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在洛蕾塔的邀请下，泽塔在她对面的天鹅绒扶手椅上落座。科琳见状立即无声地走近，将一杯刚沏好的红茶轻放在他手边的茶几上，氤氲的热气带着醇厚的香气袅袅升起。
茶室内午间的光线被厚重的窗帘过滤得十分柔和，透露出一种令人安心的宁静氛围。阿铃在小椿的眼神示意下，努力保持着标准的站姿，双手交叠置于身前。
小南瓜则轻盈地飘到泽塔身侧，用只有两人能听见的声音低语：“泽塔大人…欢迎回来。您看起来有些疲惫呢…辛苦了。”
泽塔双手交叠置于桌面，脸上浮现一抹淡淡的笑意：“这么明显嘛…不过，谢谢你关心我，我没事。”
“您没事就好…”小南瓜轻轻晃了晃身子，安静地飘回阿铃身旁。
洛蕾塔的目光淡淡扫过泽塔，唇角勾起一丝难以捉摸的弧度。她将膝头的书籍轻轻合拢，放在一旁的小圆桌上，优雅地调整了坐姿。
“那么，”她红唇轻启，语气平静，“让我们谈谈这次行动吧。”她单手端起白瓷茶杯，赤瞳映着杯中微微荡漾的红茶，“科琳已将详情转告于我。泽塔，你做得很好。”她轻轻吹散杯口氤氲的热气，抬眸对上泽塔的目光，“不仅顺利地完成了本职任务，更为绯红公馆保全了一位重要的成员。”
重要的一员…指的应该是薇薇安吧。不过…“保全”这个词，或许还有待商榷…毕竟…
泽塔没有多想，轻轻摇摇头，转而露出一丝淡淡的微笑，“这都是我该做的，毕竟薇薇安是我的朋友，保护她也是我的职责之一。”
“…不，泽塔。”洛蕾塔将茶杯放回碟中，发出细微的轻响，赤瞳中波澜不惊，“保护他人，并不算是一种‘义务’。即便是捕魔司，也不会将这类归于‘职责’。”
“话虽如此…”泽塔沉吟片刻，缓缓向后靠进柔软的椅背，“但我依然愿意这样认为。”他顿了顿，笑容温和了几分，“身边同伴的安危，对我而言至关重要。将其称之为“责任”或许的确显得有些沉重…但我不会否认这份心意。”
“…是么。”洛蕾塔若有所思地颔首，唇角泛起一丝若有若无的笑意，纤长的手指有一下没一下地轻点着桌面，用极低的声音呢喃，“原来那人所说的‘特殊’…还涵括着更深层次的深意啊…”
“…嗯？”
“没什么。”洛蕾塔微微摇头，目光沉静地注视着泽塔，“总之，我谨代表埃索尔德，向你致以诚挚的谢意。”
“毕竟是你击败了‘哈根’集团侦查分部的干部——‘诡术师’莱茵。”说着，她与科琳交换了一个眼神。科琳即刻会意，上前一步，将一封不知何时出现在手中的素白信封呈递至泽塔面前。
这张信封质朴无华，没有任何署名或徽记，但指尖轻触便能感受到其中隐藏的份量，其轮廓…似乎是一把钥匙？
“这是？”泽塔略带困惑地望向洛蕾塔。
“埃索尔德家族的血钥认证，以我的精血凝铸而成。”洛蕾塔唇角勾起一抹深邃的弧度，身后的蝠翼轻轻舒展，散发出浓郁却柔润的魔力波动，“它本身没有任何实际效用，并且分文不值。但如果你有加入绯红公馆的意愿……”她的语调带着一丝蛊惑般的轻缓，“不妨……试着将它吃掉。”
“唔…？”泽塔闻言一怔，握着信封的手停在半空。虽然能感受到其中蕴含的分量，但“加入绯红公馆”这个提议…未免有点太过沉重了吧！
这么想着，他的目光下意识地瞥向身侧的科琳，却发现连一贯冷静的科琳眼中也难掩惊诧，她的视线在洛蕾塔和信封之间游移，眼中除了震惊，更多的是与泽塔相同的疑惑。
“呃…洛蕾塔小姐，这份‘礼物’…未免有些太贵重了吧？”泽塔终于忍不住开口。
“贵重么？或许吧。毕竟，体内流淌着我血液的存在，在整个绯红公馆内也屈指可数。”洛蕾塔似乎对泽塔的反应颇为满意，眉眼弯起，身后的蝠翼也随之轻轻扇动，带起细微的气流，“不过，将它带在身边，在比斯利特王国的疆域内，或许能为你带来一些意想不到的便利呢。”
“是吗…”泽塔若有所思地点点头。便利…指的应该是某种特权或认可吧？毕竟，指尖传来的魔力波动醇厚而浓郁，能够明确的感受到其源自某位位阶极高的存在。
“既然如此，那我收下了，感谢您的好意。”泽塔微微一笑，将信封稳妥地放入口袋。
见他没有推辞，洛蕾塔这才满意地颔首。她瞥了眼角落的座钟，声音恢复了平日的清冷：“总之，待捕魔司那边审讯完毕，科琳会整理好情报与你共享，此次功劳也有你的一份。”她说着，抬手轻轻揉了揉身旁阿铃的头发，“好了，重要的事就这么多，各位先随科琳退下吧…”
话音未落，她的目光却再次锁定泽塔，唇边勾起一抹狡黠的弧度，粉嫩的舌尖轻轻舔过尖牙，“泽塔，你留下。”
