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下方拍卖会的展台上，随着主持人的三声询问落下，第二件拍卖品也被成功拍下，而接下来即将登场的，便是科妮娅和薇佩丝的目标——活晶。
“恭喜七号客人，以八百五十骨币的价格，拍得这份承载着历史与可能的沉梦庄园地图！”
短暂的停顿，一旁的侍者将铜筒与地图取下，迅速走下展台。主持人轻轻拍了拍手，另一位侍者立刻端着一个覆盖着黑丝绒的托盘走了上来，将其放在展台中央。主持人掀开丝绒，将那块散发着液态流萤微芒的深紫色晶石展现在全场客人的面前。
“第三件拍品，”主持人的声音依旧平稳，“一枚高纯度的活性结晶，采集自洞窟深处的压缩魔力核矿场，来源可靠，并且还有专业证书的证明。这是制作高级储能魔具、某些特殊魔法实验或高阶附魔的珍贵核心材料。起拍价——六十骨币。每次加价，不得低于十骨币。现在，请出价。”
“六十骨币。”科妮娅没有丝毫犹豫，手肘搭在沙发扶手上，单手轻托下颌，另一只手的食指则沉稳地按在了沙发旁那个连接下方拍卖台的传声魔具按钮上。她的声音经过魔具的处理，裹上了一层平稳、略微失真的朦胧音质，从包厢前方的扩音器中清晰地传出。
拍卖声落下，下方普通席位立即传来一阵轻微的窣窣低语。不过，正如科妮娅所料，高纯度活晶虽然稀有，但碍于其的种种特性，并非多数参与者眼中的“热门货”，多数人只持着观望态度。
然而，就在主持人即将按照流程再次询问时，一个同样经过魔导器处理、却难掩其中一丝刻意拖长的慵懒与毫不掩饰轻蔑的声音，从二层正对面的某个贵宾包厢中传了出来：
“呵…真是令人意外。本以为某些自诩高贵的家族，既然公开宣称过不再踏足这等‘庸俗’的场合，就该言出必行才是。怎么，如今是家族底蕴耗尽了，连这种……勉强算得上是‘边角料’的东西，也值得放下身段，来与吾等争抢了么？”那声音顿了顿，带着一种居高临下的戏谑，“七十骨币。”
“……”科妮娅闻言并无波澜，视线与身旁薇佩丝的目光迅速交汇一瞬，立即便理解了现状。看来…对面包厢里的人，不仅认出了她们的声音来自“温莎家族”的包厢，而且明显抱有强烈的敌，估计是某个与温莎家族有过节的贵族。
她无视了对方充满恶意的嘲讽，声音依旧平稳，“八十骨币。”
“一百骨币。”对面的声音立刻跟上，直接抬价二十，挑衅意味更浓。
“一百一十骨币。”科妮娅依旧不紧不慢地继续开口。
“啧啧啧……每次只肯加这么一点可怜的筹码？”那声音中所含的嘲弄笑意几乎快要溢了出来，“看来传闻不假，果然是日渐式微，捉襟见肘了呢。罢了，陪你玩玩——一百五十骨币。”
科妮娅闻言眉头微蹙，指尖在沙发扶手上略显不耐地轻敲了一下，但声音仍然保持着冷静：“一百六十骨币。”
“两百骨币。”对方几乎在她话音落下的瞬间就跟进，没有丝毫犹豫。
这时，拍卖厅内的低语声明显增大了一些。许多目光在二层那两个传出竞争声音的包厢之间隐晦地游移。活晶的价值虽然不菲，但拍到这个价格，已经有些离谱了。
“嗯，前辈，”薇佩丝微微侧头，压低声音开口，“对方的目标很明确。不是想要东西，只是想让我们难堪。”她的触角不易察觉地朝着对面包厢的方向颤动了一下，“嗯…需要我……”
“我知道，别冲动，”科妮娅低声回应，再次报出价格，“两百一十骨币。”
“三百骨币。”
“嘶——！”
拍卖大厅里，瞬间响起一片此起彼伏的倒吸冷气声。原本只是低声的议论骤然变得嘈杂起来。三百骨币！只为了一块小小的的活晶！这不是竞价，简直是斗气啊！
许多参与过多次拍卖的人不由得皱起眉头，开始交头接耳，目光在两边包厢扫视，猜测着这突如其来的对抗背后，究竟藏着怎样的旧怨与新仇！
“三百骨币！这位客人出价三百骨币！”台上的主持人显然也意识到了气氛的异常，声音因为这场意外的角逐而透出一丝淡淡的兴奋，他提高了音量，继续推动进程，“三百骨币第一次！还有客人愿意出更高的价格吗？这块高纯度活晶品质卓越，机会难得！”
大厅内的嘈杂声在主持人的话语中稍微平息，所有人的注意力都集中在了温莎家族的包厢方向，等待着回应。
科妮娅靠回沙发背，轻闭双眸。脑海中飞速计算着。三百骨币，这个价格已经严重偏离了这块活晶的实际价值，甚至超出了她们此行预算的相当一部分。继续跟下去，只会陷入对方恶意抬价的陷阱，损失更大。但是…没有活晶，接下来的任务也会跟着受挫…
“……三百骨币，第二次！”主持人的声音再次响起，带着最后的催促意味。
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“啧……”科妮娅缓缓睁开眼睛，手指轻轻地按上了传声按钮。她不是会被情绪左右行动的人，但有时…退让的代价比金钱更高。“四百骨币。”
她的声音通过传声筒，清晰地传遍了整个拍卖大厅。
“哗——！”
短暂的死寂后，现场顿时响起更大的哗然！四百骨币！为了这块活晶！这已经完全超出了在场绝大多数人对这件拍品价值的理解范畴！许多道目光再次射向对面那个挑衅的包厢，想看看对方会作何反应。
