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“京畿大雪，席卷顺天、永平、保定诸府，臣家仆自城外归，言雪深丈许，树尽介、角干折，屋塌房倒，民多饥冻。”
京师紫禁城皇极门右文华殿，大明皇帝崇祯正在御座上高坐，和其他几个阁部院臣，听着次辅钱龙锡的奏报：“以臣浅见，京畿乃国之重地，眼下最紧要的，当行赈济之事，平灾安民，方为大计。”
崇祯的脸色有些不好看：“卿所言甚是。”
接着，崇祯转头向管着天下钱粮大计的户部尚书毕自严问道：“宁远军哗刚过，锦州新哗再起，其径虽忤逆不道，但皆因饷银之事而起，尚有可原。如今民、兵二事，皆需支度，大农（户部尚书雅称）计将若何？”
毕自严心中泛起了一丝苦涩。
他才刚刚到任没几个月，但看到前任留给自己的烂摊子，差点没吐血。整个大明的财政收入，每年的赤字已经达到了一百三十余万两，现在皇上又要钱，他从哪里出？
毕自严整顿了一下表情，出列躬身道：“昔魏逆摒蔽天听，苛烂挥霍无数。臣自到任以来，查撤税赋，自万历四十六年到天启七年，各地共计拖欠田赋银八百余万两，臣以为当严考成，方为边饷计。”
崇祯眯了眯眼睛，面色冷了下来：“朕所言的是当下之计，非未来之计。”
毕自严看了一眼王在晋，缓缓地道：“蓟、密、昌、永四镇新增盐菜银二十二万两，当时乃权宜之计，如今裁汰兵额一事已成章定，臣以为，当停之，以纾民力。”
“万万不可！”
兵部尚书王在晋听到以后，也不顾殿前失仪连忙说道，见崇祯望向了自己，王在晋出列答道：“大农所言，虽有其实，但如今裁汰尚未施行，盐菜银乃军饷必备开支，若即行之，恐宁远、锦州之事不远。”
在卫所制度时，士兵的月粮皆由朝廷供给，但盐菜的这种副食需要自行解决。但现在大部分都是募兵，与有田地的卫所兵相比，募兵没办法自产自销，因此盐菜银成为了固定的饷项，是募兵收入的重要补贴。
可现在毕自严说要停发这四镇，这相当于将银饷砍了很大一部分，作为兵部尚书，王在晋自然不能同意。
“四镇乃京畿要冲，若其仿效宁锦，因此生乱必会撼动京师。”
毕自严抿着嘴一言不发。
七月时宁远军哗致使自己的亲弟弟毕自肃自经而死，随后被名不见经传的韩林平了下去，等袁崇焕到任以后，宁远才彻底的安稳了下来，随后袁崇焕便将建奴遗弃的锦州地重新收复了回来。
可没过多久，锦州也再次哗变。不过这次动静比较小，没兴起什么大浪，就被袁崇焕给压了下去。
如今四处要钱要粮，他只是一个刚刚上任的户部尚书，又不是财神，根本变不出现钱来，反正他已经给出了办法，至于能不能行，那只能看皇上和王在晋的了。
但显然事情并没有按照毕自肃的想法走，崇祯再次冷眼看向毕自肃：“辽东督师袁崇焕日前奏云，辽东连番哗变皆因饷银所至，七月召对时，崇焕尝言五年平辽，朕许之曰必整饬四部，为其奥援，如今崇焕连番请饷，大农为何不发？可是想教朕食言么？”
毕自严冷汗都下来了，只能硬着头皮回道：“西南安奢未垂，东北建虏未定，如今延绥汉南又盗起，旱蝗雨雪之灾频发，税赋拖欠，实在左右难支。臣惶恐，敢问本兵，裁汰一事何日施行？”
王在晋听完已经在心中破口大骂，看来这毕自严已经和自己杠上了，这祸水非要引到自己这里方休。
果然，毕自严的话音刚落，崇祯皇帝就再次转向了王在晋：“大农到任未及三月，天灾人祸，边塞烽烟确实为难他了，如今九边之饷皆重辽镇，崇焕前云汰兵减额，现在如何了？”
“回皇上，裁汰一事，来岁开始。”
崇祯皱了皱眉头，有些不悦地道：“为何这么慢？！”
看到崇祯的表情，王在晋也浑身冒汗：“圣上明鉴，裁汰一事事繁涉多，若冒然裁汰，必致军心动荡，假如起了祸事，臣等万死难辞其咎。”
崇祯在御座上重重地叹了口气以表达不满，随即又对着毕自严道：“眼下仍当以辽事为重，大农还需筹措一些银款发往辽东。”
毕自严心中寒意顿生，开口答道：“臣愚钝，若加以筹措，是可拿出一笔银子来发往辽镇，可如今京畿之雪，关中之旱，八镇之饷、云贵之抚是否可以暂停？”
他的意思就是，让我筹措拿钱可以，但要是只顾辽镇，那么整个天下就顾不得了，这已经是有了破罐子破摔的架势。
崇祯勃然大怒，一拍御座站了起来：“这也不行，那也不成，你们这些阁部廷臣不想办法，难道要朕来想办法吗？！”
“臣等死罪……”
见皇帝发怒，所有人都跪了下来。
崇祯胸口剧烈的起伏，面对皇帝的指责，一直在旁边沉默不语的首辅李标，此时也不能不开口了。
在叩了一个头后，对着崇祯说道：“诚如大农所说，如今天灾人祸四处并起，国库亏空。老臣敢死，请皇上发内帑，等日后国库充盈，再实内帑。”
“臣附议。”
毕自严其实一直等的就是这句话，但他一个户部尚书说话自然比不上阁臣，这才强硬的说自己实在拿不出钱来，逼着阁臣来说，如今首辅说话，他赶忙赞同。
“臣亦附。”
王在晋用余光恨恨地瞟了一眼毕自严，你既然要逼阁臣请内帑，拉我下水做甚？
但两个人不知不觉地又站在了一边，因此他也赶忙附议：“首辅之言，实乃老成之言，请皇上发内帑以充国库。”
满头白发的李标，盯着地面上的五彩花斑石，再次开口道：“几年以来，冬延春迟，今之大雪，恐伤春事，况且暖后或行水患，稼禾虽小，乃天下之根本，现时国库空虚，老臣冒死请皇上发内帑，以为锦州饷、京畿赈。”
崇祯他看着跪着的一地阁部院臣，气地脸色瞬间就涨红了起来。
这些大臣对于国库亏空不仅毫无办法，此时竟然将手伸向了皇帝的钱袋子来。
