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“可是现在的我却已经帮不了你太多了。”看着自己残废的一条胳膊，聂乌斯基苦笑道。他越发相信自己的眼光的确没有错，查士丁尼的确是可以挽救这个帝国危亡之人，可正因为这样他越不愿意查士丁尼什么都选择独自承担。这种感觉就就像自己成为马太福音说的那样，“他们把难担的重担捆起来，搁在他人的肩膀上，但是自己一个指头也不肯动”的人。
可是查士丁尼却摇摇头道：“至少你能够留守在这里的话我才能够安心北上。”道出了自己的请求，里奥守备长的离去不啻于斩断了他的左膀右臂，率军赶赴鲁斯尼纳如果没有一个绝对信任稳重妥当的人的话，查士丁尼绝对无法安心。可是想起这个男人对穆兹菲乌斯的忠诚，他又越发觉得难以将这个请求说出口。
可是出乎查士丁尼意料的是，高出他一头的这个瓦兰吉男人却这时用自己宽大的手掌摁住了他『乱』蓬蓬的头发，耳边响起了聂乌斯平和的声音。
“荣幸之至，既然您这样嘱托给我，那就请放心吧，查士丁尼大人！”
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随着战争动员的消息逐渐传播开来，整个特里波利斯城，人们的心情又不由紧张了起来。每一个经历了拉丁人入侵的罗马人自然都希望着有一天可以将侵略者赶出他们的家园。然而现实的残酷却在一点点消磨他们的意志，让血『液』之中的温度逐渐变得冰冷。尤其是饱受战火肆虐之后的莫利亚，百废待兴，人们此时此刻最厌恶的莫过于战争。
战争乃至凶之物，它扭曲人『性』，摧残信仰，它拆散家庭，毁灭国家。任何灾难，都与之相形见拙。马丁路德。
对于这一点查士丁尼有着清楚的认识，也理解人们的厌战之心，可他最终还是选择了征召能够动员到的士兵，开始准备军需物资来准备接下来的战争。
留给查士丁尼的时间不多了，只有一个月的时间做最后的准备，而距离他和约柜之间的约定期限也越来越近。他不仅仅要将现在手中掌握着的绿松茸石碎片给对方，还要伺机取回保加利亚的国宝铁王冠之中的碎片，这种压力简直令查士丁尼几乎无法喘息过来。
然而查士丁尼却并没有气馁，更谈不上绝望，因为他相信自己可以做到，因为他脚下所站着的是富饶的罗马大地，所依靠的是勇敢的罗马人民，这就足够了。
罗马是一个伟大的国家吗？不，它不是一个伟大的国家，但是它可以成为一个伟大的国家，即便如今千疮百孔支离破碎。查士丁尼仍然坚定地相信这一点。
查士丁尼阿纳斯塔修斯，在诏令书上签下这有力的名字，并将阿纳斯塔修斯大公交给他的印章盖在纸上。他终于下达了这个命令，即便要接受无数人对他的不解与不满。
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而就在整个莫利亚、伊庇鲁斯再一次化为战争机械，即将掀起伟大的光复战争的时候，彼时严冬的海上，从热那亚一支船队正缓缓地朝着伊庇鲁斯驶来。
它们的目的地正是伊庇鲁斯的首府鲁斯尼纳。看上去这似乎只不过是一队商船，虽然是地中海在严冬季节，风大浪高，可是对追名不感兴趣而热衷于逐利的意大利人可不会被这些所难住。因此一路上并没有引起任何人的注意。可是谁也没有料到，这支船队商船的身份只不过是障眼法的伪装，乘船在其中的无不是热那亚共和国之中名门望族里地位颇高的人物。他们此次前往鲁斯尼纳的目的只有一个，那就是达成与伊庇鲁斯的合作共同对付在海上力量日益膨胀的威尼斯人。
尽管之前或多或少都有着一些接触，热那亚也乐于给威尼斯人使些绊子，但一直以来热那亚人都并没有和罗马残余力量正式合作的打算。毕竟威尼斯的强大，让热那亚不得不有所顾忌不想与之撕破脸皮。
可是随着事态的进一步发展，大大超乎他们预料的局面，令热那亚共和国不禁动摇了起来。谁都会眼红于威尼斯人在爱琴海上的独霸一方，其支持的拉丁帝国占据着君士坦丁堡也意味着威尼斯人将有可能染指那令无数航海人心痒难耐的黑海。但是反过来一想的话，要是他们能够帮助罗马人中的残余力量收复失地入主君士坦丁堡，对方必然感恩戴德，那么威尼斯人如今享用的利益将被彻底取代。热那亚人心动不已，可惜最合适的尼西亚倒向了突厥人，让最开始热那亚的贵族们几乎要放弃了这个选项。但令他们意想不到的是，伊庇鲁斯在莫利亚的一系列胜利让这群意大利人嗅到了机遇的味道。于是乎，伊庇鲁斯之前一直梦寐以求的与热那亚正式签订同盟协议就这样水到渠成地完成了。
不过话虽如此，距离鲁斯尼纳仍然还有一段路程，热那亚人到也不敢掉以轻心，大人物们这几天几夜里除了由于海上的颠簸实在不得安寝外，便是时刻提防着可能遭遇到威尼斯人的危险。一旦被发现的话，两国之间只怕将会毫不犹豫直接开战，这是他们完全不愿意发生的。
不过在这些年纪都已经四五十岁的贵族之中，有一个人却显得格格不入，此次前往伊庇鲁斯的热那亚贵族里面居然有一个二十多岁的年轻人。之间在这些长辈之间，男子举手投足之间都透着优雅和从容，没有一丝紧张与稚嫩。而其他的贵族们也似乎看着这个年轻人的眼神没有丝毫的轻视，反而完全没有任何芥蒂地将其看作是他们之中的一员。
而就在这时，一个中年男人从下层甲板下面上来朝着年轻人径直走了过去，直到其面前方才放下了脚步。
“能打扰您一下吗，安德烈亚君？”
