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整个皇极殿陷入了一种奇特的静止。所有目光，无论是勋贵武将的刚毅，还是文官大儒的深沉，亦或是那些低品阶官员难以掩饰的忐忑，此刻都汇聚于一点。
那高踞于丹陛之上，笼罩在冕旒阴影下的皇帝。
崇祯的目光，如同古井深潭表面掠过的一丝微澜，缓缓扫过脚下这片由冠带袍服构成的“森林”。
他能看到一些人额角细密的汗珠，看到一些人因长时间保持跪拜姿态而微微颤抖的衣袍下摆，更能感受到那无数道目光背后隐藏的焦灼、算计，或是纯粹的惶恐。
片刻的沉寂，仿佛将时间也拉长了。在这令人窒息的等待中，他才终于开口，声音不高，却清晰地传遍了寂静大殿的每一个角落，带着一种刻意营造的、近乎疲惫的淡然：“平身吧！”。
这三个字，如同解除了某种无形的禁锢。
殿下立刻响起一阵细微而整齐的衣料摩擦声与轻微的吐息声。文武百官依循着严格的品级次序，动作谨慎而庄重地缓缓直起身来。
绯袍、青袍、绿袍再次如潮水般归位，迅速重整队列，恢复了那森严有序的朝班仪态。
每一个人都垂首敛目，姿态恭顺，仿佛刚才那山呼海啸般的“万岁”声仍萦绕在梁间。
王承恩上前一步，拂尘轻摆，那略显尖细却穿透力极强的声音在大殿中回荡：“陛下有旨，众卿有事启奏，无事退朝——！”。
话音未落，文官班列之首，首辅周延儒几乎是应声而出。
他手持玉笏，深深一躬，声音带着刻意营造的沉痛与急迫：“陛下！臣，有本启奏！事关我大明国运，江山社稷！”。
他略一停顿，仿佛需要凝聚勇气，才继续道：“如今伪夏窃据江南，势大难制，其狼子野心，昭然若揭！其毁我衣冠，断我文脉，夺人士产，实乃千古未有之祸患！然，天不亡我大明！”。
他陡然提高声调，“日前，盘踞中原之‘闯部’等几个势力，感念陛下天恩，亦深惧伪夏暴虐，其麾下大将李岩，明辨是非，愿率部众归顺朝廷，共扶大明正统，合兵一处，以抗伪夏！”。
他一番话语，偷梁换柱，将相互利用的“联合”粉饰成了感念天恩的“归顺”，更是将“流寇”拔高为“共扶正统”的义士。
有了首辅带头，殿内如同油锅溅入了冷水，瞬间沸腾起来。
“陛下！”， 成国公朱纯臣大步出班，声若洪钟，“伪夏乃心腹大患！闯部纵有前愆，然能迷途知返，为我大明前驱，此乃陛下仁德感化天地！”。
“当效仿古人‘抚剿并用’之策，予其名分，令其与伪夏死战，我大明方可坐收渔利，光复河山啊！”。
“臣附议！” ，兵部尚书张缙彦紧随其后，语气阴柔却句句戳心，“陛下，伪夏新立，根基未稳，此正是用兵之时！若待其整合江南，稳固人心，则大势去矣！”。
“那几部部众皆百战悍卒，若得朝廷正名，必能激发死力，重创伪夏。此乃驱狼吞虎之上策，望陛下圣断！”。
“臣等附议！”
“为保大明正统，当行权宜之计！”
“伪夏不除，国无宁日！请陛下速决！”
顷刻间，呼啦啦跪倒一片。勋贵、部院大臣、科道言官……百十人齐声附和，声音汇聚成一股强大的压力，如同无形的浪潮，一波接一波地冲击着御座之上的崇祯。
他们言辞恳切，引经据典，仿佛个个都是殚精竭虑的忠臣，将“联寇抗夏”包装成唯一挽救大明的灵丹妙药。这已不是简单的奏对，而是一场精心策划、众口铄金的逼宫！
崇祯端坐在龙椅上，冕旒的玉珠遮蔽了他大半面容，让人看不清他的表情。
他只是静静地听着，目光从一张张激动、焦虑或故作沉痛的脸上扫过，手指在御座的扶手上，无意识地轻轻敲击着。
良久，直到殿内的声浪稍稍平息，他才缓缓开口，声音平稳得听不出丝毫情绪，仿佛在询问一件无关紧要的小事：“这个李岩来了吗？”。
周延儒心中一喜，以为皇帝已然心动，连忙躬身回答，语气带着一丝不易察觉的得意：“回陛下，李将军为表诚意，已亲至京师，此刻正在殿外候旨，聆听天语！”。
崇祯微微颔首，目光转向身侧的王承恩。
王承恩会意，深吸一口气，运足了中气，那尖锐而悠长的唱喏声，如同利剑般刺破了大殿中凝滞的空气，也带着一种毫不掩饰的、属于皇家的蔑视与定调，传向殿外：
“陛下有旨——宣，反、贼、李、岩，进殿觐见——！”。
“反贼”二字，被他咬得极重，如同两记响亮的耳光，猝不及防地扇在了所有极力将李岩美化为“义士”的朝臣脸上。
周延儒、朱纯臣等人的笑容瞬间僵在脸上，一阵难堪的沉默迅速蔓延开来。
殿内所有人的目光，立刻齐刷刷地转向那洞开的、通往殿外的高大门口。
王承恩那声刻意加重的“反贼”余音尚未完全消散，殿门外，一个身着素白布衣、未着片甲的身影，便已出现在众人视线中。
李岩，这位在起义军中以谋略闻名的将领，此刻摒弃了一切可能引起猜忌的装扮，如同一介平民，步履沉稳地踏入这象征着至高权力的皇极殿。
他目不斜视，行至御阶之下丈许之地，随即撩衣跪倒，以极其标准而恭谨的姿态，行了最为隆重的三跪九叩大礼。
额头触碰到冰冷金砖的声音，在寂静的大殿中清晰可闻。
“草民李岩，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁！” ，他的声音清朗，姿态放得极低，全然不似拥兵自重的悍将，倒像是真心归附的顺民。
这番作态，自然是与周延儒等人心照不宣的约定——以绝对的“恭顺”，来换取大明朝廷法理上的“招安”名分，为核心目的“联明抗夏”披上一层合法外衣。
“平身”， 御座之上，传来崇祯听不出喜怒的声音。
“谢陛下！” 李岩再拜，方才起身，依旧微躬着腰，以示谦卑。
