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下午十四点二十五分，平京秋日的阳光依旧明亮，但已不似正午那般炽烈。牡丹酒店那气派恢宏的旋转门前，宿羽尘和林妙鸢并肩而立。宿羽尘穿着一身剪裁合体的深灰色休闲西装，没打领带，领口微敞，脸上带着一丝掩饰不住的疲惫和刻意维持的平静。林妙鸢则是一身优雅而不失时尚感的米白色风衣，内搭浅色连衣裙，长发披肩，妆容精致，但仔细看去，眉宇间似乎萦绕着一缕挥之不去的愠怒和疏离。两人站得不算太近，之间仿佛隔着一层无形的薄冰，完美诠释了一对正在冷战、却又不得不一同出席社交场合的夫妻。
宿羽尘的目光看似随意地扫过酒店门前车水马龙的街道，实则灵觉早已悄然扩散。他清晰地“感知”到，两个常人无法察觉的、带着微弱寒意的灵体，正静静地悬浮在他和林妙鸢身后不远处的空气里——是处于隐身状态的女武神阿加斯德和雪女莎雪。
宿羽尘不动声色地微微偏过头，用只有极近距离才能听到的、近乎气音的细微声音问道：
“阿加斯德姐，莎雪，你们俩……这是打算‘搭便车’，跟我们一路过去吗？我还以为你们会稍晚些，和樱酱她们一起进入会场呢。”
空气中传来阿加斯德带着笑意的、同样细微的回应，声音直接在他耳畔响起，是灵体特有的传音方式：
“那哪行啊，羽尘小弟~一般来说，宴会正式开始之前，尤其是宾客陆续抵达、互相寒暄社交的那段时间，才是打听各种小道消息、观察人物关系网的最佳时机呢！我看那些经典的谍战电影里不都是这么演的吗？提前潜入，熟悉地形，识别目标。”
莎雪清冷的声音也随即响起，补充道：
“是的，宿先生。这就叫做‘有备无患’。我们先一步进入会场，可以提前观察环境布局、人员动线，更重要的是，能初步识别哪些人是‘黯蚀议会’或黑曜石集团的可能成员，尤其是那些看起来位高权重、或者行为举止有些异常的家伙。这样等晚宴正式开始，樱酱她们到场后，我们就能更有针对性地进行重点跟踪和记录，效率会高很多。”
宿羽尘闻言，几不可察地点了点头，嘴唇微动，吐出两个字：
“小心。”
随即，他便将目光和注意力完全收回，表情恢复如常。因为就在这一刻，他那远超常人的敏锐感知已经捕捉到，一辆熟悉的、颜色醒目的豪华轿车，正从街道拐角处缓缓驶来，朝着酒店门口靠近——何薇到了。
几乎是同时，宿羽尘像是终于忍不住了似的，用正常的、但带着明显压抑和恳求的语气，转头对身边的林妙鸢开口说道，声音不大不小，刚好能让走近的人听清：
“诶，妙鸢，咱们……有话回家再吵行不行？你想骂什么、怎么骂我都依你，你就是把我祖宗十八代挨个儿数落一遍，我都认了，都忍着！但今天……今天在外面，当着那么多人的面，你能不能……多少给我留点面子？别总像个小寡妇似的，一直拉着个脸，行吗？算我……算我求你了！”
这番话，语气卑微，透着无奈和最后一点试图挽回尊严的挣扎，将一个在婚姻中处于劣势、试图在外人面前维持体面的丈夫形象，瞬间立了起来。
林妙鸢先是微微一怔，但几乎是瞬间就反应了过来——何薇到了，宿羽尘已经一秒入戏，开始了他们的“表演”。她心中暗赞丈夫的机敏和演技，脸上却立刻配合地罩上了一层寒霜，发出一声清晰的、充满讽刺和怒气的冷笑：
“呵！现在知道求我给你留面子了？姓宿的，你TM早干嘛去了？！我告诉你，就凭你前天干的那档子‘好事’，老娘我这辈子都不会原谅你！想都别想！”
她的声音因为激动而微微拔高，带着真实的愤懑感，完美承接并放大了宿羽尘递过来的戏码。
宿羽尘脸上立刻露出了那种“百口莫辩”、“委屈到了极点”的复杂神情，他重重地叹了口气，肩膀似乎都垮塌了一些，声音更加低沉，带着认命般的疲惫：
“行……行！你不原谅就不原谅吧，我认了。可是……咱们能不能好歹给对方留点最后的体面？互相留条活路行不行？你要是今天在这种场合下，非要跟我闹得不可开交，让所有人都看笑话……倒霉的难道只是我一个人吗？你想想你的公司，你的业务！那些合作方、投资人看到咱们夫妻不和，甚至公开撕破脸，他们会怎么想？你的生意能不受影响吗？”
他抬起头，眼神里带着近乎哀求的意味：
“就算我求你了，姑奶奶！这两天，你骂也骂了，打……虽然没真打，但气也撒了，该闹的也都闹够了吧？能不能……暂时休战？哪怕就今天晚上，行吗？”
林妙鸢听着宿羽尘这番“超常发挥”的台词，心里略微闪过一丝诧异。这似乎比他们之前简单对过的“剧本”要更深入、更“真实”，也更能挑起旁观者的兴趣。但她立刻注意到宿羽尘在说话时，朝她极其快速而用力地眨了眨眼，那眼神分明在说：“顺着感觉来，自由发挥，越真越好！”
林妙鸢瞬间心领神会。她立刻冷哼一声，双臂抱在胸前，下巴微扬，摆出一副“得理不饶人”的骄纵模样，但语气里却仿佛被宿羽尘最后那番“利害分析”稍微触动了一下，带上了一丝权衡和威胁：
“哼！算你还有点脑子，知道利害关系！不过我告诉你，宿羽尘，这事没完！今天晚上我可以暂时不跟你计较，给你留这个脸面。但是，回去以后——”
她的眼神变得锐利，盯着宿羽尘：
“你要是拿不出像样的、有诚意的‘东西’，去给咱爸、咱妈还有奶奶好好赔礼道歉，把这事儿彻底翻篇儿的话……那你宿羽尘就TM别想再踏进我们林家大门一步！我说到做到！”
这番“最后通牒”式的言论，既展现了她的“让步”（今晚不闹），又强调了她的“底线”（必须道歉），同时还点明了矛盾的“根源”（牵扯到长辈），将一个因丈夫重大过失而愤怒、但又顾及家族颜面和利益的富家千金形象，塑造得更加丰满和可信。
两人这番“剑拔弩张”、充满张力的争吵，完完整整、一丝不落地被刚刚停好车、款步走过来的何薇看在了眼里，听在了耳中。
何薇今天穿着一身色彩鲜艳却不失端庄的香槟色套裙，妆容精致，头发一丝不苟地挽起，脸上带着恰到好处的社交微笑。然而，当她走近，看清宿羽尘那副“委屈求全”的衰样和林妙鸢那“余怒未消”的冷脸时，眼底深处飞快地掠过一丝难以察觉的得意和讥诮。
‘果然……’她心中暗想，‘这对看似恩爱的夫妻，感情根基并不像外表那么牢固嘛。一个疑似不顾妻家安危，一个得理不饶人、骄纵任性……裂缝已经很明显了。只要再稍微扇扇风、点点火，让这裂缝变得更大一些，更深一些……到时候，我的计划实施起来，阻力就会小得多，甚至可能事半功倍。’
不过，心里想归想，何薇脸上那副“关切老同学”的表情却没有丝毫变化。她快步上前，恰到好处地插到了似乎又要开始新一轮言语交锋的两人中间，伸出双手，作势要分开他们（虽然两人并没有肢体接触），语气带着熟稔的嗔怪和打圆场的意味：
“诶诶诶！我说妙鸢啊，还有宿先生，你们这两口子怎么回事啊？这都出门了，马上要去参加宴会了，怎么还在这儿吵吵嚷嚷的？行了行了，多大点事儿嘛，不就是一点家庭小矛盾吗？真不至于闹成这样啊！”
她这话看似在劝和，但仔细品味，却有点“和稀泥”、甚至隐隐偏向宿羽尘（“多大点事儿”）的感觉。
果然，林妙鸢一听就不乐意了，她立刻把炮火转向了何薇，眉头紧蹙，语气带着被“背叛”的不满：
“喂喂喂！我说小薇啊！你到底是谁的老同学、谁的闺蜜啊？我才是那个受了天大委屈的人好不好！你怎么能胳膊肘往外拐，帮着他说话呢？！”
她指着自己的眼睛，刻意凑近了一点，让何薇能看到她精心修饰过的、特意加深了眼影和些许暗沉的眼妆：
“你看看！你看看我这眼睛！自从前天被家里那颗不知道哪个天杀的送来的炸弹吓得魂飞魄散之后，我可是整整两天两夜没睡过一个安稳觉了！你看这黑眼圈，这眼袋！都快掉到下巴了！幸亏老娘我化妆技术一流，硬是给盖住了！要不然，今天晚上的宴会，我岂不是要现大眼，丢大人了？！”
林妙鸢这番表演，将一个受到惊吓、睡眠不足、又爱面子、在闺蜜面前忍不住抱怨的富家女形象，演得活灵活现。
何薇看着她那刻意展示的“憔悴”妆容，心里觉得有些好笑，甚至闪过一丝轻蔑：‘没想到啊，高中时候天不怕地不怕、被班里男生偷偷叫做“林大胆”的你，也有被一颗炸弹吓得睡不着觉的时候？看来这养尊处优的日子过久了，胆子也变小了呢。’
不过表面上，她依旧维持着得体的笑容，连忙摆手解释：
“诶~妙鸢，你可别冤枉我！我哪有拉偏架的意思啊！我的意思是，今天晚上好歹是个好日子，是个放松心情、结交朋友的场合。你们夫妻之间再大的矛盾，也先暂时放一放嘛。其实啊，我这次特意拉你过来参加这个慈善晚宴，除了想让老同学聚聚，也是想让你出来见见世面，换换心情，散散心。”
她顿了顿，语气变得稍微“推心置腹”了一些：
“说起来，咱们姐妹儿最近好像都有点流年不利的味道。我这边……家里刚出了事，心情也一直很低落。所以办这个慈善晚宴，一方面是做点善事，另一方面，也是想给自己、也给朋友们‘冲冲喜’，转转运势！你就当是来陪我，顺便也给自己转转运，好不好？”
说完，她又转向一直沉默不语、表情复杂的宿羽尘，语气带着几分审视和替闺蜜“出头”的意味：
“诶，宿先生，我可是从妙鸢那里，听说了您前天的‘光荣事迹’了。说真的，听到她说你二话不说，撇下她们一家老小和那颗炸弹，头也不回就往商场冲的时候……作为妙鸢的老同学，我当时真的很想当场就劝她跟你离婚的！对此……宿先生您难道就没有什么解释，或者……说法吗？”
何薇的目光带着探究，紧紧盯着宿羽尘，仿佛要把他每一个细微的表情变化都收入眼底。
宿羽尘迎着她的目光，脸上露出了一个混合着无奈、疲惫、还有一丝不被理解的苦涩笑容。他重重地、长长地叹了口气，那叹息仿佛来自胸腔深处：
“唉……解释？说法？有什么好解释的呢……”
他摇了摇头，声音低沉：
“家里那颗炸弹，我拆开一看……TMD根本就是一个不会爆炸的哑炮！里面的引信和火药都被动过手脚，你就是把它放在那儿不管，它也绝对炸不了！可商场那颗呢？那是真家伙！定时器就在那儿跳，我再晚去十分钟，不，可能五分钟，整个商场就会变成一片火海，不知道要死伤多少人！那时候，我能怎么办？我只能选择先去处理那个确定会爆炸、会造成巨大伤亡的！”
他看向林妙鸢，眼神里带着一丝残留的、试图沟通的渴望，但很快又被现实的无力感淹没：
“事后，我也跟她解释了，一遍又一遍。可这败家娘们……她就是TMD不信啊！她不信那是个哑炮，不信我当时的判断，就觉得我是故意不顾她们家的死活……那我还能有什么办法？”
他最后几乎是自暴自弃般地摊了摊手，垂下眼帘：
“算了，都怪我，全怪我，行了吧？是我没处理好，是我让她担惊受怕了，都是我的错……”
这番说辞，将一个在“大局”与“小家”之间做出艰难选择、事后却无法得到最亲之人理解、最终只能将所有责任揽到自己身上的军人/男人形象，刻画得入木三分。那种沉默的承担、笨拙的解释、以及最后的无奈放弃，极具说服力，也极易引起旁观者的复杂情绪——或许是同情，或许是不赞同，但至少会觉得“情有可原”。
而林妙鸢则依旧抱着胳膊，侧着脸，一副“任凭你说破天，我就是不信、就是不原谅”的倔强姿态。两人之间那种僵持、冰冷、却又因为现实利害而不得不暂时维持表面和平的气氛，浓郁得几乎化不开。
何薇将这一切尽收眼底，心里那股“一切尽在掌握”的暗爽感更强了。但她面上却扮演着合格的“和事佬”，再次伸手虚拦在两人之间，语气放得更缓和：
“行了行了，二位，咱们都先冷静一下，消消气。你们要吵架、要理论，等回家关起门来，怎么吵都行！今天呢，咱们就把那些不愉快的事情，暂时先忘掉，好不好？”
她侧身示意了一下停在路边的豪华轿车：
“走吧，先上车。我带你们去会场那边转转，提前认认门，熟悉一下环境。你们也好找个安静的地方休息休息，喝点东西，缓解一下疲劳和情绪。等晚宴开始了，说不定心情就好了呢？”
宿羽尘和林妙鸢闻言，相互看了一眼（眼神依旧冰冷），然后才不情不愿、但又似乎找不到理由拒绝般，先后点了点头。
“那就麻烦你了，何小姐。”宿羽尘闷声说了一句，率先拉开了轿车的后座车门，但没有立刻上去，而是略显僵硬地站在门边，似乎在等林妙鸢。
林妙鸢瞥了他一眼，鼻子里轻轻哼了一声，却也没再说什么，她刻意坐在副驾驶的位置上，与宿羽尘保持着一定的距离。她的目光有些愤恨，似乎不想与他对视。宿羽尘默默地看着她，心中涌起一股无奈的感觉。
宿羽尘这才跟着坐了进去，关上车门。
何薇看着这一幕，嘴角几不可察地勾了勾，然后才优雅地绕到驾驶座，坐了进去。她自然不可能察觉到，在她关上车门、车辆缓缓启动的同时，两个无形的灵体，也如同轻烟般，悄无声息地“融入”了车厢后部的空间。
车辆沉稳地驶入车流。坐在副驾驶位置上的林妙鸢在车子开动后不久，似乎情绪真的因为离开了酒店门口那个“对峙”的环境而略微舒缓了一些，主动开口与何薇交谈起来。
她特意坐直了一些，将身体微微前倾，语气比刚才软化了不少，带着点试图转移注意力、找回老同学聊天感觉的味道：
“小薇，说起来，咱们也好久没这么单独……哦不，是好好聊过天了。你最近怎么样？除了忙这个慈善晚宴，公司那边还顺利吗？”
何薇一边熟练地驾驶着车辆，一边笑着回应，语气也显得轻松了许多：
“还行吧，老样子。公司事情是忙不完的，不过有专业的团队打理，我也就把握大方向。这次办晚宴，其实也是想拓展一下人脉，看看有没有新的合作机会。你呢？除了……嗯，除了家里那点事，生意上没什么麻烦吧？”
两人就这样，从近况开始，逐渐聊起了这些年的各自经历、见过的趣事、听过的传闻……话题天南海北，气氛似乎渐渐热络起来，不时传出林妙鸢被逗笑的声音。何薇也显得很健谈，分享着一些圈内的八卦和见闻，仿佛真的只是一个热情招待老同学、并试图帮她散心的东道主。
而坐在后座上的宿羽尘，则一直沉默着。他身体微微后靠，闭上了眼睛，仿佛因为昨晚“争吵失眠”而疲惫不堪，正在抓紧时间补觉。但他的大脑却丝毫没有休息，灵觉如同最精密的雷达，以最不引人注意的方式，悄然感知着车内的一切。
他的“视线”（灵觉感知）透过闭合的眼睑，借助车内后视镜微小的折射角度，“观察”着驾驶座上何薇的侧脸和上半身。
‘穿着很得体，甚至可以说光彩照人……’宿羽尘心中冷静地分析，‘但是，她母亲去世还不到一个月，按照常理，即便不穿孝服，至少也该着装素雅一些，避讳鲜艳颜色。可她这身香槟色套裙，虽然不算大红大紫，却也足够醒目了。看起来，她心情似乎真的不错，至少……没有因为“丧母之痛”而影响社交的兴致。’
他的注意力很快被何薇左胸口上方别着的一枚徽章吸引了。那是一枚造型古朴别致、泛着银质冷光的徽章，图案复杂，隐约能看出圆规、角尺等元素的组合。
‘“共济会”的徽章？’宿羽尘心中一动，‘和当初那个黄骅佩戴的样式一模一样，但颜色……似乎也是银色？这么说，何薇在“黯蚀议会”里的等级，已经和黄骅一样，是“白银会员”了？’
这个发现让他心中一凛。黄骅的实力和地位他有所了解，白银会员已经算是“黯蚀议会”里的中层骨干了，能调动的资源和权限都不小。
‘等等……’他继续深入推演，‘如果何薇已经是白银等级的会员，那么能够命令她、或者给她下达指示的，至少也得是“黄金”级别，甚至可能是更高层的“钻石”级别干部。可是……到底是什么人，或者说，是什么样的高层人物，会对我这样一个在“黯蚀议会”眼里可能只是“小喽啰”的人，产生如此浓厚的兴趣，不惜动用白银会员来设局接近呢？我的身上……究竟有什么值得他们如此大动干戈的地方？是因为之前的几次任务？还是因为……别的什么？’
宿羽尘想了半天，线索还是太零碎，无法拼凑成一个完整的逻辑链条。他暂时按捺下心中的疑惑，将注意力更多地集中在“表演”和观察上，保持着“闭目养神”的姿态。
而前排，林妙鸢其实也早已注意到了何薇胸前那枚醒目的银色徽章。她趁着一次话题间隙，装作不经意地、带着女性对精致饰品天然的好奇心问道：
“诶，小薇，你衣服上别着的这个徽章……真别致啊！在哪买的？还是找哪个名家特别定做的？这做工看起来可不一般。”
何薇闻言，下意识地用一只空闲的手轻轻抚摸了一下那枚徽章，脸上露出一种混合着自豪与神秘的微笑：
“这个啊？嗯……这不是买的，也不是定做的。这是我新加入的一个组织发的会员徽章。好像……是叫共济会吧？具体我也不是特别清楚。”
她似乎陷入了回忆，语气带着点“机缘巧合”的意味：
“就是前不久，我在一个比较高端的商务酒会上，偶然遇到了先锋集团的康迪·格洛斯特先生。我们聊得很投机，从投资理念聊到艺术收藏，挺有共同语言的。聊着聊着，他就问我，想不想加入‘共济会’。”
何薇模仿着当时的语气，带着点夸张：
“当时啊，康迪先生可是把这个共济会吹得天花乱坠！说什么这是世界上最古老、最精英的秘密社团之一，只有各行各业的顶尖人物才有资格被邀请加入。一旦加入，就能享受到全球精英会员网络带来的各种便利、资源和照顾，信息渠道、商业机会、甚至是……一些普通人接触不到的‘深层知识’。”
她耸了耸肩，露出一副“将信将疑”又“不妨一试”的表情：
“说实话，他说的那些话，有些我听得懂，有些听得云里雾里，什么‘古代传承’、‘兄弟情谊’、‘光明之路’……玄乎得很。但既然他说得那么神，条件又那么好，而且看康迪先生本人也是那种很有分量的大人物，我想着，加入试试也无妨嘛。正好也看看，这个组织到底有没有他说的那么神奇，是不是真的能带来一些不一样的……体验和机会。”
林妙鸢听完，脸上适时地露出了担忧的神色，她微微蹙眉，语气里带着闺蜜间的关心和提醒：
“诶，我说小薇啊，你可得留个心眼儿！这康迪先生说的话，到底靠不靠谱啊？现在社会上各种骗局可多了，什么庞氏骗局、杀猪盘，专门针对有钱有闲又想追求‘更高层次’的人！可别被人忽悠了，最后钱没了不说，万一再被弄到什么缅北那种地方去……那可真是叫天天不应，叫地地不灵了！”
何薇听到这话，先是明显地愣了一下，随即像是听到了什么极其荒谬的笑话一样，控制不住地“噗嗤”一声笑了出来，紧接着笑声越来越大，甚至笑得肩膀抖动，连方向盘都跟着轻微晃动，车子在车道里画了个小小的“S”型。
