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与此同时，千里之外的大明京师，正被阴霾笼罩。
紫禁城乾清宫内，崇祯帝朱由检斜倚在龙榻之上，面容憔悴。
他的发丝已然半白，面庞消瘦，深陷的眼窝中，目光透着疲惫与焦虑，案几上堆积如山的奏章，如沉重的巨石，压得他喘不过气。
“夏国……鞑子……江南世家……”，崇祯帝低声呢喃，每一个词都似从牙缝中挤出，满是无奈与愤懑。
夏国在西南日渐崛起，不断蚕食着明朝的边境，已经对大明构成致命威胁，让大明如芒在背。
后金皇太极野心勃勃，屡屡犯边，今年居然兵分四路进犯宣府、大同，烧杀抢掠，致使边境百姓生灵涂炭，也让京师震动，而朝中将领却畏敌如虎，不敢全力抵抗。
江南世家则在背后操纵着朝堂经济命脉，表面上对朝廷恭顺有加，实则阳奉阴违，暗中与各方势力勾结，偷税漏税，致使国库空虚，难以支撑前线战事。
这时，司礼监太监王承恩轻手轻脚地走进来，手中捧着一份加急军报，声音微微颤抖：“陛下，陈奇瑜奏报，围剿李自成之事，恐有变数……”。
崇祯帝猛地坐起，一把夺过军报，快速扫视着，脸上的神情愈发阴沉。
“无能！皆是无能之辈！”他怒不可遏，将军报狠狠摔在地上，“朕拨了那么多粮草军饷，陈奇瑜却连个李自成也剿不灭！”。
王承恩扑通一声跪下，不敢言语，崇祯帝在殿内来回踱步，脚步声急促而沉重，每一步都似踏在这摇摇欲坠的大明江山之上。
“高迎祥、李自成，张献忠……这些反贼屡剿不灭，如野草般疯狂生长”，崇祯帝咬着牙，“还有夏国、后金皇太极，这两方势力更是虎视眈眈，随时可能挥师南下，我大明，难道真的要毁在朕的手中？”。
“陛下息怒，保重龙体才是”，王承恩小心翼翼地劝道。
崇祯帝停下脚步，望向窗外阴霾密布的天空，长叹一声：“朕又怎能息怒？内忧外患，朕即便殚精竭虑，却始终看不到这局面的转机”。
恰在此时，内阁首辅温体仁匆匆入宫求见，崇祯帝眉头紧皱，不耐烦道：“又有何事？”。
温体仁进殿后，行过礼，忧心忡忡道：“陛下，臣听闻后金近日在盛京有诸多动作，似在筹备新的战事，还有江南那边，盐税收入再度锐减，怕是世家又在暗中捣鬼”。
崇祯帝的拳头狠狠砸在案几上，震得笔墨滚落：“这帮蛀虫！国难当头，他们却只顾中饱私囊，温爱卿，你说朕该如何是好？”。
温体仁沉默片刻，道：“陛下，当务之急，一是要督促陈奇瑜尽快剿灭李自成，稳定内部，二是需加强边防，抵御后金。至于江南世家，可派得力官员前去整顿盐税，杀一儆百”。
崇祯帝冷笑一声：“谈何容易？派去的官员，若不是被世家拉拢腐蚀，便是畏惧他们的势力，不敢有所作为。朕能信得过谁？”。
殿内陷入死寂，唯有崇祯帝沉重的呼吸声。
许久，崇祯帝缓缓开口：“朕自登基以来，夙兴夜寐，一心想要中兴大明。可为何这天下，却越来越乱？”他的声音带着几分悲凉，在空旷的大殿内回荡。
温体仁和王承恩皆跪地不语，他们明白，此刻任何安慰的话语都显得苍白无力。
崇祯深吸一口气，指关节捏得发白，努力平复怒意：“温体仁，你再说说，川蜀叛贼当真最近有什么动静？”。
对于崇祯把夏国叫做川蜀叛贼，大家已经见怪不怪了，大家虽然觉得不妥，但也不敢出声纠正。
温体仁额头紧贴地砖，声音发颤：“回陛下，川蜀近日确无异动，据密报，他们正忙于修路建城、开垦荒地，似无举兵之意”。
“荒地？”，崇祯突然冷笑，抓起案上奏折狠狠甩在地上，“云南巡抚奏报，夏贼在边境屯集粮草，足够十万大军三月之用！贵州总兵急报，其境内出现大批操川蜀口音的流民，实则是伪装的细作！你还敢说他们在开荒？”。
温体仁浑身颤抖，冷汗浸透官服：“陛下明鉴，或许是……”。
“或许？”崇祯猛地拍案，震得砚台翻倒，墨汁在龙纹案几上肆意流淌，“夏贼私铸火器，组建新军，把全川的土地全部收在自己手里，你身为内阁首辅，却如此昏聩！”。
温体仁连连叩首，额头已渗出鲜血：“臣罪该万死！但如今陈奇瑜剿流寇未竟，后金又在辽东蠢蠢欲动，若贸然对川蜀用兵……”。
“所以就坐视不理？”崇祯气得浑身发抖，“等夏贼羽翼丰满，与后金、流寇南北呼应，朕拿什么抵挡？”。
他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出点点血迹，“你且听好，即刻命云贵总督整军备战，川陕三边即刻增派三万兵力。若夏贼敢越雷池一步，朕要他们有来无回！”。
温体仁不敢抬头，颤声道：“遵旨！臣定当全力督办……”。
“下去吧。”崇祯挥了挥手，望着窗外翻滚的乌云，声音疲惫而森冷，“记住，若有闪失，你我都将成为大明的罪人。”
温体仁一脸无奈地叹息着，心中暗自思忖：如今的朝廷中枢，简直就是一个千疮百孔的烂摊子，各种资源匮乏，无论是人力、物力还是财力，都极度短缺。
然而，令人难以置信的是，皇帝竟然还异想天开地想要对夏国发动战争！这简直就是痴人说梦，完全不切实际啊！
温体仁越想越觉得绝望，他深知这样的计划无异于镜花水月，根本没有实现的可能。面对如此严峻的形势，他不禁感到一阵无力和迷茫。
到了此时此刻，温体仁终于深刻地认识到，大明朝已经步入了穷途末路。
这个曾经辉煌一时的王朝，如今已如风中残烛，摇摇欲坠，而他们这些依附于大明的官员们，也到了该为自己的未来早做打算的时候了。
想到这里，他按照规矩行礼后，缓缓的退出了大殿，崇祯的吩咐还是要去办的，只不过有没有用就只有天知道。
