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夜色迷离，一支由数名老将组成的小队悄然打马出了军营，而阎晋外出，阎姝熟睡，竟无一人知晓秦苍的行动。本是应坐镇大营的秦典墨，却不知为何，迟迟未能回到主帐。
徐将军孤身一人矗立在军营门口，手中攥了一封信，那些远去的火把愈发拉长了他的身影，好似渐长的寿岁，将逝于白夜。
……
珈兰心下一横，猛然推开了秦典墨，后退了半步，险些不曾在淤泥间站稳。她有些心虚地回过身，不忍直视秦典墨眼底的灼热，只颤声答了一句。
“我知道了，也记下了。”
秦典墨见状，下意识地伸手去扶，可她躲得快，反有些逼得她往水深处去。少年瞧着她濡湿的衣袍，心中长叹了一口气，有些进退两难。
“是我操之过急。”少年将军阖了眼，叹道，“他陪了你那样久。”
晚风轻抚枝头，绿叶摇曳生姿，仿佛在为它而舞。它带来了夜的温柔，用细腻的触感勾勒出无尽的诗意，让人沉醉在这宁静的夜晚。
湖水冰凉彻骨。
“我等你。”
他留下这三字，不舍地倒退了几步，回身决绝地拾起地上的甲胄和配剑，向着来时的小路行去。少年离开的脚步干净利落，即便吸饱了湖水的脚步沉重不已，仍是大步流星地迈着步子。
水珠哗啦啦地溅入湖中，如春日盛景般绽放出无数涟漪，大小错落，染了银月，好生绚丽夺目。珈兰矗立片刻，似是未曾想道秦典墨的潇洒决绝，有些无措地松了肩膀，转身拖着厚重的裙摆，一深一浅地走上岸。
远处的树林中，有个停驻的人影渐渐远去，没了夜风的阻挡，水珠跌入落叶的轻声依稀可闻。珈兰抬眸时，那一道身影早已远去，仿佛从不曾在此停留。
她与刽子手无异，却还受着那般炽热的真心。
秦苍要离开，身为外孙的秦典墨若是知道秦苍的目的地，绝不会轻易放了他去。故而，秦苍和楚恒才商量出这样一个法子——让珈兰先行将秦典墨引开些，好给他们留出些许空间，商议梁国使臣一事。
珈兰离开前，尚听见秦苍同楚恒说的一句。
她也是南郡的孩子，无处不可怜……
珈兰思绪恍惚，拖着沉重的裙摆，不知是如何回到楚恒的大帐。回过神时，大寒已在一旁唤了她许久，灵魂出窍般无法凝神。
烛光在黑暗中跳动，如同心跳般微弱而有力，将夜晚的寂静打破。透过门帘的缝隙，还能瞥见那一束若隐若现的微光，描摹着屋外浅草的颜色。
少女眼中氤氲了泪，顾不上回应大寒，撩开门帘迎了进去——
可秦苍已不在那里了。
楚恒抬眸时，面前的少女裙边、发丝沾满了水痕，狼狈不堪，眼中凄迷一片。她踉跄着前行了几步，终还是无力地跌跪在地，颤抖着掩面而泣。
恰如冬日梅枝断裂，积雪扑簌落下。
辘辘的木轮碾过地面，磨出吱呀吱呀的声响。墨竹清香渐近，硕大的一团阴影将她笼罩其间，遮蔽了恼人的跃动烛光。楚恒将轮椅停在珈兰面前，长长叹了一口气，俯下身来，向她伸出了手。
“是我的错。”
少女不答。
“真正的幕后真凶，是我才对。”
她颤抖着身，一手无力地搭上他玄黑的洁净鞋面，哭颜如月色一般柔和，生怕染脏了他的衣袍。少女紧捂着唇，数度开口时，却发觉嗓音实在哽咽难明，泪水更是断线般从指缝间滚落。
“罢了……”少年见状，心如刀绞，忽而转了话题道，“秦典墨定是同你说了许多。”
楚恒压低了身子，攥住少女搭在自己鞋上的玉手，只觉柔若无骨，冰凉无比。她无声地哭泣着，泪水更如雨打风吹一般，压弯了脊梁。
少年细细揉捏着她的手，复又叹了口气。
“我的兰儿，跟在我身边数年，心中仍存善念——是我最值得骄傲之事。”他眼眸微低，不悦地瞥了眼珈兰沾湿凌乱的长发，“外祖唯有去了，心内方安。故而，你不必如此难过。”
“我……自觉惭愧，”珈兰更埋低了头，“不敢面见主上，更无颜秦少将军。”
楚恒轻笑一声，不知带着几分嘲讽，几分轻蔑，亦或是，愈发无奈的辛酸之感。少年笑时，脑后的长发簌簌散落几缕，枯如叶，乱如丝，衬得他愈发消瘦苍白。
他应是故意的，抿了抿唇，眼神空洞地开了口。
“我出来前，珈佑的字写的愈发漂亮了。他……可给你瞧过字帖了？”
珈兰一顿。
言下之意有两层。
第一层，若换作是珈兰，以她对珈佑的惭愧和歉疚，可也会为了他不顾一切地讨回公道？第二层，珈佑仍在三公子府中，怎知这不是一种另类的威胁。
“这孩子精着呢。知道你欢喜我的字，便学了我的笔风。若不仔细看，是当真瞧不出分别的。”楚恒直起了腰，靠在冰凉的椅背上，“实则，他自己写的，愈漂亮几分。”
少女撤回了手，扶着地，身形微微抬起了几分。她目光涣散地瞧着眼前的地面，口鼻中皆是泥土的苦涩腥味，占据了内心。
“你总不能陪着他一辈子的。”楚恒淡然道，好似秦苍的离开浑然与他无半分干系，“人这辈子，顾及不上的太多……不如，多顾念些自己。”
恰如……他的母妃，也无法陪伴他一辈子。
但他和秦苍一样，都不希望秦氏女蒙受不白之冤，如此在史书上划了一笔，累得后世之人唾骂。
珈兰不答，只是周身仍旧略有颤抖，仿佛在极力压抑着内心的恐惧和悲伤。楚恒长叹了一口气，直将自己的精气神儿都抽离了体内，彻底沦为行尸走肉一般。
他想起了自己的母妃。
可她的面容，已不大记得清了。
“起来罢，换身衣服，我替你擦干了发，免得着凉。”楚恒忽而眼中闪过一丝不知名的情绪，向面前的少女伸出了手。
