雅从容的步伐，朝着通往二楼的扶梯方向走去。
直到凯瑟琳的身影消失在扶梯转角，林妙鸢才仿佛从那种被“美貌气场”压制的感觉中稍微回过神来。她轻轻吐了口气，用一种混合着惊叹、羡慕和一点点不易察觉的酸意的语气，小声对何薇说道：
“诶，小薇……你说，天底下怎么……怎么会有长得这么完美的女人呢？刚才她走过来的时候，我差点连呼吸都不会了……老天爷造她的时候，是不是把所有的优点都堆到她一个人身上了？我刚才……看着她，居然都有点心动的感觉了！这太可怕了！”
何薇闻言，也深有同感地点了点头，看着凯瑟琳消失的方向，眼神复杂：
“是啊……我第一次见到她的时候，反应跟你差不多。她完美的……简直不像是真人，像是从油画里走出来的古典女神。让人连嫉妒……都觉得是一种亵渎，只剩下一种自惭形秽的无力感。”
两人对视一眼，不约而同地、长长地叹了口气。这一瞬间，抛开立场和算计，她们作为女人，在对“极致美貌”的震撼面前，竟然产生了一种奇特的、惺惺相惜的共鸣。
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然而，林妙鸢在叹息的同时，大脑却在飞速运转。凯瑟琳已经上楼，目标显然是去找宿羽尘了。她必须立刻采取行动。
就在刚才凯瑟琳与她们交谈、转身离开的整个过程中，林妙鸢一直用眼角的余光，关注着某个常人无法察觉的方位——处于完美隐身状态的女武神阿加斯德，一直静静地悬浮在何薇侧后方不远处的空中。
此刻，趁着何薇的注意力似乎还停留在凯瑟琳离去的方向，林妙鸢极其自然、看似无意地转过头，目光飞快地扫过阿加斯德所在的大致方位。然后，她极其轻微地、几乎不可察觉地眨了眨眼，同时，用拿着宾客名单的那只手的手指，在名单纸页上，极其隐蔽地轻轻敲击了两下。
