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“不要挤在一起！散开！散开！”
“上帝保佑我们！”
绝望的呼喊在各舰回荡。他们从未经历过这样的海战：看不见敌人清晰的身影，只有远方的烟柱和偶尔的炮口焰，但死亡却如同跗骨之蛆，从不可思议的距离上不断降临。
他们的火炮完全成了摆设，只能被动挨打。
德·鲁伊特的心沉入了谷底。他知道，战术上已经彻底失败了。
敌人的火力、速度、战术灵活性，全面碾压。继续这样冲锋，只是让更多精锐战舰去送死。
“传令……全舰队，转向西南！撤出战斗！向马尼拉方向撤退！”，这句话，他几乎是咬着牙说出来的。
这意味着承认远征的失败，意味着将后背暴露给那些恐怖的钢铁战舰，但他没有选择。
撤退的命令通过旗语和号炮传达，但在一片爆炸、火光、浓烟和混乱中，能及时接收并执行的舰船并不多。
而且，转向对于风帆战舰而言，本身就是一项复杂而耗时的操作，尤其是在队伍密集、人心惶惶的时候。
大夏舰队敏锐地察觉到了敌人的意图。
“敌人想跑？”，吴忠国冷笑，“命令第一、第三、第五、第七舰队，加速前插，截断其向西南的退路！第二、第四、第六、第八舰队，从左翼压迫！第九舰队及各舰队小型战舰，自由猎杀溃散之敌及后方那些杂鱼！”。
钢铁的猎杀群，开始了分工明确、效率恐怖的追击与截杀。
真正的屠杀，此刻才进入高潮。
撤退的命令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了联合舰队内部本就脆弱不堪的秩序与士气。
旗语在硝烟弥漫的海面上艰难地传递，号炮声被隆隆的炮击与爆炸掩盖。
位于前锋和中军前列、正承受着毁灭性打击的英荷精锐战舰，许多根本来不及或无法看清撤退信号。
他们要么已经瘫痪在海面上燃烧，要么仍在军官绝望的吼叫中，徒劳地试图转向、还击，或与身边同样混乱的友舰碰撞。
而后方较远的战舰，尤其是西班牙和葡萄牙舰队，以及那些拖沓的补给船和部分私人船只，则较为清晰地接收到了撤退指令。恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
“撤退！将军命令撤退！”
“转向西南！全帆！快！”
“让开航道！别挡路！”
原本就松散的队形彻底崩溃。大小船只不顾阵型，纷纷拼命拉满风帆，调转船头，争先恐后地向西南方逃窜。
体型庞大、转向笨拙的战列舰与灵巧的轻型舰、武装商船挤作一团，为了抢出一条生路，甚至发生了多起惨烈的碰撞。
一艘西班牙盖伦船在紧急转向时，船舵似乎出了问题，船体打横，恰好拦在了一艘急于逃命的荷兰武装商船前方。
