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王师爷顺着他的话点头，又问道：“大人，如今战局已定，不知下一步该如何行事？”。
苗胙土沉吟片刻，目光在烛火中闪烁：“我写封信，你安排两个得力之人，送去夏军大营。此事对他们有利，料想不会拒绝”。
王师爷略一迟疑：“大人，征战湖广的夏军主将，有权力做主吗？”。
苗胙土捻着胡须，胸有成竹道：“夏军已控长江，从水路往南京请示夏王，不过几日功夫”。
“此事于夏国而言，益处极大，那位夏王雄才大略，断不会错过——除非他真打算就此划江而治，不思进取”。
说罢，他不再多言，径直走到书桌前，铺开信纸，提笔蘸墨。
烛火摇曳，映着他专注的侧脸，笔尖在纸上沙沙游走，写下的每一个字都关乎着湖广的未来，也关乎着他自己的身家性命。
半个时辰后，苗胙土将写好的信仔细折好，装入一个厚实的信封，递给王师爷：“把这信送进夏军大营，务必派最得力的人去”。
王师爷双手接过，郑重道：“大人放心，属下亲自送去”。
苗胙土抬眼看了他一眼，王师爷跟随自己多年，办事稳妥，由他亲去，确实最为可靠。
他颔首道：“也好，有你去，本抚更加放心”。
夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在夏军大营上空。营地里篝火点点，映着巡逻士兵甲胄上的冷光，偶尔传来战马的喷鼻声和远处伤兵的低吟，更显夜的静谧。
白天厮杀的战场，此刻已被夜色吞没，吴胜利的中军大营里，灯火通明，他刚处理完清点俘虏和军械的文书，正揉着发胀的太阳穴。
帐外突然传来亲兵的通报：“将军，营外有长沙府来的人求见，说是湖广巡抚苗胙土的幕僚”。
吴胜利眉峰一挑，有些意外，今日刚大破明军，长沙城里那位巡抚就派人来了？他挥了挥手：“带进来”。
片刻后，一个身着青衫、面容精明的中年人被领进帐内，正是王师爷。
他刚进帐就敏锐地扫了一眼四周，目光在帐中悬挂的地图和桌上的军械清单上稍作停留，随即躬身拱手。
语气谦卑却不失条理：“在下王谦，乃湖广巡抚苗胙土大人的幕僚，深夜叨扰将军，是特来给将军送一封书信”。
亲兵早已从他身上搜出那封书信，此刻正呈在吴胜利面前的案几上。
吴胜利瞥了一眼那封封得严实的信，又看了看王师爷，没有多问，直接伸手拿起，拆开火漆，抽出信纸。
信纸是上好的宣纸，上面的字迹工整有力，透着一股文官特有的沉稳。
吴胜利快速扫过，眉头渐渐蹙起——信里的内容，无非是苗胙土暗示愿与夏军“合作”。
愿以江北之地为筹码，为夏国在江北经营据点，言辞间绕来绕去，却绝口不提“投降”二字，但是字字都是“投降”的意思。
