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布尔诺城，自由广场后高地，摩拉维亚总督府。
一楼的大厅聚满了来自摩拉维亚各地的领主大人，上至伯爵殿下，下至一村之长的低阶骑士。昔日一度拔刀相向的摩拉维亚贵族，相聚一堂谈笑风生，非是关乎大事，决无法聚齐众人。
这里有着传承斯年的世家大族后裔，自普热米斯尔王朝乃至无历史记载的酋邦时代便根植于此。也有着老牌贵族看不起的暴发户新贵，他们大多是因战功而被封赏的胡斯徒。而在捷克语中，公国领实际上被称为“摩拉维亚侯国（Markgrafschaft M?hren）”。
不过这些都是过去的事了。
如今的摩拉维亚以代表维也纳中央的总督府为最高权力机构，由王冠属地（Crown dependencies）的行政总督约拿管辖。无论侯爵还是贵族议事会，都是过眼云烟，他们必须活在当下。
“我们今日能共同聚会于此庆贺，都仰赖约拿阁下和皇帝陛下当年做出了艰难的决定。”
站在聚会大厅的中央，雷纳德·冯·恩斯滕伯格伯爵举起珍贵的玻璃酒杯，晃动着其中晶亮的红酒。
自十四世纪起，欧洲的玻璃制造中心便位于威尼斯，贵族们使用的昂贵的玻璃餐具、器皿等都由威尼斯工匠制作，直到如今，威尼斯依然是不可撼动的玻璃制造中心。
“让我们庆贺各位大人，健康常胜！”
被他怂恿的客人们不约而同地高举酒杯，男女混杂的喊声在大堂中回荡：
“忠！诚！”
而在长桌的次座，约拿平静地喝下一口白开水。
他不喜欢喝酒，因为醉酒会妨碍他进行缜密的思考。除了离开家乡前的那一次宿醉，他这辈子再也没喝醉过。
“雷纳德大人谬赞了。”他放下玻璃杯，语调温和，“我不过是执行陛下和诺贝尔殿下的命令，实在承受不了您这样的恭维。”
“不不不，怎么会是谬赞呢。”雷纳德挺着便便的大腹，豪迈地大笑道，“在我们这些人眼里，约拿大人您才是最伟大的领袖。诺贝尔阁下只不过领兵打下了摩拉维亚，您却领导我们走向繁荣和团结，不可同日而语呀。”
“这个话题就到此为止吧。”
约拿放下玻璃杯起身。
两个仆人抱着一台覆盖着白布的物件，放在台阶一旁。
正当约拿要去掀开覆布时，一名行色匆匆的侍者走进大厅，在他耳畔耳语几句，他面色微变，大步流星地走出宴会厅。客人们则继续欢声笑语，觥筹交错，天空中回荡着众人的欢笑，仿佛宴席永远不会散场。
当约拿带着几个随从赶到自由广场旁的一条石子路时，看到一名军人装扮的青年正手足无措地站在路边，帽子掉在地上，衣衫凌乱，手上攥着一根扯断的缰绳，坐骑也不知跑到了哪里去。
约拿认识他，那是安德烈·冯·恩斯滕伯格，翁德雷属意的红人，也是雷纳德的同族后辈，此次的宴会自然也被邀请。
他平时外向乐观，甚少见他露出这样无所适从的神态。此时的安德烈，正被三四个平民围在中央，那些围住他的人们七嘴八舌地斥责着他。
他整肃衣冠，一脸严肃地走到人群附近，二话不说便向里挤。他的随从见状，马上挥舞鞭子打散人群，为约拿清出一条道路。
“总督阁下！您怎么来了？”
安德烈惊喜异常，急忙歪腰捡起帽子，朝他敬军礼。
“有人来告诉我，我的客人被堵在了路上。”约拿面无表情，“身为东道主，我有义务替你解围。”
他环顾四周，发现那些被随从驱散的人群并未走远，而是簇拥着一个年纪不小的老人站在一旁，眼巴巴地看着他们交谈。
“所以，发生什么事了？”
“我本来好好地骑着马在路中间，那个老人忽然冲了出来，撞在我的马上。”安德烈委屈巴巴说道，“马跑丢了，他还要我赔偿他的损失。”
“没错！”
那边被人群簇拥着的老人忽然张嘴大喊道：“我的木槌被那家伙的马踩断了，胸口一直疼，肯定是肋骨也断了几根。”
他露出义愤填膺的表情：“难道就因为他是您的人，我们老百姓就必须得吞声咽气？不！绝不可能，赔钱！不赔钱，我们今天是不会走的！”
“没错，赔钱！”
围绕他身边的市民马上附和道。
