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崇祯冷哼一声，拂袖转身，再次面向窗外，只留下一个冰冷而决绝的背影。
“滚出去！此事朕意已决，内库分文没有，禁军一兵不出！如何处置，是你们自己的事！若再敢来聒噪，休怪朕不讲君臣情分！”。
王承恩适时上前，面无表情地躬身道：“诸位大人，请吧”。
周延儒等人如蒙大赦，又羞又愧，连滚爬爬地退出了暖阁，背影仓惶，如同丧家之犬。
暖阁内，崇祯望着窗外灰暗的天空，长长吐出一口浊气。骂了这一通，他心里是舒爽了许多，但也更添悲凉。
他知道，经此一事，他与这些臣子之间，那最后一点维系着的、名为“君臣一体”的薄纱，也已彻底撕裂了。
而退出宫门的周延儒一行人，相视无言，脸上只剩下苦涩与茫然。
乾清宫里那场劈头盖脸的痛斥，如同腊月里的冰水，将周延儒等人心中最后一丝侥幸也浇灭了。
皇帝那条路，已然铁壁铜墙，针扎不进，水泼不入。
几人灰头土脸地回到成国公府那间熟悉的密室内，相顾无言，唯有叹息，空气中弥漫着一种计划彻底破产后的无力与焦躁。
“陛下这是要眼睁睁的看着大明江山倾覆啊！” ，周延儒捶胸顿足，语调悲怆，却难掩其下藏着的、未能从内库抠出银子的失望。
“首辅大人，现在说这些还有何用？”， 成国公朱纯臣烦躁地一挥手，“当务之急是，这‘联合’之策已如箭在弦上，没有钱粮，一切都是镜花水月！难道真要我等自掏腰包不成？”。
此言一出，密室内的气氛顿时变得更加微妙。
先前在朝堂上同仇敌忾、慷慨激昂的众人，此刻都下意识地避开了彼此的目光。让自己出钱？那简直比割他们的肉还要疼！
兵部尚书张缙彦捻着胡须，阴恻恻地道：“国公爷，话不能这么说。此事关乎我等身家性命，岂能全然指望陛下？”。
“只是这数额巨大，若只由我等几人承担，怕是杯水车薪，于事无补啊” ，他巧妙地将“我们”扩大成了模糊的“大家”。
“张部堂言之有理！” ，襄城伯李国桢立刻接口，他名下田产众多，最怕均摊，“想那江南伪夏，所到之处，士绅一体纳税，田产尚且不保”。
“若让其北上，我等倾家荡产亦难逃清算，如今不过是让大家暂借些许浮财，以保根本，孰轻孰重，诸位难道分不清吗？” 。
他巧妙地将“出血”说成了“暂借”，将“保命”抬到了最高处。
“话虽如此，可这‘些许’是多少？又如何摊派？” ，定国公徐允祯皱紧了眉头，“各家情况不同，田亩、商铺多寡不一，若按户均摊，恐有失公允啊！” 。
他名下商铺众多，自然不愿按田亩算。
“是啊，是啊！”
“此事还需从长计议…”
“不如让地方上也分担一些？”
一时间，密室内你一言我一语，争论的焦点不再是“要不要出钱”，而是“谁该多出，谁可少出”，以及如何将绝大部分负担转嫁出去。
每个人都像是护食的野兽，紧紧捂着自己的钱袋，拼命想将爪子伸向别人的领地，或者更好——伸向那些无力反抗的底层。
