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夜色渐深，星河在天幕上缓缓流转，时间已近凌晨。篝火的余烬泛着暗红色的光，在微凉的夜风中明灭不定。营地周边一片寂静，只有阿蜜拉微弱的鼾声和俘虏们偶尔发出的呻吟。
泽塔安静地靠坐在火堆旁，目光在漆黑的夜中来回扫视。
就在这时，一阵窸窸窣窣的响动传来，夹杂着德拉带着浓浓睡意的、含糊不清的声音：“泽塔先生……”她慢吞吞地掀开盖在身上的薄毯，揉了揉惺忪的睡眼，坐起身来，小声说道：“抱歉让您替阿蜜拉前辈守了这么久……接下来您去休息吧，”她说着，用力挺直腰板，努力让自己显得精神些，语气也恢复了往常的活力，“后半夜交给我就好！”
“没关系，我其实也没那么累。”泽塔微笑着挠了挠头发，缓缓从草地上站起，活动了一下有些僵硬的身体，“总之，接下来就辛苦你……”
嗒嗒——嗒嗒——
话音未落，一阵沉重的脚步声从不远处的河岸方向传来。紧接着，那片浓稠的黑暗之中，骤然跃动起一簇微弱的、摇曳不定的火光。
泽塔瞬间警觉，抬手示意德拉噤声。德拉的睡意也立刻烟消云散，她下意识地握紧双拳，紧张地望向泽塔目光所指的方向。
火光逐渐靠近，映照出两个熟悉的身影——正是科琳和卡莉娜！她们正踏着及踝的河水，步履沉稳地向营地走来。更引人注目的是，卡莉娜的肩头，赫然扛着一个软绵绵的、看似人形的轮廓。
确认了来者身份，德拉如释重负地长舒一口气，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，一边用力挥舞着手臂，一边快步迎了上去：“科琳大人！卡莉娜前辈！你们回来啦！”
泽塔见状，也立刻跟上。刚走近几步，便与科琳投来的目光相遇。科琳看到泽塔，眼中闪过一丝难以察觉的惊讶，但随即迅速恢复了惯常的冷静。
“对了对了！科琳大人，卡莉娜前辈！”没等泽塔开口，德拉已经兴奋地指着身后的泽塔说道，“你看！泽塔先生和薇薇安小姐都平安回来了！他们没事！”
“我就说为什么跟在你身后的人有点眼熟。”卡莉娜并没有表现出太多的情绪波动，只是了然地点点头，冲着泽塔扬了扬下巴，“小子，还知道回来？害我和科琳在林子里白找了那么久。”
“啊哈哈…抱歉，发生了一些意料之外的状况。”泽塔干笑着抓了抓头发，随即目光落在卡莉娜肩头那个熟悉的人形上，眉头微蹙，“她…是莱茵吧？你们在哪里找到她的？”
“哦？你小子也知道莱茵？”卡莉娜微微挑眉，单手揪住莱茵的衣领将她提溜到面前，眼中带着审视，“我和科琳在那片林间空地上发现的。她就那么一动不动地躺着，要不是还有口气，差点以为是个死人了。”
“欸？！！这个…这个人是莱茵？！”德拉听闻瞬间瞪大双眼，难以置信地绕到卡莉娜身后，小心翼翼地抬起对方低垂的脑袋，“就是那个超级恶劣的通缉犯？！这么简单就抓到了？！”
“…”泽塔没有理会德拉，只是将眉头拧得更紧，沉默片刻后才低声说，“…先回篝火那边再说吧。”
“…嗯。”一直沉默的科琳轻轻颔首，加快脚步走到泽塔身侧，语气平静却带着无法忽视的严肃，“正好，我们需要整合所有信息。以及，把你和薇薇安遭遇的一切，详细告诉我们。”
“…好。”
……
就这样，众人迅速回到篝火边，七手八脚地将火拨得更旺了些。跳动的火焰驱散了凌晨的寒意，也将围坐几人的脸庞映照得明暗不定。卡莉娜将依旧昏迷的莱茵扣上封锁魔力的锁链，再将其安置在稍远些的树干旁，确保她在视线范围内。
德拉紧挨着泽塔坐下，脸上还带着未消的兴奋。阿蜜拉虽然被这动静惊醒，但并没有太过激动，只是将脑袋轻轻枕在德拉的大腿上，安静地打着瞌睡。
科琳在泽塔对面坐下，随手撑开怀表的表盖，瞥了眼时间便直接将对话切入正题。
“我们已经把初步得到的表面线索梳理完成。那么，”科琳的视线扫过泽塔，最终落在他胸前虽已恢复完全，但依旧显眼的疤痕上，眉头微蹙，“先从你们开始吧。具体发生了什么？你们是怎么脱离那个叫‘蜃景’的幻象的？”
泽塔闻言没有立即回答，只是轻闭双眸，深吸一口气，在脑中快速整理着混乱的思绪和记忆。
在讲述中，他隐去了关于夜绪和肃清者犹格妮斯的具体细节——毕竟那些存在太过惊世骇俗，解释起来不仅复杂，更有可能会给他们带来不必要的麻烦。他只说在幻境中与莱茵及其创造的幻影傀儡激战，最终艰难击败了她，导致幻境崩溃，他们才得以脱身。至于薇薇安的昏迷，他解释成为了破解那道屏障而导致魔力消耗过度。
