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王垕身体一颤："若再减，士兵恐难以维持战力..."
曹操突然俯身，一把抓住王垕的衣领，将他提了起来。王垕惊恐地对上曹操那双如鹰隼般锐利的眼睛，浑身发抖。
"听着，我要你用更小的斛分粮，告诉士兵这是你的主意，是为了延长供应。"曹操的声音低沉而危险，"明白吗？"
王垕脸色煞白："丞、丞相，这...这会激起兵变啊！"
曹操松开手，拍了拍王垕的肩膀，脸上竟浮现出一丝诡异的笑容："放心，到时候我自有办法。你只需照做。"
王垕还想说什么，但看到曹操的眼神，只能咽下话语，深深一拜后退出大帐。
走出大帐，王垕双腿发软，几乎站立不住。他隐约感到自己已陷入一个可怕的阴谋，却无力挣脱。抬头望向阴沉的天空，他长叹一声，拖着沉重的步伐向粮仓走去。
三日后，曹军大营内的不满情绪达到了顶点。士兵们聚集在粮仓外，愤怒的吼声此起彼伏。
"这哪是粮食？简直是喂鸟的！"
"我们卖命打仗，连饭都吃不饱！"
"一定是有人克扣了我们的粮饷！"
王垕站在粮仓门口，面对汹涌的人群，汗如雨下。他按照曹操的命令，今日的分粮比前几日更少，几乎只有平时三成的量。士兵们的愤怒如火山般爆发，有人开始推搡粮仓守卫，场面几近失控。
就在此时，一阵号角声响起，曹操率领亲卫队出现在人群后方。士兵们自动分开一条路，嘈杂声渐渐平息，但眼中的怒火未减。
曹操身着铠甲，腰佩倚天剑，威严地走到粮仓前的高台上。他的目光扫过每一个士兵的脸，最后停留在王垕身上。
"本相听闻，近日粮草分配出了问题？"曹操的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
人群中有人高喊："丞相！粮官克扣我们的口粮！这几日根本吃不饱！"
"是啊！我们饿着肚子怎么打仗？"
"请丞相为我们做主！"
王垕惊恐地望向曹操，却见对方眼中闪过一丝他读不懂的光芒。
曹操突然拔剑指向王垕："王垕！本相待你不薄，你竟敢克扣军粮，中饱私囊？！"
王垕如遭雷击，扑通一声跪下："丞相明鉴！下官绝无此心！这都是按..."
"住口！"曹操厉声打断，"来人！将这不忠不义之徒拿下！"
两名虎卫立即上前，将王垕按倒在地。王垕面如死灰，终于明白自己已成了曹操平息众怒的牺牲品。他想辩解，想揭露真相，但看到曹操冰冷的目光，知道说什么都无济于事了。
曹操转向士兵们，声音沉痛："将士们，是本相用人不察，致使尔等受苦。今日，本相必严惩此贼，以正军纪！"
说罢，不等王垕再开口，曹操手中青釭剑寒光一闪，王垕的人头已滚落在地。鲜血喷溅在粮仓的木板上，形成一片刺目的红。
士兵们被这突如其来的血腥场面震住了，一时间鸦雀无声。
曹操收剑入鞘，高声道："从今日起，恢复原有分粮标准！本相已派人紧急从刘备处调粮，不日将到。望诸位将士安心备战，共破张固！"
士兵们面面相觑，虽然心中仍有疑虑，但看到曹操亲自处置了"贪官"，又承诺恢复口粮，怒气渐渐平息。有人开始高呼"丞相英明"，很快演变成全军的欢呼。
曹操满意地点头，随后深深的看了一眼王垕的尸体，叹了口气，这才转身离去，只留下王垕无头的尸体被士兵们唾弃践踏。
当夜，曹操大帐内灯火通明。荀彧、司马懿、程昱等谋士齐聚，气氛凝重。
荀彧率先开口："丞相，今日之事虽暂时平息了士兵怨气，但粮草问题并未解决。刘备那边至今只送来少量粮食，杯水车薪啊。"
曹操面无表情地饮了一口酒："文若不必忧虑，本相已有对策。"
众谋士疑惑地望向曹操，只见他放下酒杯，眼中闪过一丝冷酷的光芒。
"我军现有兵力近三十万人，每日消耗粮草巨大。若减少至二十万，有刘备的粮草支持，现有存粮便可支撑月余。一个月过后，我相信后面道路一定就修好了！"曹操的声音平静得可怕。
……
