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五日后的南京港，太阳刚刚升起，江面上已铺开一片黑压压的帆影——两百余艘战船列成纵队，舰艏的“夏”字大旗在风里猎猎作响，炮口泛着冷硬的金属光泽，连江水都似被这股肃杀之气压得缓缓流淌。
码头早已被挤得水泄不通，近五万百姓从南京城及周边村镇涌来，有的踮着脚扒在码头的石栏上，有的干脆扛着孩子站在粮船的船帮上，连远处的城墙根下都挤满了人，黑压压的人头顺着江岸绵延数里。
空气中没有寻常集市的喧闹，只有一种紧绷的、带着期盼的寂静，连风吹过旌旗的“哗啦”声都格外清晰。
八点整，一阵整齐的马蹄声从码头东侧传来。
秦思源身着黑色王服，腰佩宝剑，骑在通体雪白的“踏雪”上，身后跟着周立民、秦武等文武高官，以及手持长枪的禁卫仪仗。
马蹄踏在青石板上，每一步都掷地有声，瞬间压过了人群的低语——百姓们自发地安静下来，目光齐刷刷地投向那道玄色身影，连孩子都忘了哭闹。
“看！是大王！”，有人低呼一声，紧接着，欢呼声如潮水般炸开。
“大王万岁！”
“大夏必胜！”
“把鞑子赶回老家去！”
百姓们挥舞着手里的布条、草帽，甚至有人举起了自家织的“夏”字小旗，喊声一浪高过一浪，震得江面上的战船都似在微微震颤。
几个须发皆白的老人挤到前排，对着秦思源的方向深深鞠躬，浑浊的眼睛里满是泪水。
他们都是从北方逃来的难民，鞑子烧了他们的家，杀了他们的亲人，今日终于看到大夏的军队要北上复仇，积压多年的悲痛终于有了宣泄的出口。
秦思源勒住马，抬手示意众人安静。他走上早已搭好的高台，目光扫过台下的军民，声音通过扩声铜筒传遍码头的每一个角落。
沉稳却带着穿透人心的力量：“父老乡亲们，将士们！今日大夏出兵，不为争城夺地，只为护我华夏河山，为北方受苦的百姓报仇！”。
“鞑子占我土地，杀我同胞，抢我粮食，他们以为我华夏无人敢战——但他们错了！”。
他的声音陡然拔高，手指指向江面上的舰队，“今日，我大夏的儿郎就要驾着战船，穿过渤海，直捣盛京！我们要让鞑子知道，犯我华夏者，虽远必诛！要让天下人知道，大夏在一日，便会护华夏百姓一日！”。
“大夏万岁！”台下的士兵率先呐喊起来。
一万禁卫军身着笔挺的军服，手持上了刺刀的步枪，枪尖斜指天空，队列整齐得如同一堵钢铁墙壁。
一旁的一万丙种军虽装备稍逊，却也个个腰杆挺直，眼神里满是决绝——他们中不少人是山东、河南的流民，此刻听闻要去打鞑子，早已按捺不住胸中的怒火。
百姓的欢呼再次爆发，比之前更甚。有人把家里仅存的鸡蛋、饼子往士兵手里塞，士兵们推辞。
百姓却红着眼眶说：“拿着！路上吃！替我们多杀几个鞑子！”。
还有年轻的小伙子挤到前面，拉着兵卒的胳膊喊：“我也想参军！我也能杀鞑子！”。
秦思源看着这一幕，眼底闪过一丝暖意。
他抬手再次示意，声音放缓了几分：“将士们，此去路途遥远，海上有风涛，前路有强敌，但你们身后，是大夏的百姓，是华夏的土地！本王在南京等着你们，等着你们踏平盛京，带着捷报回来！”。
“定不负大王！不负大夏！”，秦武率先行礼大喊，声音震得地面都似在发颤。
紧接着，两万将士呐喊，甲胄、武器碰撞的“哐当”声整齐划一，如惊雷般在码头上炸响，连江水都似被这股气势震得泛起涟漪。
礼毕，将士们转身，开始有序登船，禁卫军在前，丙种军在后，步伐整齐，没有一丝混乱。
百姓们自发地让开一条通道，一边挥手一边喊着“多保重”“早回来”，不少人跟着队伍往前走，直到被码头的卫兵拦住，仍站在原地望着战船的方向，久久不愿离去。
秦思源站在高台上，看着最后一名士兵踏上战船，看着舰队缓缓调转船头，顺着长江向东驶去。
身后，百姓们的欢呼仍在继续，那声音里满是对大夏的拥戴，对和平的期盼——这便是他要守护的华夏，这便是他出兵的意义。
大夏舰队离了长江口，便沿着沿着海岸县北上。
此时已是大夏五年秋，海上风急浪高，战船在波峰浪谷间颠簸，甲板上的士兵虽早已习惯水战，却也被晃得脸色发白。
每日里，除了轮流值守的哨兵盯着海面，其余人要么抓紧船舷吐得天昏地暗，要么裹紧蓑衣在舱内擦拭兵器——没人抱怨，所有人心里都憋着一股劲，只盼着早日抵达辽河口，跟鞑子见个真章。
行至山东半岛东南海域时，了望哨突然高声喊话：“前方有船队靠近！只有一艘战船！”。
秦武和舰队指挥官蔡徐坤立刻登上舰桥，举起望远镜望去，只见远处海面上，一艘船体斑驳的战船正缓缓驶来，船帆上绣着“明”字，却破旧得厉害，炮口也蒙着锈迹，一看便知是久疏战阵的老船。
“是登莱水师”，身旁的参谋一眼认出，“崇祯九年孔有德叛乱后，登莱水师几乎被打垮，这两年大明忙着应付鞑子和义军，根本没心思整饬水师，怕是连出海巡哨都勉强”。
说话间，登莱水师的战船已靠近，为首的战船上，一名明军将领探着身子，望着大夏舰队密密麻麻的战船和亮闪闪的炮口，眼神里满是震惊。
连喊话都带着颤音：“给对面的船队.....发信号，问问他们是哪里的船队，为什么进入大明的疆域？”。
其实根本就不用问，夏国海军可没有隐藏的意思，硕大的大夏龙旗一直飘扬在船首。
蔡徐坤站在舰艏，声音洪亮的吩咐：“给他们说，我们乃是大夏天军！奉夏王之命，率师北上讨伐鞑子，驰援北方百姓！此去借道山东海域，请不要阻拦！”。
说完也有些无奈，直接吩咐一艘战船靠近，当面说还更方便，他们可不想浪费时间，要不是后续还会有补给船只要走这一条航线，他都想下令击沉这条船只了。
