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1454年2月15日，在偏离幼儿园学生的计算两天之后，维也纳的征讨部队。
高等伯爵雅各布、自由领主朱利奥、团长拉瓦尔、代替皇帝督管远征军的克里斯托弗公爵、还有再次以随军商人的名义随军出征的江天河。
五人巧妙地将远征军分成了五支队伍，通过多次分兵和会师来迷惑敌人。五股分队各自从雷根斯堡、因斯布鲁克、罗腾堡等等的方向悄然出发。
他们巧妙地伪装成庞大的商队，以此掩人耳目。一路上，他们翻山越岭，穿越茂密的巴伐利亚森林和雄伟的阿尔卑斯山脉。
经过漫长而艰苦的旅程，五支队伍成功地在美因茨以北的威斯巴登会合。这是突袭计划成功的重要一步。备受尊敬且经验丰富的老团长拉瓦尔亲自率领军队沿着河流向北前进。
在来时行军的路上，朱利奥等人得知普法尔茨公爵与巴伐利亚公国的三名公爵陷入战争的消息，普法尔茨公国军独木难支，目前已经丢失了绝大部分巴伐利亚领地，剩余部队在两国边境持续拉锯，短时间看不到和平的希望。
拉瓦尔·冯·萨尔堡出身卢森堡公国，曾是西吉斯蒙德大帝的近侍，对于森林秘密行军有着一套独到的见解，莱茵兰森林领主的堡垒据点几乎全数在他记忆之中。至2月3日，借助森林掩盖行踪，这支五千人规模的军队在没有被任何一位森林伯爵发现的情况下顺利抵达了拉德福穆瓦尔德。
在和克雷菲尔德的罗贝尔等人取得联络之前，拉瓦尔没有贸然率军现身。
他们目前位于杜塞尔多夫郡的私人森林，此地归属于贝格公国，公爵阿道夫一世没有干涉科隆-克莱沃战争，选择作壁上观，但同时下令加强了边境的巡逻工作，也令奥地利军长期藏身的难度大大增加。
15日，雅各布派遣的哨兵队佯扮作逃兵离开了黑森林，向周边发出与罗贝尔一行联络的讯号。
17日，哨兵在假装袭击克雷菲尔德镇时，恰好与镇周围巡逻的刺剑战团爆发了冲突。雅各布的手下认出了友军的徽记，双方正式借此建立了联系。
18日，卡特罗恩召回在镇子周边巡逻的战团成员，当天，伊莎贝尔豪掷千金，买下了这座他们居住的旅店，对外宣布关门歇业，并悄悄将地下室改为临时的作战指挥部。
当天夜里，月黑风高，万籁俱寂，但在这片宁静之下却隐藏着一股紧张的气氛。众人齐聚一堂，神情严肃，一场决定生死存亡的战前军事会议即将拉开帷幕。
地下酒窖内弥漫着浓郁的酒香，然而此时此刻，没有人有心思去品味美酒。墙壁上悬挂着的四盏油灯散发出幽幽的光芒，仿佛是黑暗中的希望之火，照亮了正中央那张巨大的木桌。为了防止意外发生，墙边堆积如山的酒桶已被清空，里面的美酒都被分发给了这些天来辛勤劳作、疲惫不堪的战团战士们，让他们在紧张的氛围中稍稍放松一下心情。
众人围坐在圆桌旁，形成一个紧密的圆圈。每个人的目光都集中在桌上，那里平铺着一张由盖里乌斯前日亲手绘制的地图。这张地图详细标注了敌我双方的兵力分布、地形地貌以及可能出现的变数，它是制定战略计划的关键所在。
在微弱的灯光下，地图上的线条和标记显得格外清晰，宛如一幅神秘的画卷，等待着人们去解读。将领们紧盯着地图，思考着应对之策，不时低声交流意见。门口的护卫则静静地聆听着，心中默默祈祷着战争的胜利。整个场面凝重而又肃穆，只有偶尔传来的轻微咳嗽声打破这份寂静。
“依据战团的前哨探子传回的情报，目前可以确定的敌军情报有以下几点。”
负责统御刺剑战团情报活动的卡特罗恩正站在一张巨大的地图前，这张地图乃是由盖里乌斯亲手绘制而成，上面详细地描绘了周围地区的地形和重要地点。
卡特罗恩全神贯注地盯着地图，手中拿着一支黑色炭笔，仔细地在图上标注出两个关键的位置点。他的眼神锐利而专注，第一个点位被标记为“杜伊斯堡”，位于地图的左上角，作为科隆军的核心战略要地。
卡特罗恩在这个点旁边做了一些注释，记录下关于该地点的相关信息，如兵力部署、防御设施等。接着，他将第二个点位标记为“海利根豪斯”，它位于地图的右下角，与一号目标形成对角之势。
完成标注后，卡特罗恩轻轻放下炭笔，满意地看着自己的杰作。这些标记将成为行动指南，引导他们在战场上取得胜利。身为自小在佣兵团长大的资深佣兵，他深知情报的重要性，每一个标点都可能影响到整个战局的走向。
“首先，在鲁尔河以东南的杜伊斯堡城内，有一支规模约在四千到八千人之间的科隆军团驻扎修整。其次，在鲁尔河北岸，另有一支兵力不明的别动队率领临时征召的本地劳工修补废桥。这支部队存在严重的逃兵乱象，我们缉捕的逃兵部队有一大半都来自于此。”
盖里乌斯插话补充道：“开春在即，按照克雷菲尔德周边农庄的粮储情况推算，克莱沃和科隆都应该面临着严重的饥馑。科隆的军队放弃冬日进军，和他们的军粮见底应该有很大关系。臭小子，你应该记得我和你说过的话，这种情况该怎么做？”
罗贝尔迅速接上了话题：“上策逼围，再中求战，其下攻城。”
“完全正确。末冬、缺粮、孤城，教科书般的围杀舞台。”盖里乌斯的食指沿着地图上的杜伊斯堡绕了一圈，“但你的回答还不够灵活，逼围至少需要双倍的兵力，而我军的优势在于火器与精锐的骑兵部队，上策当是寻求野地决战，将其击败，再趁机将残兵败将逼入孤城，后鲸吞之。”
他迅疾地指向地图，指尖落在杜伊斯堡与克雷菲尔德之间的那片河陆交错的三角区域。
“在这里，我们的主力部队可以从东南方向插入战场，如果诱饵部队可以坚持到伏击到位，这里必将成为科隆主力的葬身之地，那时，西有波涛汹涌的鲁尔河，东南有追兵堵截，残军唯有向北回退杜伊斯堡这一条退路。”
他紧紧握起拳头，用尽全身力气狠狠地砸在坚硬的桌面上，只听“砰”的一声巨响，震得整个房间似乎都微微颤抖起来。与此同时，他那原本就锐利如鹰隼般的眼神变得更加明亮而炽热，仿佛两团燃烧着熊熊怒火的火焰，毫不掩饰地直视着在场的每一个人。
就在这一刹那间，一股强大无匹的气势从他身上喷涌而出，宛如排山倒海一般席卷而来。众人皆被其所震撼，心中不禁涌起一种无法言喻的敬畏之情。因为他们清楚地意识到，眼前这个男人，正重新焕发出那位曾经将罗贝尔逼入绝境的传奇老将的风采。
自从他沉醉于少女独特的魅力后，罗贝尔便许久未曾在他身上感受到这种令人心悸的气息。然而此刻，这股熟悉而又陌生的味道却如此真实地展现在自己面前，让众人不由得为之惊愕。
卡特罗恩忽然怪叫道：“哇哦，哥们，你有点凯撒那味儿了。”
“一战灭两国！”老盖一声低吼，“臭小子，我等待这一天太久了。”
内战、十字军、农民起义……在他眼中终归是小打小闹。征服，唯有征服，能让他不安分的血脉如火山熔岩般喷薄而出。
连罗贝尔的脸上都带上了浓厚的笑意。
“各位，为了前程与富贵。”他举起酒杯，“愿神明庇佑，我等武运昌隆。”
“哦！”
