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洪福去后，殿内只剩他君臣三人。看看将近午正时牌，郑帝道：“也不知洪庆几时得回，这厮做事越来越不经心。我君臣三个便在此闲谈等他罢。”说罢命内侍换了茶，又上了点心来。
郑帝信手拈起一块银丝饼放入口中，慢慢咀嚼道：“已是晌午了，你两个想必也饿了，只管吃就是，不必拘谨。”
宋质应了，便拈起一块点心，放入口中，小心咀嚼着，崔言见了，便也吃了一块。
郑帝道：“立储的事、乐籍的事、陈封的事，这几日事着实有些繁杂，朕原想着先放一放，待节后再议，却不想昨日又有卢太尉上疏奏请致仕之事，今日你两个又有这一出，今日是不得歇了。昨日几个御史上疏弹劾陈封，朕想着今日查看他家产，为他去一去疑，他也能好生过节，却不想卢太尉又生出事来。卢太尉之事，你两个如何看？”
宋质口中还有点心，听郑帝问话，匆忙咽下，抹抹嘴道：“臣等昨日见了卢太尉奏疏，也觉吃惊，这等大事，臣等不敢擅自裁断，因此匆忙间呈奏了陛下。过后细思，臣等倒又觉此事不必太过忧心。臣以为，想必是近几日朝堂上争论立太子之事甚嚣尘上，牵扯到了卢太尉，卢太尉执掌天下兵马，岂能不自疑？因此上这一道奏疏，以明心迹罢了。至于如何裁处，圣上乾纲独断就是，于此事，政事堂无不奉诏。”
郑帝看看崔言，道：“默之，你以为如何？”
崔言早已正襟危坐，闻言应声道：“禀陛下，臣以为，卢太尉正当盛年，身子无恙，又无过错，哪里便说到致仕了？方今四方未定，正当用兵之时，卢太尉此时奏请致仕，将致国家于何地？或如宋相公所言，卢太尉不愿卷入储位之争，才有此举，然这道奏疏，却也不免寒了天下将士之心。卢太尉受国之厚恩，不思报效，反忧谗畏讥，自留退路，与临阵脱逃又有何异？臣斗胆直言，不愿为国解难，为君分忧者，非社稷之臣。臣以为，陛下当直斥其非，使其摒除私念，一心为朝廷出力。”
郑帝呵呵笑道：“这当真是危言耸听，依你崔言说，不愿卷入储位之争，便是有私心，便是留后路？上疏进谏要朕立储的，才是社稷之臣？你何不直言陈封才是社稷之臣，才可做这禁军都太尉之位？”
崔言端坐未动，梗着颈子道：“回禀陛下，臣无此意，臣不过就事而论。然陛下之论却也是实，陈封确是社稷之臣，几个御史弹劾乃是无端指摘，陛下为风闻之事查看大臣家产已是不该。臣请陛下驳斥弹劾陈封奏疏，降旨命陈封复掌熊飞军。”
郑帝勃然大怒，拍案道：“崔言，你是说朕的错喽？这是你为臣之道？崔言，陈封奏请立储之事，全是听从你挑唆，你道朕不知晓？这等大事，你两个私下里勾通串联，这是什么罪过？你自诩秉公断事，怎的便不肯依律断自家罪过？”
这已是极严重的指责了，崔言却仍旧未动，坦然道：“陛下，臣自知有罪，然臣不敢为避罪置国家大事于不顾。储位乃是国之根本，这等事我等朝廷大臣若是不管不问，又岂是为臣之道？臣职在中枢，为国争储乃是臣之职分，臣纵获罪，亦不敢不尽臣职。臣之罪，请陛下处置，臣不敢辩。”
“啪”的一声，茶盏被郑帝拂落地下，摔得粉碎。郑帝怒喝道：“崔言，你这是在与朕说话？”
殿门外当值的内侍听闻殿内声响，忙推开殿门向内张望。郑帝见了，又是一声怒喝道：“滚出去。”那内侍急忙缩回头去，掩上殿门。
郑帝突又喝道：“滚回来。”门外内侍才又小心翼翼推开殿门，蹑手蹑脚跨进殿来。
郑帝道：“收拾了。”那内侍闻言一声不响，“扑通”跪了下去，将茶盏碎片与茶叶一片一片捡拾起来，用衣襟兜住，又用衣袖抹干净水渍，才头也不敢抬地退了出去。
殿中三人三双眼睛都看着那内侍，待到忙乱完，郑帝已压住心中怒火，沉声道：“崔言，朕是昏君么？”语声中竟有说不出的落寞。
崔言站起身来，直直跪了下去，道：“陛下若是昏君，臣已死了百次了。陛下圣明不亚于古之明君圣主，正为如此，臣才敢如此犯颜直谏。立储之事，臣不敢妄自揣测圣意，然储君不立，国之难安，请陛下以国事为重，从谏如流。至于陈封进谏之事，确是从臣所请，臣等确有串联之罪，然陈封并无私意，实是一心为国，请陛下念其忠直，宽宥其罪。这勾通串联，左右朝政之罪，臣愿一身当之。”说罢重重叩头下去。
忽见宋质也起身跪下，道：“陛下，崔言与陈封之事，臣亦知晓，臣未阻止，亦未呈奏陛下，臣亦与他二人同罪。然臣以为，他二人确非为一己私利，而是为我大郑江山社稷，纵然行止有亏，亦是心下无私。臣以为，崔言与陈封皆是我大郑忠臣，请陛下圣心明鉴，恕他二人罪过。”
郑帝默然不语，良久方长叹一声道：“你两个起来罢。崔言，今日先处置蔡耸，立储之事暂且不提，待朕安生过个下元节，如何？”
崔言还未回话，忽听殿外传来脚步声响，崔言便噤了声，听那脚步声到殿门外停住。郑帝大声道：“进来罢。”
殿门推开，洪福、洪庆一前一后进了殿来。洪福施了一礼，洪庆跪地叩头。
郑帝道：“免礼，你兄弟两个一处来了？”
洪福道：“回禀陛下，陛下交付的差事臣已办妥，回宫时正在东华门外撞见洪庆，便一处进宫来了。”
郑帝道：“洪庆，你的差事也办完了？”
洪庆道：“回禀陛下，陈封的宅邸臣已查看过了，大小钱财器物俱已登记在册，请陛下过目。”说罢从怀中取出一本账册来，双手举过头顶。
洪福接过账册，上到郑帝座前，将账册呈与郑帝。
郑帝接过，信手看了起来。看不多久，便又合上账册道：“陈封只有这些家财？你莫不是瞒了朕？”
