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他站起身，踱了两步，声音压得极低，却字字清晰，“我们占据江北一隅，稳住阵脚之后便立刻遣密使，与夏王联络！若夏王愿纳我等归降，许以承诺，那我们便稳了！”。
这才是他真正的后路，一条需要实力和筹码去交换的活路，而且他也相信夏王的信誉，那是有保证的。
“啊？！”，陈洪范这次是真的被惊到了，几乎失声叫出来。
但震惊过后，一个巨大的疑问立刻涌上心头：“大人！既然您早已谋划好归顺夏国之路，为何还要在此与夏军死战一场？直接献城归降，岂不更省事，也免了将士伤亡？”。
“你呀，终究是武人心思，不懂这其中关窍！”，苗胙土转过身，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着陈洪范，带着一种教导的意味。
“人在这世上，都是有‘价值’的！空着手去投靠，与带着一身本事、一场说得过去的成绩去投靠，岂能同日而语？”。
他的声音带着一种冷酷的清醒，“你若能在此战中打出威风，哪怕只是重创了夏军一部”。
“让他们知道我苗胙土麾下并非全是酒囊饭袋我们在夏国眼中的分量，就会截然不同！我们的价码，才能更高！”。
这是乱世中生存的法则，用血与火来证明自己的价值。
陈洪范听得心头发寒，却又不得不承认其中的道理。
他深吸一口气，郑重地抱拳行礼：“末将明白了！一切，但凭大人吩咐！”。
此刻，他心中那份对败亡的恐惧，似乎被一种更现实的求生欲望所取代。
苗胙土见他领悟，满意地点点头，眼中闪过一丝决断的光芒：“好！你即刻遣一得力之人，持我亲笔战书，送至城外夏军大营！”。
他走到书案前，铺开纸张，提起饱蘸浓墨的毛笔，手腕沉稳有力，字字透着一股破釜沉舟的气势：
“告尔夏军主帅：三日后辰时，长沙城西十里，旷野之上，本抚亲率大军恭候！尔等若有胆，便来堂堂正正一战，见识我大明将士之威！”。
陈洪范双手接过那张墨迹淋漓的战书，纸张仿佛带着苗胙土手腕上那股破釜沉舟的力道，沉甸甸的，又像一块烧红的烙铁，烫得他指尖微颤。
他张了张嘴，喉头滚动了几下，最终却一个字也没能吐出，劝阻？质问？都显得苍白而愚蠢。
苗胙土那番“以血证价”的冷酷剖析，像冰冷的铁水灌入他的四肢百骸，让他明白这已不是简单的军事行动，而是一场以将士性命为筹码的血腥献祭。
“末将遵命”，陈洪范的声音干涩沙哑，每一个字都像从砂纸上磨出来。
回到自己的营区，他立刻唤来了亲兵副队长赵铁柱。
这是个跟随他多年的老兵，脸上刻着风霜，眼神里沉淀着忠诚与战场磨砺出的机警。
“铁柱”，陈洪范的声音压得极低，带着一种托付身后事的沉重，“带上你最信得过的几个兄弟，挑脚力最好的马”。
他将那封仿佛带着血腥气的战书递过去“务必亲手送到城外夏军主帅手中，记住，打足使节旗帜，接近敌营五里便要放慢速度，高举旗帜，让他们看清！否则凶险异常，务必小心”。
赵铁柱接过战书，入手便感觉到非同寻常的分量。
他看着陈洪范眼中那抹深沉的忧虑和一丝不易察觉的悲凉，心头一凛。
