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1451年初，那时他刚刚作出攻击君士坦丁堡的决定，派遣去博斯普鲁斯海峡周边勘探情况与建立前沿阵地的人选，正是如今与自己决裂的哈利勒。也许在那时，对方已经做好与自己翻脸的准备。
大维齐尔坎达利·哈利勒与军力不俗的地方军留在了如今已不再是首都的埃迪尔内城堡，作出割据自守的态势。
不止埃迪尔内一省，爱琴海东岸的数个沿海省份也表现出蠢蠢欲动的姿态，地方上出现抗税潮，税务官对上方的质问也一问三不知。一系列叛逆之色溢于言表的地区具备最大的共同点——当地的主体人口是希腊人。
土耳其民族的祖先是伊朗呼罗珊高原的一支游牧部落，后机缘巧合下成为塞尔柱苏丹的雇佣兵，最终在安纳托利亚独立建国。无论文化、语言，阿尔泰语系的土耳其人都与西里尔系的希腊人格格不入。
自罗姆苏丹国时代起，安纳托利亚中东部的山区便持续推行全面伊斯兰化，唯独爱琴海东岸地区一度被东罗马的阿莱克修斯大帝收复，希腊人在此地生活了数千年，根深蒂固。
哈利勒打着借希腊贵族之手在爱琴海岸诸省割据互保的主意，穆罕默德一眼便看了出来。但贸然镇压这股分裂势力，说不定会将国家最虚弱的一面暴露给邻国，这是穆罕默德绝对无法接受的后果。
偌大的宫殿里，倘若只有苏丹一人实在冷清。从一开始，扎干诺斯（Zaghanos）和易卜拉欣（Ibrahim）就坐在王座下的左右位上伏案奋笔疾书。
他们已经用相同的手段稳住了帝国海军的卡普丹帕夏，韦利·马哈茂德·安格洛维奇。只要再说服哈德姆·艾哈贝丁与马哈茂德·西拉赫达尔站在苏丹一方，便可确保陆海军的忠诚。
书写完拉拢东方诸省实权人物的亲笔信，再在信的末尾留下模仿苏丹亲笔的徽记。扎干诺斯担心易卜拉欣说错话，在把信交给寄信人之前再三检查。
这段空闲时光，易卜拉欣无聊地环顾打量焦黑狼藉的宫殿，失望地叹了口气。
“哎……这地方也太破了吧。陛下，咱们干嘛要迁到这种地方，反正，我总觉得还不如迁回耶尼谢希尔老家，那儿多美呀。”
曾几何时，奥斯曼部落还只是罗姆苏丹帐下的一支突厥部族时，耶尼谢希尔是奥斯曼族长的驻扎地，也是国家的第一座“首都”。那是一片位于安纳托利亚山区中，水草丰美的宝地。很小的时候，易卜拉欣曾跟着耶尼切里们拜谒旧都，忆苦思甜。
但要他说，耶尼谢希尔才是世界上最美的地方。
扎干诺斯也参与了那趟拜谒旅行，听到朋友的话，颔首微笑，似乎也回忆起童年美好的光景，天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
“嗯，耶尼谢希尔，当然是很美。”
苏丹点了点头，算是认可他的话。
“但是——”
他话锋一转，“扎干诺斯、易卜拉欣，时代变了，我们不再，也不能回到祖先放牧游猎的生活。我们从东方来到西方，就像过去的探险家从西方来到东方一样。世界秩序只能存在一个，一个信仰、一个国家。如果要缔造这样的秩序，没有比横跨两洲三海的科斯坦丁尼耶更适合作为首都的地方，不要再提回安纳托利亚的事了。”
“陛下！”
几人闲聊之际，宫室的殿门被侍卫叩开。
“陛下，有来自北方的使者求见，说是请求……赎回东正普世牧首阁下。”
“谁的使者？”
“呃，他们自称是莫斯科大公的使节。”
穆罕默德露出今天的第一次笑容，对二人笑着说道：“听见了吗？冤大头来帮我们花钱重建国家了。”
