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周围的难民很多，两人很快就将米粥发放完毕，其他武馆也有设置布施地点，只是稍显混乱而已。
耽误了半刻钟的时间，天就已经完全暗下来。
夜幕低垂，唯有稀疏的星光在天幕上微微闪烁。
若是月圆之夜，尚能借着清辉辨明方向，可惜今夜乌云遮月，四周漆黑如墨，伸手不见五指。
林清稳步前行，唯有脚下踩碎枯叶的轻响，在寂静的夜色中回荡。
忽然，一道微弱的火光自前方亮起，一个拄着拐杖的老者提着火把，缓步走来，拦在路中央。
“这位小哥，走夜路呢？”
林清微微一顿，抬头望向那老人，借着摇曳的火光打量对方。
老人面色和善，眉眼间透着几分沧桑，声音虽沙哑，却带着一丝亲切。
“是啊，老人家，您有何事？”林清拱手回道。
老人轻叹一声，缓缓说道：
“本想回乡下，可这夜路难行，腿脚又不中用，实在走不动了。思来想去，还是在县里歇息一晚，明日再走。”
林清挑了挑眉，心中暗自猜测，莫非是想让自己送他一程？
正想着，老人却扬了扬手中的火把，露出一抹慈祥的笑意。
“这火把点着也是点着，熄了就浪费了。不如让它继续照亮前路，给有需要的人用。”
林清一愣，没想到对方竟是个热心肠。
他连连摆手推辞，可那老人却固执地将火把塞入他手中，满是皱纹的手掌握得紧紧的，似乎不容拒绝。
“拿着吧，夜路难行，少些磕磕碰碰。”
老人语重心长道。
林清无奈，只得接过火把，看着老人拄着拐杖缓缓离去，心中不由得浮起一丝暖意。
林清正走着，忽然，一阵枝叶晃动的异响从旁传来。
紧接着，四道魁梧的身影自黑暗中猛地窜出，将他团团围住。
借着火光，林清扫了一眼来人——皆是五大三粗的壮汉，满脸横肉，眼神中透着凶光，明显是冲着他来的。
“打！”
为首的大汉一声令下，四人同时扑来，拳风呼啸，招招狠厉，显然是想置他于死地。
林清眉头微蹙，本以为是钱二找人寻仇，可转念一想又觉得不对。
钱二不过是个失势的小人物，为了这点私人恩怨特意雇人埋伏，未免太不值当。
思索间，对方的攻势已至，林清也不再犹豫，猛地一沉腰马，脚下一蹬，肩膀如铁锤般狠狠撞出。
“砰！”
最前方的大汉还未来得及反应，便被这一撞结结实实地砸中胸膛。
整个人如断线风筝般倒飞出去，狠狠摔在地上，痛苦地蜷缩成一团，嘴里发出凄厉的哀嚎。
其余三人见状，脸色瞬间变了。
本以为林清不过是个软柿子，随便一顿拳脚就能打趴，谁料竟是个身怀武艺的硬茬！
几人对视一眼，心中已萌生退意，脚下也不由自主地往后挪动。
可惜，林清哪会给他们机会？身形一闪，如猛虎扑食，三下五除二便将剩下三人尽数放倒。
“说吧，你们到底是什么人？”
林清一脚踩住一人的肩膀，淡淡问道。
几人疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
“好汉饶命！我们……我们只是气不过您在粥里放土……”
林清闻言，眼神微微一凝，隐隐觉得事情不简单。
经过一番“友好”的交流，他终于弄清了真相——这些人竟是县城职业乞讨团伙的爪牙！
原来，他们幕后操纵着一群人，专门冒充流民在县城乞讨。
如今恰逢县衙发放救济粮，他们更是趁机混入其中，以骗取粮食为生。
林清在粥里放土，让真正的流民和他们区分开来，正是触碰了他们的利益，因此才遭到埋伏。
林清嗤笑一声，没想到这桩“意外”竟意外成了立功的机会。
他没有多言，干脆利落地将四人用绳索捆成一串，拖着他们直奔县城，将事情原原本本告知城门守军。
守军闻言大怒，立刻将几人押送县衙。
回到家，已经七点半了，饭香尚存，家中气氛温暖而安宁。
近来一周，家里吃得清淡些，但好在尚有余粮，温饱无忧。
“三哥，你怎么最近总是这么晚回来？是不是工作太累了？”
林玉儿仰着小脸，满眼关切。
林清伸手捏了捏四妹的脸颊，眼中满是宠溺：“玉儿真聪明，能看出来啊。”
哄着四妹入睡后，他与顾婉晴简单交代了几句，便提刀上山而去。
……
夜晚的山路比白日更加幽寂，寒意渗人。
正值小寒时节，山中气温比村里还要低上几度。
林清步履稳健，气血充盈的他已不惧这点寒冷。
几日前进山时，他偶然发现几处灌木丛上有大量鸟粪，推测树上定有鸟类栖息。
然而白天未曾见踪影，想必只有夜晚才会归巢。
这次上山，他便是想一探究竟。
然而才走到半途，他的步伐突然顿住。
前方的山路上，一抹暗红映入眼帘。
林清俯身查看，血迹仍未凝固，显然是刚流下不久的。
他用指尖蘸了点血，轻轻揉搓，湿润而温热。
是野兽？还是人？
林清心头微沉，目光沿着血迹望去，发现它们沿着小路一路蔓延。
“若是野兽受伤，按理说应该会躲入密林，而非沿着道路行走……”
他低声自语，心中隐隐泛起不安。
若只是寻常野兽，他还可一试，但若是妖，亦或是实力远胜于己的人……
“苍梧县卧虎藏龙，我不过初入武道，连杜师兄都打不过，更别说真正的高手。”
寒锋刀在背，冰冷的刀柄贴着肩胛骨，竟未能带来丝毫安全感。
林清沉吟片刻，终究还是选择了谨慎行事。
可尽管如此，他仍顺着血迹向前走了两三米，仔细观察周围的环境。
山道两侧林木森然，冷风穿林，如鬼影潜行，四周静得可怕。
一种难以言喻的违和感在他心底滋生。
“这片山……太静了。”
他忽然想到，几日前他和渡鸦进山搜寻猎物，竟一无所获。
而此前自己来此，也曾遇见一只野兔挡路。
种种迹象拼凑在一起，让他愈发确信——这里，有问题。
林清眯起眼，心底隐约浮现一个猜测。
他不再迟疑，果断转身，顺着来时的路迅速下山。
尽管已回到家中，可那股莫名的不安始终未曾散去。
他翻来覆去，久久难以入眠，脑海中不断浮现那抹未干的血迹，以及那片过于沉寂的山林……
清晨，晨曦微露，武馆的院落被一层薄雾笼罩，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
林清早早便到了武馆，昨晚杜师兄曾言有事相找，他不敢耽搁。
“杜师兄，早。”
“林师弟来的倒是挺勤快。”
杜翔宇负手而立，语气淡然。
