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送走罗大爷，王茂问道：“木头哥，那俺带他们去找俺舅去了，你一个人在这可中？“
木头满不在乎地说道：“怎么不中，这天气冷死个人，谁没事愿意出来受这罪，你看俺们守了一天也没见着几个人。”
王茂道：“俺是担心游击队又来攻城，马大队长说了，他们上次吃了大亏不会善罢甘休，一定还会回来，要俺们提高警惕，小心游击队偷袭。”
木头听了，不以为然地道：“马大队长太把游击队当回事了，就凭他们那几十个人，十几把破枪还想打下西平？真是白日做梦！你就放心去吧，再等一会，俺就进城，到时把城门一关，游击队再有本事总不能长翅膀飞进来吧。”
见王茂还在犹豫，木头不耐烦了：“行了，要是还不放心，王茂你去把二娃叫出来陪俺中不？”
王茂这才放心：“那中，要不被马大队长发现没有两个人站岗，又要打人了。”
说到马大队长要打人，木头也是一凛，他挥挥手：“别多话了，你赶紧叫人去，哪那么多话。”
王茂带着袁西等人快步进了城，进了城门，脚下是一条青石板路直通县衙，石板路并排可过两辆马车。青石板上残留着深浅不一的车辙印记时时刻刻向世人证明这曾是一座有着悠久历史和繁华往事的城市，而路两旁破败的屋舍、商铺悬挂着的斑驳招牌又不时提醒人们这座城市已经慢慢衰老，正逐步失去生机。
不知道是战事影响还是天冷的缘故，街道上行人稀少，商铺也没有几家开张营业，几个孩童正在巷子口玩耍，见来了陌生人都好奇地远远打量着袁西他们。
王茂走到街头一间屋前，让袁西门口等着，他推开门走了进去，屋里七、八个汉子正围着火盆子闲聊，见门突然开了，吓了一跳，慌忙抬眼望去，见是王茂，纷纷骂将起来。
王茂也不理他们，径自走到一个精壮汉子面前：“二娃哥，木头哥让俺带这几位英雄去找俺舅，他叫你去顶俺的岗。”
二娃站起身，跨上枪：“中，俺这就过去。”走到门口，他抬起头疑惑地看了看袁西，又回头看向王茂，王茂忙解释道：“二娃哥，他们都是打过鬼子的英雄，木头哥也说他们了不起。”
二娃闻言，朝袁西憨憨一笑：“木头说你们是英雄，你们一定是英雄了，赶紧进去烤烤火，天冷。”说完小跑着出了城。
王茂刚出门，屋里就有人大声嚷道：“快关门，快关门。”王茂气愤地转过身，瞪着那人。
那人低下头，分辩道：“天冷，不关上门屋里哪里暖和得起来？”气势上已自服了软。
王茂带上门，哼道：“要不是看在马大队长面上，俺非给你好看。”
李友春好事，问道：“王茂兄弟，这家伙是什么人，好像和你不对付。”
王茂道：“你说王二赖呀，他依仗自己是马大队长的表妹夫，一天到晚欺负人，不过俺可不怕他。”
李友春假装没有听清：“你说什么，那家伙叫王二赖？那二赖子姓王？”边说边用眼光瞟向王自健。
王茂哪里知道他的心思，回道：“王二赖是他的绰号，他的本名叫王本焕还是王本华，很久不叫，俺也记不清了，不过这家伙真不是好东西，偷鸡摸狗、坑蒙拐骗，坏事都做绝了。”
王自健也不理睬“吃吃”暗笑的李友春，他摇摇头道：“你刚才和木头说话时提起马大队长，好像很是敬畏，我还以为是个多么了不起的人物，原来却是个任人唯亲的人。”
王茂听他这样说马大队长，心里不爽，忙大声分辩道：“你说的不对，马大队长不是你说的那种人，他对王二赖也很严格，还当众拿皮带打过王二赖几次，只是这家伙记吃不记打，好不了两天，老毛病就又犯了。”
王自健笑道：“那还不是军纪不严？如果犯上几次还不改正立时枪毙你看他还敢不敢再犯？”
王茂张大嘴道：“枪毙？为这点小事就杀人？马大队长虽说有时很凶，但他对待兄弟们很好，很少打骂俺们，更不要说枪毙人，再说王二赖可是他亲戚，他哪里下得去手？马大队长曾亲口说过，他小姨对他有救命之恩，所以他才对王二赖一再宽容，不忍严惩，马大队长这样做有情有义，兄弟们都服气的很。”
王自健又摇摇头：“慈不掌兵，善不经商。”袁西见王茂面红脖子粗，一副气恼的样子，忙示意王自健不要再说，确实，口舌之争，赢了也无增益，输了徒增气堵，何况现在还有事相求王茂帮助，没有必要让对方不高兴。
见王自健不再说话，王茂气息渐渐平复，他带着袁西一行人穿梭于城内大街小巷，他脚程极快，若不是袁西他们行伍出身，几乎都会被他甩掉。
西平县城和袁西见过的其他北方县城无甚差别，房屋都是以县衙为中心辐射分布，总体讲究一条主轴、左右对称。一路走去，袁西多见风吹欲倒的低矮茅房、面有菜色衣着褴褛的贫贱百姓，不由感叹世道艰难、民生凋敝。
路过一处砖瓦平房，房檐下挂着几个红灯笼，见有人路过，几个面目姣好的年轻女子打开门跑了出来，她们穿着棉布旗袍，涂抹着廉价的脂粉，口里喊着：“大哥，来耍呀！”
王茂骂了一句“不要脸”，领着袁西一行人逃瘟疫般的跑了过去，引得那些女子“咯咯”直乐。
王自健惋惜地说道：”卿本良人，奈何这世道逼良为娼！“
王茂吃惊地道：“你怎么还同情她们？”
王自健道：“王茂兄弟，但凡有其他出路，谁会选择做这一行？”
王茂黑着脸道：“要是俺，宁死也不当婊子。”
王自健感慨道：“这世道死比活着要容易多了，死其实算不得本事，像个人一样好好活下去那才是本事。”
