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腊月初九，清晨的寒风刮过皇室校场，卷起细碎的雪沫。
皇家校场位于紫禁城西侧，占地广阔，平日里是禁卫军操练之所。
此刻，校场中央已清出一片空地，十几名全副武装的禁卫军肃立两侧，手里的武器在晨光中泛着冷冽的金属光泽。
秦承业跟在夏皇身后步入校场时，心中涌起一股难以言喻的情绪。
作为皇长子，他自幼出入宫闱，但像今日这般，以参与者的身份与父皇、军部重臣一同视察军国重器，却是头一遭。
他想起八个月前离京时，自己还是个对朝政一知半解的年轻皇子。
福建之行让他见识了民间的疾苦，也让他明白了权力背后的责任。
而今日这场面，则让他真正触摸到了大夏帝国的核心机密——那些决定着国家兴衰、疆域版图的国之重器。
校场北侧已搭起临时看台，看台前摆着一张长桌，桌上整齐陈列着十几支形制各异的火枪。
有长有短，有粗有细，在冬日微弱的阳光下泛着新铸钢铁特有的青灰色光泽。
“陛下，军工厂已将您要的燧发枪研制完毕，请陛下过目。”，一名身着禁卫军军官制服的侍从官快步上前后行礼禀报。
夏皇点点头，缓步走到长桌前，目光扫过桌上的武器。
他没有急于上手，而是先仔细端详了一遍，这才伸手拿起一支长约四尺的长枪。
秦承业站在一侧，仔细看去，这支枪与禁卫军目前装备的步枪形制迥异——禁卫军的步枪是后装填、使用金属定装弹的先进武器，射程远、精度高、射速快。
而眼前这支，虽然也采用了后膛装填设计，但整体结构明显简化了许多。
夏皇将枪托抵在肩窝，做了个瞄准姿势，随即放下，又拿起旁边一支短枪。
这支短枪长约两尺，显然是骑兵或军官使用的款式。
“这是燧发枪？”，雷虎皱着眉头上前，“看起来倒是比西洋人的前膛枪强些，但比起咱们禁卫军的装备……”
他没有说下去，但意思很明显：这种武器，落后了不止一代。
侍从官连忙从旁取过一个木盒，打开后里面是一排排用特制纸壳包裹的弹药。
他取出一发，拆开展示：“陛下，这是专为此枪研制的定装弹药，特制纸壳内包裹发射药和铅弹，使用时直接装入枪膛就可以射击”。
他顿了顿，补充道：“经测试，有效射程约一百米，对无防护人体杀伤力可观。但若敌人穿着甲胄，威力便大打折扣，甚至不如我军现役的强弩”。
夏皇将短枪递给秦承业：“承业，你试试手感”。
秦承业接过，入手颇沉，约有七八斤。他学着父皇的样子做了个瞄准动作，感觉枪身重心设计还算合理，但比起他偶尔接触过的禁卫军步枪，确实笨重许多。
“试射”，夏皇下令。
一名禁卫军士兵出列，从侍从官手中接过长枪和弹药。
