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李茂才似乎对黎子戚等人的冷淡不以为意，脸上笑容不减，目光在庞大的驼队和戒备的孙家护卫身上扫过，又看了看阴沉的天色，忽然叹了口气：
“唉，看这天气，怕是马上要有大沙暴。孙老哥，你们这驼队庞大，灵驼娇贵，在沙暴中可不好躲避啊。我们李家此行，也是前往荒沙城，运送一批紧急物资。不如……我们两家合为一处，一起赶路，也好互相有个照应？人多力量大嘛！”
狐狸尾巴，终于露出来了。
孙振心中冷笑。什么“紧急物资”，什么“互相照应”，不过是看他们孙家花了大价钱请了灵月谷的强力护卫，想跟在屁股后面白蹭保护罢了！
李家队伍轻装简行，全是储物袋，遇到沙暴或危险，随便找个地缝一钻都比他们这庞大驼队灵活安全。说什么一起赶路，分明是想不花一块灵石，就享受灵月谷仙师的庇护！
孙振脸上却露出为难之色：“这个……李长老，并非孙某不愿。只是我们商队庞大，行程缓慢，怕是会耽搁了贵府的‘紧急’事务。况且，我等此行路线，也未必与贵府完全相同……”
“不耽搁，不耽搁！” 李茂才连忙摆手，笑容可掬，“我们路线正好一致！而且，有灵月谷诸位仙师在，安全无虞，慢点也无妨。至于耽搁嘛……”
他眼珠一转，看向黎子戚，“孙老哥，你看，灵月谷的仙师们在此，我们是否也该听听仙师们的意见？毕竟，这路途安全，还需仰仗仙师们。”
他把皮球踢给了黎子戚，意思很明显，想让灵月谷的人发话同意他们加入。若是灵月谷弟子开口，孙振就不好再拒绝了。
黎子戚眉头微不可察地蹙了一下。这李茂才，倒是会说话。不过，他对这种小聪明并无好感。
“李长老，” 黎子戚开口，声音平静无波，“我等奉命，只负责护卫孙家商队及灵驼安全抵达荒沙城。职责所在，不敢有丝毫懈怠。至于其他商队是否同行，是否安全，不在我等的任务范畴之内。此事，还需李长老与孙家主自行商议。”
他这话说得滴水不漏，既表明了自己的立场——只护卫孙家，也暗示此事与他无关，你们自己谈。同时也堵住了李茂才想让他开口同意的企图。
李茂才笑容一僵，没想到这年轻的灵月谷弟子如此油滑，丝毫不接茬。他看向孙振，眼神中带上了一丝不易察觉的施压。
孙振心中暗骂李茂才无耻，但对方刚刚“帮忙”清理了土行獾，此刻又抬出“同属附庸”、“互相照应”的大义名分，若直接强硬拒绝，传出去对孙家名声不利，也怕得罪了李家。
毕竟李家实力比孙家略强，且在灵月谷附庸家族中，人脉更广。
他沉吟片刻，脸上挤出一丝笑容：“李长老所言也有理，这沙暴将至，确实凶险。合为一处，力量大些。不过……”
他话锋一转，“灵月谷诸位仙师护送我孙家，乃是孙家花费不菲，在宗门任务堂发布的正式任务。李长老若想同行，享受同等待遇，这……总不能让我孙家独自承担所有费用吧？”
他这话说得很明白了，想蹭保护？可以，掏钱！至少掏一半！
李茂才心中暗骂孙振小气，但脸上却露出“理解”的神色：“孙老哥说得是！是李某考虑不周了。灵月谷仙师们辛苦，酬劳自然不能少。这样，我李家愿意承担此次任务……三成的费用！也算是我们的一点心意，如何？”
“三成？” 孙振心中盘算，李家队伍只有十几人，且无累赘，危险性远低于他们。三成虽然不多，但也算一笔额外之财，能补贴些成本，更重要的是，堵住了对方的嘴，也避免彻底撕破脸。
“李长老，三成……怕是有些说不过去吧？”
孙振摇头，“我孙家驼队目标巨大，灵驼娇贵，本就是主要被袭击目标。贵府队伍精干，目标小，风险低。若要同行，至少……五成！”
“五成？！” 李茂才差点跳起来，这也太黑了！但看到孙振那不容商量的眼神，又看了看旁边那几位气息沉凝、显然不好说话的灵月谷弟子，他咬了咬牙。他提出同行，除了蹭保护，其实也想借机与这几位明显是灵月谷精锐的弟子混个脸熟，为李家未来铺路。若是为了一点灵石闹翻，得不偿失。
“罢了罢了！” 李茂才做出一副肉痛的样子，“就依孙老哥，五成就五成！不过，这一路上的饮食补给，可要算在一起了！”
“这是自然。” 孙振脸上终于露出一丝真诚点的笑意。能凭空多收回一半任务费用，还让李家欠了个人情，这买卖不亏。
至于灵月谷那边，任务酬劳本就是固定的，多一个李家，对他们而言，不过是护卫对象多了十几个人而已，只要不拖后腿，他们也无所谓。
“既如此，那就这么定了！” 李茂才也很干脆，当场取出一袋灵石，与孙振交割清楚。他心中也盘算着，花点灵石，既能享受灵月谷精锐的护卫，又能拉近关系，说不定还能在荒沙城那边借助孙家的人脉，这笔投资，未必亏。
交易达成，两家迅速合兵一处。李家的十几人融入孙家营地，在孙振的指挥下，共同布置防沙暴的工事。
李茂才也很识趣，主动将李家护卫的指挥权暂时交给了孙振统一调度，并吩咐手下人一切听从灵月谷仙师和孙老的安排，绝不给队伍添乱。
黎子戚等人冷眼看着这一切，并未干涉。
对他们而言，队伍里多了十几个人，只要他们不擅自行动，不惹麻烦，不拖慢行程，确实无所谓。
他们的首要目标，始终是那五百头灵驼的安全。至于孙、李两家的勾心斗角、利益交换，他们懒得理会，只要不影响任务完成即可。
很快，在两家合力下，一个更加坚固的临时营地搭建完成。灵驼被安置在核心，用油布和木桩固定。人员则在四周警戒休息。
天色愈发阴沉，狂风开始呼啸，卷起漫天黄沙，真正的沙暴，即将来临。
天，彻底黑了下来。不是夜幕降临的黑，而是被无穷无尽的、高速旋转的黄沙彻底吞噬、遮蔽了所有光线的，令人窒息的黑暗。
呜——嗷——
狂风发出如同洪荒巨兽般的咆哮，卷起沙砾如同千万柄细小的、高速旋转的刀子，疯狂抽打着营地的一切。
