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白居易有诗到：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？
过去啊，一提王莽，大家都摇头，说他是个大奸臣，篡汉自立，搞得天下大乱。但现在呢，有些朋友开始给王莽正名了，说他其实是个有理想、有抱负的改革家，只不过生不逢时，运气差了点。
你说这王莽啊，确实搞了不少新花样，什么土地改革、货币改革、官制改革，听起来都挺高大上的。他就是想把汉朝那套老掉牙的制度给改改，让国家更富强，人民更幸福。可结果呢，大家伙儿都不买账，改来改去，改得民不聊生，最后连自己的皇位都给改没了。
这事儿啊，其实挺有意思的。你想啊，王莽这个人，他肯定是有能力的，不然也当不上皇帝。但他的问题就在于，他太超前了，超前得有点不切实际。他那些改革啊，放到现在看，那可能都是挺先进的理念，但在那个年代，那可就是瞎折腾，就是瞎胡闹。
当然了，这历史啊，就像个万花筒，你从哪个角度看，都能看到不同的东西。王莽这个人啊，也是一样。你觉得他是奸臣还是改革家？这事儿啊，还得你自己琢磨琢磨。但不管怎么说，咱们都得感谢历史，感谢它给咱们留下了这么多有趣的故事和人物，让咱们在茶余饭后啊，能有个乐子，能有个话题，能长长见识，开开眼界。
言归正传，话说从高祖刘邦开国算起，过了二百来年，出了个大反派——王莽。这家伙，嘿，用毒酒把平帝给“送走”了，然后自己穿上龙袍，把个小皇帝孺子婴当道具，拉着他的手，眼泪鼻涕一把流，说：“孩子啊，委屈你了，以后我就是你爹了。”孺子婴一看这架势，吓得赶紧北面称臣，满朝文武大臣，那叫一个唏嘘不已。
王莽家里还有个女儿，叫安定太后，年轻着呢，才不到二十岁，王莽想给她找个婆家，于是给她改了个名儿，叫“黄皇室主”，意思是跟汉朝彻底划清界限。安定太后一听，火大了，直接卧床不起，表示：“这婚，我不结！”王莽一看，算了，不强求。
接下来，王莽开始搞大动作，废除了汉朝的宗庙，建起了王氏九庙，那规模，方圆四十丈，高十七丈，花了上百万两银子，还搭上了几万条人命。汉朝那些诸侯王啊，直接给贬成了平民；姓刘的官员，也给踢出了公务员队伍。
再说王莽他老娘去世，王莽愣是一点悲痛的意思都没有，还自我安慰说：“我身为汉朝的继承者，天子吊唁诸侯，穿缌麻丧服就够了。”然后，他让孙子新都侯宗来主持丧事，自己呢，就装模作样地守了三年孝。后来，太皇太后王政君驾崩，王莽倒是挺给力，又守了三年孝，还给她立了庙，让汉元帝陪她一块儿吃供品。
王莽这人吧，还爱听好话，谁要是敢说他坏话，那下场可惨了。他嫂子和他侄子光就因为这个，被他给“送走”了。还有他那孙子宗，自个儿画了个皇帝像，穿上龙袍，结果被发现了，吓得自杀了。王莽的老婆一死，他儿子太子临还想来个“子承父业”，谋杀王莽，结果也是未遂，自个儿先“走”了。
王莽这人，性格急躁，爱折腾，一搞建设就想模仿古人，也不看看现在是什么时代。他还老觉得汉朝的制度不好，说什么：“古代一人一百亩地，只交十分之一的税。秦朝把圣人的制度给破坏了，强者占田上千，弱者连块立锥之地都没有。还搞了个奴婢市场，跟牛马一样买卖，这哪成啊！”于是，他下令把天下的田都改成“王田”，奴婢改成“私属”，都不许买卖。家里男丁不超过八个，田地超过一百亩的，多余的得分给亲戚。谁要是敢不听，直接发配边疆，去跟妖魔鬼怪做伴。
这一搞，富的人心慌慌，穷的人更没法活了，天下大乱，老百姓都恨得牙痒痒，想着怎么造反。
一开始，王莽想篡位，那些官员百姓为了封侯，都抢着制造祥瑞。那些没赶上的，还互相打趣：“难道天帝只给你们写信，没给我写？”后来，王莽也烦了。
新朝元年秋天，他派了五威将王奇等十二人，带着二十四篇符命到全国去宣布，连蛮夷之地也不放过。后来，再有谁说符命的事儿，只要不是五威将说的，都得治罪。
王莽这人，爱说大话，羡慕古代的封建制度，封了一大堆爵位，但实际上吝啬得很，说什么地理还没确定，先给大家发点菁茅和四色土意思意思。结果呢，诸侯们连吃饭都成了问题。
王莽仗着国库充足，想对匈奴显示一下威风，就派了孙建等十二位将领，分头出击匈奴。严尤苦口婆心地劝他，他愣是不听，继续转运粮草。内地郡县被征发得苦不堪言，老百姓开始流亡，有的还当了盗贼。
北边呢，从宣帝以来，好几十年都没见过战火了，人民安居乐业，牛马成群。王莽这一搞，单于火了：“我们先辈受过汉宣帝的恩，不能忘恩负义。现在的天子不是宣帝的子孙，凭什么当皇帝？”于是，单于派兵分道入塞，杀守尉，抢百姓，边境的老百姓几乎死光了。
王莽又派五威将王骏、李崇等人去西域，让各国迎接、送兵送粮。焉耆这个国家假装投降，却暗中埋伏军队。王骏他们一到，就被伏兵给杀了，西域的路就这么断了。
王莽大怒，大规模征兵打匈奴，下令说：“谁敢逃避，斩首示众！”结果，杀人无数，老百姓生活在水深火热之中，路上遇见人，都不敢对视，生怕被当成逃兵。
那时候，天象也乱套了，彗星出现，黄雾弥漫，大风拔树，飞瓦，大雪深达一丈多，竹子树木都枯死了。冰雹打死牛羊，老百姓中还流传着黄龙在黄山宫坠死的谣言，成千上万的人跑去观看，王莽全给抓起来杀了。
还有啊，飞蝗遮天蔽日，大饥荒，人吃人。夏天还下霜，草木都被冻死了。王莽的法律又多又严，老百姓一不小心就犯法，连耕田种桑都不敢了，于是都起来当盗贼。
临淮人瓜田仪等人，在会稽长洲聚众为盗。琅邪有个女子吕母，聚了几千人，杀了海曲县令，入海作乱，队伍壮大到几万人。荆州那边呢，因为饥荒，老百姓互相抢夺。
那时候天下大乱，新市这个地方有两个哥们儿，王匡和王凤，他俩一合计，聚了几百人，那些亡命之徒，比如马武、王常、成丹这些，一看有热闹，也都跟着起哄，一伙人藏进了绿林山。您猜怎么着？短短几个月，人数就涨到了七八千。
琅邪那边，樊崇也在莒县起兵了，一开始也就百十来号人，但樊崇这人勇猛啊，那些小贼一看，纷纷投靠，一年时间，队伍就壮大到一万多人。东海那边，还有个刁子都，带着人抄家劫舍，从徐州一直打到兖州，王莽派兵去镇压，结果被打得屁滚尿流。
关东那边，饥荒严重，人都开始吃人了。南郡的秦丰、平原的迟昭平，也都聚众起义。樊崇他们那边人越来越多，为了管理，就定了规矩：杀人偿命，伤人赔钱。王莽一看这架势，派了太师王匡和更始将军廉丹去镇压。樊崇他们怕跟王莽的兵混在一起，就都在眉毛上涂了红颜色，于是，就有了“赤眉军”的名号。
王莽的这两个将领，王匡和廉丹，带着十几万精兵，一路烧杀抢掠，老百姓是恨得牙痒痒。东方流传着一句话：“宁逢赤眉，勿逢太师；太师尚可，更始杀我。”结果，赤眉军把廉丹给干掉了，廉丹的脑袋成了他们的战利品。
新市的王匡他们，又攻打了随县。平林那边，陈牧、廖湛也聚了一千多号人，号称平林兵，响应王匡他们。
咱们再聊聊刘家的事儿。汉景帝第十个儿子，长沙定王发的三世孙，叫刘钦，刘钦娶了南阳樊重的女儿，生了三个儿子：刘演、刘仲、刘秀。刘演，字伯升，性格刚毅，威名远扬；刘仲起兵的时候，战死在小沛。刘秀呢，长得高鼻梁，额头饱满，喜欢种地，刘演经常笑话他，说他跟高祖的哥哥刘仲一样没出息。
有一次，刘秀路过稂县，那儿的蔡少公，是个研究图谶的，说：“刘秀，将来要做天子。”有人就问：“是国师公刘秀吗？”（这个刘秀，其实是刘向的儿子刘歆，后来改名刘秀，当时是王莽的国师，封嘉新公。）刘秀一听，开玩笑说：“怎么知道不是我呢？”大家都笑得前仰后合。
