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崔言叹了口气，又接道：“然自我升任尚书左丞后，便再没了这般闲情逸致，也再未与人闲谈说笑。今日只怕还是头一遭。崇恩只怕忘了，我较崇恩还小着一岁，头发却已见白了。旁人不知，还道我年长于崇恩。却也不知我忙了半生，到头来是为谁而忙。”
陈封被他说得有些动容，道：“默之自是为国操劳，上至天子，下至百姓，谁人不知？默之怎会不知是为谁而忙？”
崔言哂笑道：“为国？哪个是国？是先帝？还是当今圣上？或是崇恩也未可知。是太祖武皇帝开创的这个郑国？或是不知哪一个一统了天下的甚么国？”
陈封正色道：“默之怎会有这等想头？默之与我不同，我是武将，能为国做的不过是杀人放火、攻城略地而已。我虽也是为国，却终有百姓受战乱之苦。默之却是文官。文官施政为的便是民。且不论是先帝还是当今，是郑国或是日后不知哪一国，默之操劳这半生，得到好处的终究是百姓。我们这些人，争权夺利也好，称王称霸也好，哪怕一扫诸国，功盖当世也罢，百姓都不在意。百姓只要活着而已。名垂青史又能如何？不论后世如何论我们这些帝王将相，百姓都不会放在心上，百姓为的不过是吃得饱穿得暖，多活一日罢了。是以默之施政，只须多活一个百姓，便是无上功德。更何况这些年来，默之执政，使得我郑国多少百姓丰衣足食、繁衍显达。此等功德，世上少有人及，默之何必妄自菲薄？”
崔言注视陈封，良久方道：“崇恩之言，是真心实意，出自肺腑？”
陈封道：“默之对我成见已深，我虚言敷衍又有何用处？”
忽听窗外脚步声响，二人便都闭口不言。只见两个内侍提着食盒进屋，来至炕前，打开食盒，将盒中杯碟碗盏一一布在炕桌上。却也不过是二热二凉四碟精致小菜，再有两碟时新果子、两壶花雕罢了。内侍将二人面前酒杯斟满，便欲退去，崔言却道：“天虽未黑，且将灯烛掌上，而后你等便散去罢。只留两个在厢房廊下侍候呼唤便是。”
内侍答应了，不一时便掌上灯烛，才又退了出去。此时天还大亮，虽燃起火烛，却也并无大异处。
崔言举起酒杯，喟叹道：“崇恩，细细想来，你我同朝为官多年，相交也算不浅，今日竟是头一遭同桌吃酒。”
陈封也举起酒杯，道：“默之是真宰相，素来崖岸高峻，为免闲话，自然不与人往来过密。满朝之中，能与默之同桌吃酒的，也是屈指可数了。今日得能与默之对饮畅谈，是陈某之幸也。”
二人目光一闪，又各自避开。两杯相碰，各自一饮而尽。崔言道：“崇恩何如此之谦耶？今日你我同殿为臣，同值政事堂，又官品相当，崔言尚敢与崇恩对饮。只怕异日崔言便与崇恩云泥之别，再不敢高攀了。”
陈封料他必有此言，却也不想入港竟如此之快，只作不解道：“默之这是说哪里话来？我朝不设一二品实缺官，我二人官品已至极矣，如何还能有高下之别？况且我素来敬重默之为人，纵然有默之致仕荣休之日，我也断不敢以寻常百姓视默之。”
崔言微微一笑，提起酒壶将二人酒杯皆斟满，又拾箸夹起一片雪梨片送入陈封碗中，道：“崇恩，今日这政事堂正房之中只你我二人，满院也不过还有两个内侍，崇恩两个亲随罢了，崇恩又何必口是心非。实不瞒崇恩，我今日留下当值，为的便是与崇恩促膝而谈，推心置腹、互诉衷肠。崔言今日所言，必皆是出自肺腑，无一字虚言。只请崇恩也莫要以虚言诳我。”
陈封注视崔言有顷，忽地拾箸将碗中雪梨片夹起放入口中，点点头道：“崔默之乃志诚君子，陈封不敢以虚言相欺。”
“好。”崔言举起杯，二人对饮一杯。崔言道：“既是如此，崔言有事相求，请崇恩实言相告。”
见陈封又点头，崔言道：“崇恩，郑国江山还能存否？”
“不能。”
崔言面色一黯，半晌方道：“帝室宗庙还能存否？”
“不能。”
崔言紧咬牙关，良久又道：“当今天子与帝室苗裔，性命能存否？”
陈封默然有顷，忽叹口气道：“我当尽力保全。”
崔言长叹一声，道：“多谢崇恩。”说罢又举杯，与陈封共尽一杯。
崔言放下杯，面上已是长泪纵横。陈封见了，亦不禁动容，道：“默之何必如此？天意如此，我不敢有违也。”
崔言举袖擦去颊上泪滴，道：“遥想当年，我夤夜拜会崇恩府第，只为请崇恩进立储之言。崇恩不避斧钺，甘愿获罪亦为天下进言。那时二位相公与我说起崇恩，莫不赞叹有加，推为我郑国第一忠臣。满朝官员亦无不敬重钦佩。崇恩只此一事，便得人心矣。崇恩莫非从那时起便已想到今日之事了么？”
陈封缓缓摇摇头，道：“我也不必瞒默之。那时我肯从默之所请，并非全无私心，却也并未想到今日。彼时卢太尉逼我甚急，我若不如此，不能保全自身。此事虽使先帝对我生出猜忌，却也得了政事堂诸相公与满朝文武支持，先帝与卢太尉便也不能轻易动我。陈封一路至此，所作所为皆为自保，并无贪念。”
崔言点头道：“确是如此，崇恩之忠仁义勇，并非虚名。这天下落在崇恩手中，只怕也算不得所托非人。”
陈封道：“默之莫非讥我？纵然我取了天下，也不过顺天应人，并非我之本意。先是方东阳，再是卢象山，而后便是洪福洪庆兄弟，一步一步将我推逼至此。我本无意取天下，然今时今日，我若不取天下，必将万劫不复。默之说我便该以全族老小性命，去保郑国江山么？”
